Принцесса Настиль. Необыкновенное приключение в стране Фиалия

– Давайте не будем думать о плохом раньше времени, – спокойно проговорила Настя. – Первым делом, нам нужно отыскать Гримлика.

– А если его не сюда перенесло? – спросил котарий и тут же замотал лапами, видимо, разглядев в темноте недовольный взгляд волкана. – Хорошо, хорошо, молчу.

– Гримлик, ты здесь? – изо всех сил прокричал Альмарт – Пи…Пи…

– Это ты? – Уже спокойно спросила Настя в полной темноте, услышав совсем рядом с собой жалобный писк.

– Я-аа, – пропищал светлячок совсем не свойственным ему испуганным голосом.

– Но почему ты не светишься? – удивленно спросила Настя. – Сначала я очень перепугался, что остался один и не додумался светиться… Потом я понял, что здесь кто-то есть и не хотел, чтобы меня обнаружили неизвестные существа… Потом я понял, что это вы, но если я начну светиться прямо тут, то больше ослеплю вас, а чтобы светиться правильно, нужно отлететь туда, – он указал вперед лапкой. – А я туда лететь боюсь. И в этом есть твоя вина, Мурлыка. Пугаешь тут каждую секунду! Я даже не знаю: мне было страшнее, когда я боялся один, или когда стал бояться, слушая Мурлыку…

– Ладно, сейчас мы прищуримся, – сказала Настя. – Давай, Гримлик, начинай светить, нужно осмотреться.

Все вокруг озарил свет. Постепенно он перестал быть слепящим, и друзья смогли разглядеть ту самую странную пещеру, о которой говорил котарий.

Это была необычная пещера. Все: стены, свод и даже пол были из переплетающихся корней деревьев. Высота потолка была небольшой, и от этого проход казался круглым. Корни были разной толщины и формы и создавали причудливый, но пугающий узор.

– Я и не знала, что корни бывают такие большие, – удивленно сказала Настя, оборачиваясь по сторонам и восхищаясь увиденным, словно совсем забыв об опасности. – Пойдемте искать выход…

– Давайте я пойду впереди, а вы за мной, – предложил Альмарт и, как будто со знанием дела добавил. – А то в подземных странных пещерах неизвестно кто может встретиться. Не отставайте.

Они двинулись к проходу, который выделялся на общем темном фоне.

– Смешно будет, если нас сейчас подхватит ветер и вынесет обратно в лес, – осторожно пропищал Гримлик, в надежде на чудотворное спасение.

– Но ведь такого не может быть. – сказала Настя, – Если нас всех перенесли сюда, то ведь не для того, чтобы потом без всяких объяснений вернуть обратно.

– И не такое в мире бывает, – выдохнул котарий. – Чего только эти злые колдуны и колдуньи не придумают.

Они подошли к проходу, и дальше оказался большой зал, освещенный редкими лучиками света, пробивающимися сверху. Лучиков было не больше десятка. Похожие на тоненькие золотые ниточки, они тянулись от невидимого потолка к полу и оставляли на нем крохотные золотые пятнышки. Теперь можно было рассмотреть это грандиозное творение природы, или кого-то там еще, без свечения Гримлика, который хоть и светил, но, по правде сказать, больше ослеплял, боясь отлететь подальше.

– Здесь, наверное, кто-то живет, – шепотом проговорил Мурлыка.

– Смотрите, вон там есть кровать, а вон там стол. Они тоже сделаны из сплетений корней. Ой, какие они огромные. Надеюсь, тут живет не великан.

– Так вот зачем мы тебя встретили, – радостно заговорила Настя.

– Ты поможешь нам избавиться от великана, если он тут есть. Заставишь его превратиться в мышь и съешь.

– Что за глупость? – искренне удивился котарий. – Как может огромный великан превратиться в мышь? А куда же денется остальной он? Разве что превратится сразу в тысячу мышей.

– Тогда ты переловишь всю тысячу мышей, – сказала Настя.

– Да я и одной поймать не могу. Принцесса, какие же у вас странные фантазии. Но я вам заявляю ответственно, великаны не превращаются в мышей.

– Жаль, – выдохнула Настя. – А я читала, что превращаются.

– И в какой же такой книге вы это…

Котарий не успел договорить, как в глубине слабо освещенного зала послышалось тяжелое сопение, а потом от гула шагов он и вовсе содрогнулся.

– Точно великан, – едва слышно прошептал котарий. – Нам надо спасаться. Последнюю фразу он умудрился прокричать даже шепотом и тут же спрятался за спиной Насти.

– Спокойно, – сказала она. – Если что, мы убежим обратно в пещеру. Этот зал намного выше, а пещера ниже. Он там не пробежит. А пока давайте попробуем спросить у него, что здесь происходит.

За их спинами послышался скрежет, потом резкий звук и тяжелый удар, от которого поднялось огромное облако пыли. Настя и котарий стали чихать, а Гримлик от неожиданности бухнулся с плеча на пол и стал барахтаться, запутавшись во мху.

– Ну вот, – апчхи, – теперь мы никуда не убежим, – апчхи! – одновременно чихал и кричал котарий. – Я думаю, это была какая-то дверь! Он ринулся прямо в облако пыли и очень быстро вернулся назад с огорченным до крайней степени лицом.

– Да, дверь, – сказал он обреченно и снова чихнул.

– Спокойствие, – сказал Альмарт. – Ну не съест же он нас сразу.

– Кто здесь?! – прозвучало громогласно, и котарий тут же вновь спрятался за Настю. – Здесь кто-то есть?

– Вы нас хотите съесть? – задала самый главный вопрос, который волновал всех друзей, Настя.