Принцесса Настиль. Необыкновенное приключение в стране Фиалия

Альмарту, в отличие от Насти и Мурлыки, под шлагбаумом пролезть было не так просто, но он легко перепрыгнул его. А вот неповоротливая Сивушка, которая вдобавок так и несла в себе часть неиспользованной воды, пошла в обход и друзьям пришлось ждать почти две минуты, во время которых стражники с интересом глядели на них. Особенно третий, который был намного моложе других. По всей видимости, он даже не понял, что произошло. Почему эту непонятную компанию так быстро пропустили и при этом два его старших напарника отвесили поклон чуть ли не до самой земли.

– Интересно – это плохо или нет, что они все же узнали обо мне?

– спросила Настя, когда они отошли от поста примерно на полсотни шагов.

– С одной стороны хорошо, нас быстро пропустили, – ответил котарий.

– А с другой стороны, эти стражники точно не сдержат язык за зубами, и очень скоро все в Лунийском королевстве будут знать, что где-то по городам и весям бродит их принцесса в компании с волканом, котарием, светлячком и Сивушкой, которая разбухла от воды. Жаль, что она не самовар, можно было бы прямо на ходу пить чай.

– А мне показалось, что стражники с большим почтением относятся к тебе… – Альмарт осекся и после добавил. – То есть, к принцессе Настиль.

И даже, возможно, недолюбливают злую колдунью.

– Мне тоже так показалось, – пропищал Гримлик. – Я внимательно наблюдал за ними и видел, как тот, что говорил, покосился на другого. Если они и не питают симпатии к злой Прингерре, то всё равно боятся говорить об этом вслух – вдруг напарник окажется шпионом.

– Здесь много шпионов, – подтвердила Сивушка. – Мои знакомые так говорят. А раньше совсем шпионов не было, когда правил добрый король Ратмир. Но в последнее время он болен и с каждым днём ему всё хуже. Народ говорит, что ему совсем недолго осталось, – она вздохнула. – И что потом будет в Лунийском королевстве…

– И во всей Фиалии, – словно эхо Сивушки, продолжила Настя. – Мне Мудрое Облако так сказал – во всей Фиалии. Наверное, он имел в виду, что Прингерра, когда станет здешней королевой, решит покорить всю Фиалию.

– Нельзя, чтобы всем миром правила злая колдунья, – сказал Мурлыка.

– Ничего хорошего из этого не выйдет.

Дальше они почти полчаса шли молча. Светило солнышко, пели птицы, и как-то не верилось, что скоро в этом прекрасном королевстве всё может измениться. Хотя, уже начинало меняться, но пока король был жив, Прингерра не могла полностью проявить свою злобную натуру. Наверное, и правда, многие стражники тайно были против неё и поддерживали умирающего короля, а она их побаивалась. Колдовство колдовством, но и смелость с доблестью многое решают в любом из миров.

Через пару часов пути они набрели на небольшую деревеньку, которая мало походила на те, которые им попадались прежде. Вместо домов здесь были какие-то полуземлянки, похожие больше на холмики земли, сверху покрытые травой, а по центру имеющие круглые двери и оконца.

– Здесь живут груфы, – сказал котарий, чем очень удивил Настю. У братцев Жура и Зура была самая обычная человеческая хижина, большая и просторная, вовсе не похожая на землянку.

– А я встречала груфов, которые жили в большой просторной избушке, – сказала она, и котарий хмыкнул.

– Это, наверное, не их избушка была. Набрели, скорее всего, на пустую и стали в ней жить. Такое случается.

– Хитрые они – эти груфы, – беззлобно добавил Альмарт. – Всё так и норовят себе в выгоду что-то сделать, а о других не…

Он не успел договорить, так как увидел четверых груфов, спешащих им навстречу. Когда они вышли, и из какого именно домика-холмика, было непонятно. Складывалось ощущение, что они вылезли из-под земли в нескольких метрах от них. На лицах бегущих к ним груфов читалась явная обеспокоенность, но, как вскоре оказалось, связана она была совсем не с пришедшими к ним в поселение гостями. За ними гналось какое-то странное существо, похожее на большую сороконожку с хвостом, как у скорпиона.

– Бегите! – прокричал один из груфов, проносясь мимо ошеломленных друзей. – Это скалярия! Она ядовитая!

Настя первая сообразила и, схватив Мурлыку под руку, заспешила вслед за драпающими груфами, а вот Альмарт с места не сдвинулся. Существо хоть и было огромным, но не таким, чтобы с ним нельзя было справиться. Главное, не попасть под удар ядовитого жала.

Увидев, что волкан не собирается отступать, Настя тоже остановилась.

– Альмарт, не нужно!

Но его и скалярию разделяли уже пара метров, и через секунду он вступил в схватку. Настя бросила ничего не соображающего Мурлыку и поспешила на помощь, пытаясь придумать, что бы ей такого сделать магического, чтобы помочь, но в голову ничего не приходило. Да и что она умела? Цветочки, радуга и поющие грибки? Сейчас это явно не поможет.

Поэтому она стала просто отвлекать скалярию, хватая с дороги горсти земли и бросая ей в глаза. И то ли от этой пыли, то ли непонятно по какой причине – скалярия вдруг испуганно бросилась прочь. Мурлыка тут же приписал её бегство себе в заслугу.

– Я только на неё решил прыгнуть, когти выпустил, а она сразу драпать! У меня когти ого-го! Все боятся.