Принцесса на поводке

— Алтер ничего не оставляет на волю случая, — покачал головой Снежок. — Думаю, ему нужна была именно Нори. Потому что так он и меня поймает на крючок, и кровь для «Тритона» предоставит. Скорее всего, он держит Янорину там, где её будет охранять целая армия. Причём армия, состоящая не только из солдат «Тритона». Уверен, эргонцев там будет даже слишком много.

— Ты так говоришь, будто ты уже у него на крючке, — нахмурившись, бросил Литсери.

— А так оно и есть, — зло усмехнулся Авердим. — Я не буду ждать, пока вы отыщите место, где держат Нори. Отправлюсь к нему сам… и сделаю то, что он хочет.

— Принесёшь ему клятву верности?! — недобро прищурившись, уточнил Эверио.

— Ты же прекрасно знаешь, что в моём случае это невозможно. Подобную клятву можно дать только однажды. А мной она уже была произнесена. И поклялся я быть верным далеко не Алтеру.

— Тогда, что? Заявишься ты к своему папаше и… — спросил Рио, разглядывая его с сомнением.

— И попаду туда, где держат Нори.

— Тоже в качестве пленника, — закончил за него Лит. А хмыкнув, добавил: — Нет уж. Давай без самодеятельности.

Но Авер и не думал с ним соглашаться.

— Да ты же понятия не имеешь, что с ней там могут сделать! — прорычал он, не сдержав эмоций.

— А ты чем поможешь?! — иронично осадил его Литсери. — Нет уж, Снежок. Поверь моему опыту, лучше всё обдумать два раза и выиграть, чем сразу бросаться в пасть к врагу, надеясь лишь на слепое везение, и потерять все шансы на успех. И ещё, пока не совладаешь с эмоциями, я тебя из этой комнаты не выпущу.

— Да кто ты вообще такой, чтобы мне указывать?! — нервно рявкнул Авердим, резко поднимаясь на ноги.

— Авер! — окликнул Рио. — Сядь.

И тот сел — даже не подумал спорить. На самом деле, никого, кроме Рио, он сейчас бы и не послушал. Снежок чувствовал, что должен быть с Нори, что обязан спасти её, чего бы ему это ни стоило. Но против Эверио пойти не мог никак — клятва бы не позволила.

— Ты на взводе, — в голосе Рио звучало недовольство. — А в таком состоянии верное решение найти невозможно. Потому, сейчас ты возьмёшь себя в руки и прекратишь говорить глупости. До утра в любом случае что-то вряд ли получится узнать. Но вот утром у нас наверняка появится хоть какая-то информация. Тогда и будем думать, как быть, а сейчас тебе, да и всем нам, не помешает отдохнуть. Пойми одно: Алтер её не убьёт, а даже если это и входит в его планы, то он сделает это не сразу. Более того, учитывая, какой у него на тебя зуб, я не удивлюсь, если он пожелает, чтобы ты при этом присутствовал.

Авер побледнел. Боль в его голове стала поистине невыносимой… настолько, что перед глазами потемнело.

— Слушай, друг, ты когда в последний раз нормально спал? — поинтересовался Лит, глядя на него с сочувствием. — Не урывками, не ожидая каждый миг нападения?

— Не помню, — отмахнулся Снежок.

— Иди спать, — в приказном тоне заявил Рио, обратившись к Аверу. — Поднимись наверх, выбери комнату. Можешь занять ту, что за серебристой дверью. И чтобы к утру был свежий, отдохнувший и полный сил.

Тот хотел возразить, сказать, что с ним всё и так в порядке, но Рио остановил его жестом руки.

— Завтра нас всех ждёт сложный день. Чтобы вызволить Янорину, нам понадобится вся наша хитрость, все таланты. Ты не хуже меня знаешь, что Алтер прекрасно умеет просчитывать наперёд все ходы своих противников. И чтобы его переиграть, нам придётся сильно постараться.

В итоге, скрепя сердце, Авердим всё-таки был вынужден признать доводы Эверио верными. Отвечать ничего не стал. Просто кивнул, поднялся и отправился прочь из кабинета. А поднявшись наверх, вошёл в нужную комнату, рухнул на постель и приказал самому себе уснуть. При своей странной профессии и жизни, полной постоянного риска, Снежок давно научился засыпать и посыпаться по собственной прихоти. Организм всё-таки требовал отдыха, а возможности выспаться появлялись не так часто, чтобы тратить время на бессонницу. К тому же в последние несколько дней он действительно спал урывками — в этом Литсери прав. В одну ночь планировал кражу артефакта, на следующую — долго добирался со спящей Нори до нужного места. Да, вчера он всё-таки отключился, но те пара часов, что удалось поспать, исправить положение не могли.

Авер уснул быстро. И последней его мыслью перед тем, как погрузиться в сон, стал странный посыл, направленный куда-то в энергетическое пространство планеты.

«Я найду тебя, солнечная. Только дождись меня»

* * *

<Россия. Где-то в Московской области…>

Янорине совершенно не хотелось просыпаться. Хотя, правильнее, сказать, что сейчас ей не хотелось абсолютно ничего. Разве что… пить. Да и то совсем немного. Ей казалось, что она дико устала, будто не спала как минимум неделю. Хотя, на самом деле, только что вынырнула из очередного сна.

Кое-как заставив себя разлепить веки, Нори долго всматривалась в белый потолок. Она старалась сфокусировать зрение хотя бы на чём-то: на продолговатой лампе, на проводе, тянущемся от самой стены, но ничего у неё не выходило.