Принцесса на всю голову. Почему мы влюбляемся в сказочных дураков

Белль открыла глаза, вокруг не было ни души. Вода в фонтане сверкала своей чистотой, шторы благородно ниспадали по обе стороны распахнутого окна. «Это какая-то реакция на стресс, наверное», – подумалось ей. Белль решительно поднялась с мраморного пола, легким движением руки расправив складки платья. Алая роза упала ей прямо под ноги, Белль переступила ее и направилась к выходу.

– Белль, любовь моя! – В комнату вбежал разгоряченный Принц, держа одну руку за спиной. Он легко и непринужденно опустился перед ней на колено и протянул кольцо. – Позволь мне задать тебе один вопрос…

– Да! Я согласна!

Красавица Белль и Принц Адам в этот же вечер обвенчались и стали мужем и женой.

КОНЕЦ

* * *

Белль опустила ложку и исподлобья взглянула на своего супруга, доедавшего суп:

– Хватит чавкать, – вдруг вырвалось у нее.

– Я всегда так ел, не забывай, – отозвался Адам, и кусок мяса вывалился у него изо рта прямо на белоснежную скатерть. Белль сжала ложку так, что костяшки ее пальцев побледнели.

– Ты так ел, когда был в образе Чудовища, смею напомнить. А сейчас ты вроде человек. И изволь себя вести по-человечески, а не как свинья! – последние слова Белль фактически плюнула ему в лицо.

Адам молча встал и подошел к жене:

– То есть я не человек?

Белль тоже встала. Она была ниже ростом, но даже с учетом этого умудрилась смотреть на своего благоверного сверху вниз:

– Ты бы был человеком, если бы не кутил каждую неделю, нажираясь на своих пирах, как тварь!

Она бы и дальше продолжала отвешивать Адмау словесные оплеухи, но мощная пощечина остановила поток оскорблений, который лился из уст Белль. Отлетев к стене, она больно ударилась головой о мраморный подоконник. Голова трещала. Мысли путались. Слезы сами хлынули из глаз.

– Как ты достала своим ревом! И своими претензиями! Сирота, блин! Лучше бы я тебя тогда прибил, когда ты за папашкой своим прискакала, мразь! – И Адам размашистыми шагами вышел из зала. Слуги наконец осмелели и повылезали из своих углов. Миссис Потт подбежала к Белль, пытаясь поднять ее с пола, но все ее попытки не увенчались успехами. Ноги Белль подкашивались и дрожали.

– Доченька, прости его. Он не со зла… Он просто… такой… Вспыльчивый немного… Ну, ты сама знаешь… – пыталась защитить своего хозяина розовощекая кухарка.

Белль знала. С каждым годом она знала это все лучше и лучше. Больше она не позволит ему использовать себя, как боксерскую грушу. Хватит с нее! Вытирая рукавом слезы, Белль бежала в кладовку. Туда, где она четыре года назад спрятала злосчастную розу. Теперь этот подарок не казался ей проклятьем, он казался ей единственным возможным способом спастись. Роза стояла в старой вазе на нижней полке, четыре лепестка опали и сухими корками валялись на пыльном полу кладовки. Четыре года. Четыре лепестка. Чтобы упал последний лепесток нужно еще лет 30… Тогда придет спасение в виде женщины в черном плаще с капюшоном. Не исключено, что с косой. Белль затрясло то ли от холода, то ли от страха.

Она схватила розу и вдруг застыла. Неужели она, такая умная, начитанная женщина, не сможет избавить своего мужа от этого садистического поведения… Дрожащими пальцами она то сжимала стебель розы, то отпускала его вновь. Не замечая крови от шипов на своих руках, она судорожно продолжала повторять про себя: «Когда упадет последний лепесток».

– Белль! Ты где? Прости меня… – раздался рык по всему замку. Белль притихла. Шаги вдруг зазвучали где-то совсем близко, и в дверном проеме показалась взлохмаченная голова Адама. Секунду он смотрел на нее, потом на розу в ее руке. Вдруг лицо его исказилось от ненависти:

– Ах ты мразь! Ты ведьминское отродье! Тебя прибить мало!

Он выволок ее из каморки, как котенка. Эта роза – предвестник беды. Он помнил цветок в мельчайших подробностях. Все просьбы Белль отпустить ее он уже не слышал. Пытаясь защититься, она выставляла вперед свои тощие руки. Удары сыпались, как дождь. Белль закрыла глаза и почему-то подумала: «Хорошо, что этого не видит мой папа». Принц схватил розу и сжал ее в своей руке так сильно, как будто хотел придушить Белль, но решил сначала продемонстрировать всю свою силу и ненависть на цветке. Он разжал ладонь, и все лепестки один за другим упали на пол…

– Тихо. Только не кричи. Я пришла тебе помочь. – Белль услышала знакомую интонацию рядом. Она открыла глаза и увидела ту же самую картину, что и четыре года назад, когда ее Адам умчался куда-то за кольцом. Волшебница откинула свой черный капюшон и еще раз повторила:

– Я пришла тебе помочь.

Белль всхлипнула и дрожащим голосом произнесла:

– Вы мне помогли. Спасибо…

– Белль, любовь моя! – в комнату вбежал разгоряченный Адам, держа одну руку за спиной. Он легко и непринужденно опустился перед ней на колено и протянул кольцо. – Позволь мне задать тебе один вопрос…

– Давай останемся друзьями, – неожиданно для себя растерянно вымолвила Белль.

Прекрасный лик Адама вдруг исказился гримасой отвращения: