Принцесса, которая любила дождь

Он бросился бежать и тотчас услышал сзади металлический щелчок клацнувших когтей, обернулся на звук; в этот момент полная Луна вынырнула из-за тучи, и приземлившаяся на асфальт всего в каких-то трех метрах от него горбатая тень выпрямилась, встала в полный рост. Это был огромный антрацитово-черный самец не меньше двух с половиной метров в холке. Он уставился на Андреа кроваво-красными зрачками и оскалил белоснежные клыки. От ужаса у барона подкосились ноги, он хотел позвать на помощь, но получилось только беззвучно открыть рот и хрипло вдохнуть, а за спиной раздался крик Анджеллы «на землю!», и тотчас она резким, размашистым ударом локтя опрокинула своего жениха на асфальт и ударила длинной очередью прямо в вытянутую пасть чудовища. Винтовка захлебнулась свинцовым огнем, волк издал какой-то булькающий звук и, конвульсивно дернувшись, упал на асфальт. Андреа прополз по асфальту пару метров, пытаясь унять дрожащие руки и ноги, Анджелла подошла к нему, взяла за шиворот и потянула вверх, помогая подняться. Еле переставляя ноги, барон поковылял к машине, на ходу оглядываясь через плечо на поверженное чудовище.

— Не оборачивайся! Он сейчас встанет! — вскрикнула Анджелла.

Андреа как завороженный смотрел, не в силах оторвать взгляд, на поднимающегося с асфальта оборотня.

— Не оборачивайся, я сказала! — прикрикнула на него Анджелла, подошла к джипу, рывком распахнула боковую дверцу и расстегнула лежащую на полу салона черную прямоугольную армейскую сумку.

Чудовище встало на четвереньки и одним прыжком покрыло две трети расстояния, отделявшее его от автомобиля. Андреа едва успел залезть в кабину, как оно приземлилось в паре метров от капота внедорожника и сквозь лобовое стекло уставилось на барона налитыми кровью рубиновыми глазами. Громко хлопнула боковая дверца, Анджелла вышла из-за машины с помповым карабином «Мосберг» в руках, на ходу резким движением взвела оружие. Раскатисто громыхнул выстрел, чудовище швырнуло на землю, раненый зверь взвыл от боли. Анджелла плотно сжала цевье, резко взмахнула левой рукой от самого плеча, словно встряхивая оружие. Щелкнул затвор и, громко звякнув, по асфальту покатилась стреляная гильза 12-ого калибра. Краем глаза Анджелла уловила движение, повернулась и выстрелила в метнувшуюся прочь тень; захрустели ветви кустарника и оборотень выпал на обочину дороги. Анджелла села за руль, отдала карабин барону, включила передачу. Джип с ревом сорвался с места.

Андреа, весь побелевший от увиденного, сидел, судорожно сжав Мосберг и глядел на дорогу. В конце концов, Анджелла не выдержала.

— Дай сюда, — она вырвала из его рук оружие, положила помповый карабин на пол позади передних сидений. — Еще себя поранишь.

Андреа не отреагировал, он лишь вздрогнул от ее голоса.

— В перчаточном ящике есть бутылка виски, — сказала, смягчаясь, Анджелла.

— Выпей. А то на тебя смотреть страшно.

Зверь чувствовал себя невероятно уставшим. Это сонное состояние явилось следствием быстрой, почти мгновенной регенерации тканей. На восстановление организм потратил большое количество энергии; штурмовики очень внимательно выбирали орудия геноцида волчьего клана — бронебойные патроны были настоящим проклятьем для оборотней. Восполнить затраченную энергию можно было только через богатую белком пищу.

Его сородич был тяжело ранен. Он лежал посреди полоски асфальта, истекая кровью, дыхание было редкое, прерывистое. Увидев это, зверь, не раздумывая, набросился на него. Он, конечно, был знаком со словом «каннибализм», но в данный момент этика его не слишком не волновала.

Плоти израненного сородича явно не хватало. К тому же, тот потерял слишком много крови, а значит — пресытить голод за его счет не удастся. Зверю нужен был еще один источник пищи.

Издалека раздался нарастающий рокот автомобильного мотора. Блеснул бледно-желтый свет фар. Зверь затаился в кустах у самой кромки обочины. Автомобиль вынырнул из-за поворота. Это был двухкабинный пикап «Додж Дакота». Зверь отчетливо видел трех человек, сидевших в машине. В какой-то момент он выпрыгнул на трассу и замер в метре от капота автомобиля. Зверь отчетливо разглядел вначале усталые, прищуренные, а затем — широко открытые, округлившиеся от ужаса глаза водителя. А спустя мгновение взвизгнули тормоза и раздался гулкий удар.

— Ну ты что, права купил? — недовольно спросил один из пассажиров.

— Что, машину раскокал? — вторил ему его друг. — С тобой не рыбалка, а сплошное пиздострадание. Сначала две блесны утопил, потом спиннинг, потом пиво, а теперь еще и машину разбил. Ну кого ты нашел в этой глуши посреди дороги, да еще среди ночи?

— Ребята… — жалобно простонал водитель, повернул к ним искаженное гримасой ужаса лицо. — Вы ЭТО видели?

— Кого «это»? — спросил его друг. — Ты что, свежим воздухом надышался?

— Точно, надышался. После городского смога вдохнул чистого лесного воздуха — и все, кислородное отравление, галлюцинации, — сообщил второй товарищ.