Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре

– Вы как хотите, а я в телецентр пойду, – сказал Ножик. – Мне кажется, что ребята ещё там.

– Я с тобой, – сказал Мастер и проверил: не болтается ли крышка и насколько крепко намотана цепочкой.

2

Печальные Моня и Кузнечик сидели в гримёрке и потягивали шипучку из железных солдатских кружек. Сегодняшнее вечернее шоу отменилось. Хорошо было бы выдать в эфир серию новостей о противостоянии на границе: встретил ли Бальзамик Дракончика, и как там обстоит дело с захватом лыжного моста. Но для проведения оперативного репортажа у них сегодня не было ни людей, ни техники. А главное – не было желания бежать куда-то на ночь глядя из уютной и хорошо оборудованной студии, чтобы обеспечить телезрителей правдивой информацией. Этим можно будет и завтра заняться, когда ситуация проясниться и, тем более, когда из Коттеджа поступят ценные указания о чём можно сообщить народу, а о чём лучше не вспоминать совсем.

– Где Бижу с Флаконом? – спросил Ножик.

– Ушли с пиратами, – не поворачиваясь ответил Моня. Его сегодня уже ничего не удивляло.

– С какими ещё пиратами?

– Ну откуда я знаю с какими. Налетели. Заставили читать по бумажке, что Дракончик возвращается, и ушли. С ними эта девчонка была, которая на воздушном шаре прилетела.

– Лиза?

– Ну да. Так называемая принцесса Елизавета. Но она у них не главная. У них там за главаря другая дамочка – эффектная, в чёрном платье эксклюзивного фасона. – Моня поставил кружку на стол и попытался руками изобразить эффектный силуэт Розочки. – Сразу видно – не наша работа, заграничная. Местные кутюрье так шить не умеют… Я бы с ней хорошую передачу сделал про модные тенденции в современном мире. А то наши обыватели одеваются чёрт знает во что, никакого стиля. Но с ней охранник был. Грубый такой мужик с красной рожей морщинистой. Вот с ним бы я больше не хотел встретиться.

– Это Розочка и Кирпич, – догадался Ножик.

– Вот точно – кирпич, – сказал Моня. – И морда кирпича просит.

– Я думаю, что они тоже на Шипучую башню побежали, – сказал Мастер, когда друзья вышли из телецентра. – Вот тебе и третья сила… Все хотят к источнику богатства и благополучия присосаться.

– Тогда пошли туда, пока не вечер, – сказал Ножик и зашагал по тропинке, ориентируясь на ржавую покосившуюся антенну.

3

Уже стемнело, когда вся компания собралась около башни. Лягурчик и Циля не на много опередили Ножика с Мастером: по дороге у них сломался велосипед, и его пришлось бросить.

Шнурок, чья очередь была дежурить, не стал поднимать тревогу и разбудил только Розочку. Решили все переговоры отложить до утра. А сейчас можно было забраться под расстеленный на земле шарик – большого одеяла с избытком хватило на всю компанию – и немного отдохнуть.

Только Розочке и Лягурчику не спалось. Они отошли в сторонку, разожгли небольшой костёр и уселись рядом с огнём, обсуждая дальнейшие планы.

– Шипучка должна принадлежать всем жителям Острова, – говорил Лягурчик. – Это честно и справедливо.

– С какой это стати, – возражала ему Розочка.

– Потому что все люди равны.

– Ты хочешь сказать, что я и Кирпич равны?

– Да. Хочу.

– Тогда ответь: почему я командую всей братвой на Старой грядке, а он мне подчиняется? Нет никакого равенства, и шипучка должна принадлежать кому-то одному.

– Кому?

– Можно, например, тому – кто её нашёл.

– Это Дракончику что ли?

– Согласна, неудачный пример… Тогда – самому умному и достойному.

– Это тебе что ли?

– Ну хотя бы и мне, – согласилась Розочка. – Заметь, ты это первый сказал.

– Допустим, – сказал Лягурчик. – А делить её как?

– Никак не надо шипучку делить. Надо распределять – почестному.

– Это как же?

– По заслугам и по потребности. А то выдумали глупость – весь газ девчонке отдать, чтобы она на шарике домой улетела. А кто она такая эта ваша принцесса, и чем такую привилегию заслужила?

– Согласен, – сказал Лягурчик. – С девчонкой всё ясно. Но если кто-то один самый честный и справедливый будет владеть Шипучей башней, то как он определит у кого какие есть заслуги и потребности? Кому в первую очередь шипучку выдать, а кто может и подождать?

– Согласна, – сказала Розочка. – Есть проблема. Но это всё-таки лучше, чем каждому равную долю выдать. Каждому ведь по чуть-чуть достанется шипучки. Один её сразу выпьет, другой потеряет, а третий на рынке продаст. Вот и получится, что у кого-то – пусто, а у кого-то – густо. И всё твоё равенство на этом прекратится…

Так они спорили всю ночь, приводя друг другу весомые и неопровержимые аргументы, пока небо на востоке не начало светлеть.

Глава 29. Драматический прокол

1

Золотой круг утреннего солнца робко выглянул из-за смородинового куста.

– Пока мы с тобой спорим, Бальзамик уже, наверное, назад мчится со своей непобедимой гвардией, – сказал Лягурчик. – Сомневаюсь, что он на том берегу Дракончика встретил. Пока его нет, надо что-нибудь предпринять. Какие будут предложения?

– Надо бы ещё раз попробовать газовый кран открыть, – сказала Розочка. – Мы вчера весь день пытались – ничего не получилось. Может быть за ночь он отсырел и ослаб?