Принцесса крови

Музыканты затихли, акробаты и жонглеры прекратили свое бурное действо, которому не было ни конца ни края. Утихли даже собаки, закрутили головами.

– Что ж! – громко откликнулась королева, и собаки преданно задрали головы вверх. – Танцевать с самым галантным и красивым кавалером двора мне будет в радость!

Раскрасневшаяся Мария захлопала в ладоши на ответ матери, слабо улыбнулся и Карл Валуа. Ла Тремуй скорчил кислую гримасу. Он ненавидел Иоланду Арагонскую и сразу невзлюбил Орлеанского Бастарда, как только увидел его, хотя поневоле сделал многое для его возвращения. Бастард был героем, а Ла Тремуй их опасался. Остальные рыцари и дамы зааплодировали. Хлопки не угасали до тех пор, пока Иоланда Арагонская не спустилась вниз – к пирующим.

Они вышли на середину залы, между столами, капельмейстер уловил мгновение, когда оба партнера замерли в первой позиции, и взмахнул руками. Арфа, лютни и виолы вновь заиграли вольт, но уже другой, более минорный, соответствующий статусу танцующей дамы.

– Знаете, ваше величество, – когда их кисти пересекались и они поворачивали головы друг другу, сказал Орлеанский Бастард, – я недавно получил письмо от своего брата – Карла, из Англии, так вот он поведал мне увлекательную историю. Уверен, она вас развлечет…

– Что за история, Жан? – прохладно спросила танцующая королева Иоланда.

– На границе с Лотарингией, в небольшом селенье, сейчас не скажу, как оно называется, не помню, растет милая девушка, и зовут ее Жанна…

Глаза Орлеанского Бастарда лукаво блестели.

– Дальше, – сказала королева.

– Ей сейчас лет восемнадцать, не больше…

Он нарочно тянул, но зацепить Иоланду Арагонскую было не так-то просто. Королева и Бастард сделали изящный поворот и поменялись местами.

– Продолжайте же, – поторопила она его.

– В это пограничное селение, под надежной охраной, новорожденной, ее отвез мой брат. Такова была воля нашего отца – Людовика Орлеанского.

Иоланда нахмурилась:

– Да что же вы тянете, право?

– Он вывез ее из Парижа в тот самый день, когда нашего отца убили люди Жанна Бесстрашного. Людовик сам проводил их до парижских ворот.

– Вашего отца убили недалеко от дворца Барбетт, – став не на шутку серьезной, сказала королева.

– Правильно, он возвращался туда, откуда они с Карлом и вывезли эту девочку. Потом Людовика выследили…

– Вывезли от Изабеллы Баварской?! – перебила его Иоланда.

– Да, – улыбнулся Орлеанский Бастард.

– Это был тысяча четыреста седьмой год?! Осень?!

– Именно так, королева.

– Но в том самом году, осенью, Изабелла Баварская родила ребенка – сына Филиппа, который умер через несколько часов после того, как увидел свет! Родила не во дворце Сен-Поль, а в своем вертепе – в Барбетт?

Они сделали еще один поворот, но Иоланда Арагонская никак не могла дождаться, когда вновь встретится взглядом со своим партнером. На них смотрели с интересом – по лицу королевы четырех королевств, до того веселой, пронеслась буря непонятных чувств. Но лицо Орлеанского Бастарда по-прежнему лучилось улыбкой, которая становилась все более хитрой.

– Да, ваше величество, – сияя, кивнул Бастард. – Только это был не мальчик, а девочка.

– И она не умерла?!

– Нет! Карл Орлеанский отвез на границу Франции общего ребенка Изабеллы Баварской и Людовика Орлеанского – девочку Жанну. Она жива-живехонька по сей день и растет в семействе неких д’Арков, преданных Орлеанскому дому. О ней некому было позаботиться – Людовика убили, Карл попал в плен. Всем оказалось не до нее. Можете поздравить, у меня есть сводная сестра – настоящая принцесса! А у нашего короля, да хранит его Господь, появилась кузина. – Он неожиданно весело рассмеялся. – Маленькая, крепкая деревенская сестренка!

– Святая Мария, – прошептала пораженная этой новостью Иоланда Арагонская. – Неужели промысел Божий?

В эту минуту танец закончился, музыка смолкла. Им вновь зааплодировали.

– Что вы сказали, ваше величество? – спросил Орлеанский Бастард, целуя руку королевы, все пальцы которой были унизаны дорогими перстнями.

– Вы не только отважный рыцарь, но и блестящий кавалер, – улыбнулась ему королева. – Да хранит вас Господь, мой милый Жан.

Орлеанский Бастард проводил королеву ко вновь загудевшему столу.

– И вот что еще, – уже намереваясь сесть, сказала Иоланда Арагонская. – Не забудьте мне сказать, завтра, что это за деревня на границе с Лотарингией, где растет ваша сестра. – Это прозвучало так, между прочим. – Мне и впрямь ваша история показалась увлекательной.

Молодой рыцарь учтиво поклонился королеве – он был доволен: не всяким рассказом можно было развлечь эту искушенную и мудрую женщину.

…В тот день королева Иоланда Арагонская пировала со всеми до ночи, что раньше с ней никогда не случалось. Она была весела и еще не раз отвечала молодым кавалерам согласием танцевать с ними популярный вольт.