Принцесса особого назначения

Утром меня разбудил шенге, осознав, что просыпаться я не желаю, подхватил на руки и отнес в реку. Наследные принцессы булькают не чуть не звучнее обычных, как выяснилось. Я уже собиралась вылезать из воды сама, благо тонуть возможности не было — воды всего по колено, как меня вдруг бережно подняли и на ручках вынесли на берег. Я его уже очень сильно люблю, еще сильнее, чем вчера, когда сидя с шенге, украдкой пускала слюни на спящего ракарда.

— Аршхан, — обняв его за шею, я решила по расспрашивать, — а вы тоже по утрам в реке купаетесь?

— Нет, — ответил ракард вынеся меня на берег, поставив на ноги и протягивая полотенце, — у меня возле дома орве… искусственное озеро, но для женщин орве в доме.

Ого, как мало мы знаем об их стойбищах.

— А где ваше охт находится? — продолжила расспросы я.

— Не охт… Орхаллон гьере… город.

Легендарный Орхаллон?! Вопросы закончились мгновенно.

* * *

Позавтракать мне не дали, даже обидно стало. Шенге, уже подбегавшую к костру меня, аккуратно остановил и отвел к Аршхану.

— Переоденься, — произнес ракард и торжественно передал мне сверток…

Свертки из серой ткани у них обычно подарочные.

Вытирая слезы отчаяния, по поводу завтрака, который мне никто не дал, я пошла переодеваться. В свертке оказалась зеленая рубашка, до середины бедра и с разрезами, и с оркской вышивкой. Помимо рубашки еще темные, неприлично облегающие кожаные брюки… Скепсис мой при взгляде на это одеяние был понятен, но… а почему бы и нет.

Как оказалась одежда степных орков мне подошла, да и чувствовала я себя в ней замечательно. Сапоги здесь тоже обнаружились — зеленые, но не как рубашка, а темнее, и тоже с вышивкой. Сапоги мне понравились настолько, что на рубашку, обтянувшую мою нежданно-негаданно приобретенную талию, я уже не злилась.

И вот когда я вышла из пещеры, все орки издали восторженное 'Угх!'. Вот, я конечно не Лориана, но тоже ничего.

Тихий щелчок пальцами, и картину восторженных орков закрыли мои собственные волосы, которые я до этого аккуратно заплела! Вот… ругательные слова закончились, когда он осторожно поправил волосы, откинув пряди назад… За что мне такое счастье?

— Утыррка, долгой дороги! — торжественно произнес шенге.

И все орки повторили его слова, словно это было какое-то напутствие. Я поняла, что со мной прощаются. Обняла шенге, Рхарге, снова шенге, который вытер мои непрошенные слезы.

— Утыррка гордость шенге! — произнес мой неродной отец, который стал для меня роднее всех на свете.

* * *

Аршхан усадил меня на агрраши, затем вскочил в седло сам, и направил лошадь к входу в шахту. Я махала рукой шенге до тех пор, пока он не скрылся из вида за поворотом… Слезы капали на смоляную шерсть степной лошади.

— Не грусти, — ракард прижал меня чуть сильнее, — вы скоро увидитесь.

— Да, я знаю… просто грустно, как будто с детством прощаюсь.

— Еще нет, но скоро попрощаешься, — с намеком произнес Аршхан.

Ой… это он о чем?

Ствол шахты вел все ниже, но темно здесь не было. Странные фосфорицирующие грибы освещали все вокруг зеленовато-голубым сиянием, по краям у камней рос мох, но сырость создавала неприятное впечатление об окружающем.

— Далеко еще? — нетерпеливо спросила я.

— Потерпи, — Аршхан наклонился и поцеловал в макушку, — здесь неприятно, знаю.

Мы спускались все ниже, и я невольно подумала, что обычная лошадь не была бы способна на такое. Свет от грибов становился все ярче, холод сковывал и одновременно пугал, и только ракард и его лошадь оставались невозмутимы.

— Закрой глаза, — внезапно скомандовал Аршхан, и пришлось подчиниться.

Портал ослепил даже сквозь плотно сомкнутые веки, но уже в следующее мгновение его сияние исчезло, а теплый ветер заиграл с распущенными волосами… Здесь пахло травами, цветами, и даже… свободой, но и не открывая глаза, становилось понятно — мы не в Оитлоне.

— Теперь можешь смотреть, — прошептал ракард и спрыгнул с агрраши.

Бескрайние северные степи… я смотрела на зеленое море из трав и редких в это время года цветов, и в то же время не могла понять, что мы тут делаем.

— Иди сюда, — Аршхан протянул руки, и осторожно сняв меня с лошади, поставил на землю.

Достав из седельных сумок еще один сверток, он повел меня на холм, возле которого мы вышли из портала, и едва поднялись наверх, жестом приказал сесть. Пришлось подчиниться, сам Аршхан сел в полушаге от меня, расстелил тонкую полоску ткани, чем-то напоминающую ручное полотенце, и выложил на нее странные ягоды, кусочки жареного мяса, странный белый сыр, и кусочки чего-то полупрозрачного, с орешками внутри. Это пикник?