Принцесса Хелена, шестая дочь короля Густава

— Ты мне лекции-то с чего решил почитать? — вкрадчиво поинтересовался я. — Я это знал, когда ты подгузники мочил. Я уже понял, что была перекоррекция, понял. Сколько я перетянул — один, два оборота? По-моему, впервые за лет эдак сто пятьдесят?

— Ну да, — пожал он вдруг спокойно плечами, — я на это и рассчитывал. Ты только не кидайся посудой больше, всё равно не поможет.

Он перевел дух и отпил остывший кофе.

— Где Белка? — спросил я скорее по инерции.

Я должен был спросить об этом, но слова показались мне не своими, да и интонация чужая, отстраненная, будто всё это происходило не со мной, а во сне.

— Белка как была, так и осталась. К тебе, правда, не имеет никакого отношения. Так, приближенный объект — не более. Ты хотел поправить Сценарий — ты его поправил. И получил результат. Такой, который должен быть. Мы же все это видели… с Мессиром.

— Не удивил, даже нисколечко, — начал я говорить ласково, — ну вот никак.

Не сводя заинтересованного взгляда с этого ублюдка, я тихонечко начал вставать, чтобы из-за монитора невозможно было уловить движение, пытаясь достать до портфеля, где у меня лежал портативный паралитик. Выдавали этот древний гаджет скорее для проформы, и за последние 23 года я пользовался им всего раза два.

Очнулся я на полу минут через пять. Ничего не болело, в теле чувствовалась удивительная лёгкость, и, судя по ласковому солнышку, по-прежнему стояла ранняя весна 2013 года. Участливо склонившееся лицо ангела с банкой «Балтики-Семерки» было полно озабоченности, воздух вокруг весь провонял смесью амброзии и ещё непонятно чем.

— …Ты теперь у нас соучастник, Вольдемар, — говорил он, судя по всему, уже несколько секунд.

Я застал середину тирады, но смысл начал доходить сразу.

— Никто же тебе не поверит. Да и ждать осталось недолго, потерпи, пивка выпей, я же его из холодильника директорского выдернул только что, он обидится… Все, мне пора бежать! — вдруг заторопился Лаврик. — Ты подумай: эксперимент прошел вполне себе удачно. И ты, я думаю, понял уже: единственный, кто тебе поможет, это Мессир. Больше некому. Верховному плевать на твои желания, он просто тебя использует. Мы же — и ты в этом можешь убедиться сам — играем честно.

И я начал думать. Бред, полный бред. Ни в какие ворота это не лезло. Правда, у меня было обстоятельство, требующее немедленной проверки, которое мог прояснить тот, кто ещё вчера в лицо дышал мне перегаром и отбирал стакан с клёкотом и дьявольским хохотом. Самое время спросить его об этом.

Глава 33. Надо успеть

Зачем? Этот странный вопрос, жужжащий у меня в ушах последние несколько дней после того, как Анри чуть ли не на руках вынес меня из лифта Хранилища, не давал мне покоя. В каком Сценарии, веками висящем там, на холодном промозглом ветру под узором чужих звезд, записана моя судьба? Ответ, наверное, знал Лаврик со своим новым другом, но, скорее всего, всю правду знал только Братец. А может, и ещё кто-то — славный бывший гвардеец, любитель выпить и разглядывать в воде притягательные изгибы юных тел, спрятавшись под тёмными сводами деревьев у пруда.

Набрав код Анри, я совершенно точно его разбудил. И плевать мне было: он штатный ангел, похмелье для него — тьфу, а не проблема. Не то что для некоторых.

— Через час, жду.

Через час с четвертью шорох крыльев разогнал туман над Трубецким бастионом Петропавловки. Я стоял в позе Лермонтова на дуэли и смотрел на Неву. Угадать можно было только очертания другого берега — по нему плелась бесконечная жёлтая лента автомобильных фар. «Она никогда не кончится, — подумал я. — Ну, может быть, построят какие-нибудь воздушные дороги, магнитные подушки, в общем, разную научно-фантастическую муть. Но линия будет всегда, как и люди, живущие в этом городе с каменной крепостью посередине огромной реки». Почему же провидение выбрало для единственного укоренившегося на планете Сценария фундамент Выборгской башни? Наверное, потому что в самом начале «Выборга — Густава» города здесь ещё не было…

Повернувшись к Анри, я долго всматривался в его лицо в туманной дымке. Силы были только стоять.

— Расскажи мне все, — попросил я тихо.

— Ты дал нам подсказку, когда вызвал шефа из леса под Тихвином. На тебя же было смотреть страшно! «Это не Хелена», — сказал ты тогда. И мы начали внутреннее расследование. Довольно быстро установили, что Леонид Валерьянович как на работу ходит к Братцу. Докладов об этом, конечно же, никому не делает. Алиса ничего не знала. Хотя — и здесь я тебя тоже удивлю — это наш единственный достоверный канал связи.

Я вздернул бровь, но особо не удивился. Я давно подозревал в Алисе ведьму, но вот доказательств у меня пока не было. Отличный выбор. Думаю, она могла собой гордиться.

Анри продолжил: