Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре

– Вряд ли… Я думаю, что надо действовать решительнее. Давай спрячемся по кустам, а когда Бальзамик придёт, выскочим с разных сторон и отнимем вентиль.

– А охрана?

– Если быстро напасть, то охрана не успеет подготовиться. Они, наверное, всю ночь в дороге провели – устали.

– Допустим, – согласилась Розочка. – Но почему ты думаешь, что они сразу к башне пойду? Им лучше в Коттедже спрятаться или у себя – на Летней кухне. Да и сил у нас маловато против заменщиков сражаться. И ключ не получим, и нас самих переловят.

– И что же ты предлагаешь? Вот так и бросить всё. Пускай как и раньше шипучку по особому соизволению выдают. Того гляди ещё талоны или карточки введут…

Они не заметили, как ним подошёл Мастер. Он недавно проснулся, но уже осмотрел Шипучую башню со всех сторон.

– Я могу попробовать, – сказал он.

– Что попробовать? – хором спросили Лягурчик и Розочка.

– Кран открыть. У меня есть тут одно универсальное приспособление: в препараторской у механиков позаимствовал, когда они меня на запчасти разобрать хотели.

Мастер сунул руку под крышку и вытащил оттуда блестящий разводной ключ, который обычно используют слесари-сантехники для починки водопровода.

– Классная штука, – оценил инструмент Лягурчик.

– Вещь, – восхищённо сказала Розочка и бережно покрутила колёсико, которое регулировало расстояние между рожками ключа.

Через несколько минут шарик-вертолёт подсоединили к чёрной газовой трубе. Брегет пыхтя и отдуваясь забрался по верёвочной лестнице на верхушку баллона и уселся там, крепко обхватив ногами запорный кран. Квадратная головка повернулась легко, и шарик стал наполняться газом.

2

А где же наш новый губернатор – синьор Бальзамик?

Он уже мчится обратно на своём автобусе №39. Улитки подмазанные тройной порцией крепкой шипучки несутся с такой скоростью, что рыжему водителю даже не приходится щёлкать длинными усами. Пешие заменщики далеко отстали от своего предводителя и устало плетутся просёлочной дорогой.

Как и должно было произойти, на мосту, да и на том берегу никакого Дракончика не оказалось. Одинокий Баклажаб стоял, опершись на полосатый шлагбаум, и с интересом наблюдал, что это за толпа движется через поле к переправе, поднимая клубы пыли.

– Шеф, – позвал он Крота. – Похоже, что к нам инспекция.

Крот Корнеплодов вышел из домика. Чёрные очки блеснули на солнце, но он, конечно, ничего не увидел. Однако, услышал топот многих ног и скрип жестяного кузова жёлтого автобуса.

– Открывай замок, – приказал он. – Что-то очень представительная инспекция. На такую орду одного Розочкиного мешочка явно не хватит.

Не успел Баклажаб повернуть полосатую палку, как по деревянной лыже прогрохотал автобус и остановился, уткнувшись в большой одуванчик, который, видимо, пропустил положенный ему природой срок цветения и распустился только в середине лета. Белые парашютики разлетелись бесшумным взрывом и медленно опустились на спины ездовых улиток, которые в бессилии повалились на землю. Рожки-глаза втянулись в мягкие головы, а рты широко открылись, стараясь надышаться.

– Где он? – крикнул Бальзамик.

– Кто? – спросил Крот.

– Дракончик со своей бандой.

– Нет тут никого.

– А когда он прошёл?

– Да здесь уже несколько дней никто не ходил. С тех пор, как ваше превосходительство изволили губернатором себя назначить.

– А что же тогда по телевизору объявили.

– Не знаю… Я телевизор не смотрю…

С этими словами Крот демонстративно снял очки и протёр чёрные стёкла рукавом меховой шубы. Баклажаб смотрел в чистое небо, показывая, что он хоть и всё видит, но ничего не слышит, и поэтому телевизор ему также без надобности.

3

Газ с шипением выходил из чёрной трубки и заполнял шарик. Человечки обступили его со всех сторон и держали руками не давая взлететь. Но было похоже, что надувной вертолётик и не стремится в небо, а более того – прижимается к земле.

– Всё, – крикнул сверху Мастер. – Давление кончилось. Завязывайте верёвку. Отсоединяйте шланг.

– А почему он не взлетает? – удивилась Розочка.

Человечки отпустили руки, а шарик остался лежать на своём месте, переваливаясь с боку на бок от лёгкого ветерка. Лизе показалось, что он даже лопасти своего винта опустил вниз, как опускает уши провинившаяся собака.

– А кто вам сказал, что он должен летать? – вопросом на вопрос ответил Брегет.

– Все так считают. Он же надулся.

– Элементарная научная безграмотность. Надулся он от внутреннего давления. А не взлетает, потому что углекислый газ тяжелее воздуха.

– Какой-какой газ?

– Углекислый. Вон же на баллоне написано – огнетушитель углекислотный. А иначе как бы он огонь мог потушить.

– А почему он раньше летал? – спросила Лиза.

– А раньше он был наполнен гелием. А гелий легче воздуха.

– Это что же. Значит я домой не улечу? – на глазах у девочки появились слёзы.

– Так вроде бы у нас был другой план, – пожал плечами Мастер.

Все замолчали, не зная, что делать дальше. Первой опомнилась Розочка.

– А ну, братва, хватайте верёвку, – скомандовала она своим помощникам. – Тащим его на Старую грядку, а там разберёмся.

– Как это тащим, – возмутился Лягурчик. – Это общий газ. Он всем принадлежит, поровну.