Принцесса Хелена, шестая дочь короля Густава

— Ну мы, конечно, установили необходимые устройства. Лаврик наш — агент неопытный, даже не проверил, — Анри присел на край парапета и затянулся беломориной. — Нам даже не пришлось ничего придумывать — Мессир держал его за полного дурачка, рассказывал старые сказки на новый лад. А когда они будто бы случайно столкнулись с Алисой в приёмной Мессира, карты пришлось выложить. Теперь этот идиот рассказывает нашей Алисочке все тайны их с Братцем общения, так что мы сняли с его задницы всю аппаратуру слежения. И ещё, Вольдемар, ты должен знать: он вербовал Белку сам. И когда Сценарий начал раздваиваться, сделал всё, чтобы ты был именно в нужном Мессиру состоянии. Это было совершенно бесчеловечно с его стороны…

— А Егор?

— Ну… это отдельная история. Он вообще ничего играть был не должен, он страшный-престрашный, но тупой муж. Мелочная, подленькая и уверенная в себе сволочь, по сути. Но — игрок Мессира.

…и нет места рядом со мной тому, кто не будет идти рядом до конца, за горизонтом событий, которому будет всё равно — куда и где выход.

На меня накатила волна злости. И это была не простая, обычная эмоция. Это была высшей пробы, сверкающая, как стальной клинок, холодная и расчетливая дама, завладевшая моим сердцем. Только вместе с ней я мог сделать новый шаг, плюнуть под ноги и, перешагнув лужу и высоко подняв голову, пойти дальше.

На другом конце города, в квартире на Богатырском, тупо смотрела в окно та, что ранее носила имя Белка. Когда Лаврик предлагал ей раскрасить серое и тупое её существование, она не знала, что эта игра имеет последствия. Но то, что она получила, было самым неприятным. Эта сволочь оставила ей воспоминания о том, как она могла говорить с ангелами. Волшебная жизнь развалилась, рассыпалась в пыль. Стоила ли игра свеч?

…вот такая — простая, в сущности, — жизнь…

Глава 34. Австрийская площадь, ночь с 7 на 15 марта

Ты можешь так!

Мои руки дрожали, голос сел, и сам я, наверное, со стороны был страшен. Хорошо, что меня никто не видел: я орал в пустоту стены, где в другой реальности висели плакатики и обрывки бумаги с напечатанными мыслями своего и чужого сочинения.

В бессильной злобе на то, что изменил сам, и то, что уже давно надо было сделать в любом случае, я вел диалог со своим прошлым. Ключевым словом в этом диалоге было слово предательство. Оставалось выяснить, кто кого предал, а также сам факт этого подлого поступка. С этим были большие проблемы, и, прооравшись, я тупо уставился на по-прежнему пустую стену.

Наверное, я очень хотел, чтобы Белка и была Принцессой. Уверенность в этом поддерживала меня на плаву все последние восемь лет.

«Хорошо, — я взял себя в руки. — Сценарии не врут — иначе с чего бы системе было давать сбой впервые за столько тысяч лет. Лаврик — вот кто настоящий предатель — говорил, конечно, правду. И вот сейчас мне оставалось только одно — встретиться с этой правдой лицом к лицу. Её наличие в моей жизни последние годы как-то ни разу не намекнуло мне — хотя бы самым неожиданным и непредсказуемым образом — на предопределенность этой линии. Все-таки тот, кто написал все эти свитки, тогда, в самом начале, был настоящий Мастер с большой буквы. А мы все — его неразумные дети, — усмехнулся я невесело. — Дураки, в общем. Надо было заниматься делом. Работой. Профессией. Ремеслом. Призванием, в конце концов».

Я стал составлять краткий отчёт в архивную службу за последнее время, начиная с того утра, когда мы с Анри стартовали из двора Управления, и заканчивая моим пробуждением в теплой светлой весенней комнате после ласковой оплеухи Лаврика. Интересно, я успел достать паралитик? Не помню, вот в чём дело…

Составление регулярных отчётов стало моей привычкой, которая не прекращалась даже в период вынужденной восьмилетней отставки. Вот и теперь я привычно сухо описывал только факты. Ни капли эмоций не пролилось на бумагу, четыре абзаца информации — нате, вводите перфокартами, и пусть завертятся магнитные накопители вездесущей ЭВМ-4510, перемалывая мою усталую, в самодельных заплатках душу.