Принцесса особого назначения

— Вваше Вввысочество, — простонал лорд Кенир, — я хотел подать прошение об отставке.

— Поздно, — ласково прервала его я, — уже поздно… и учтите, на сей раз сломанная нога вам не поможет.

Несколько часов мы обсуждали детали предстоящего приема весьма неординарных гостей, но я была вознаграждена едва в кабинет, заглянула леди Вериньес:

— Ваше Высочество, жрица все выполнила.

Мой торжествующий оскал и благопристойное:

— Благодарю вас, леди.

Все рыжий, теперь не отвертишься!

Динара я не имела чести лицезреть до самого прибытия степняков — Лора умница!

* * *

— Нервничаешь? — странно, кажется, я скучала без него.

— Немного, — призналась я Динару, — мне сообщили, что касеро Оверх ко всему еще и не слишком… трезв.

— Потрясающе, — прокомментировал медноволосый. — Почему здесь нет Лорианы?

После этого вопроса стало… обидно! Странно… весьма и весьма.

— Зачем ее травмировать, — тихо ответила я.

— Забавно, — Динар хмыкнул, — значит, ангелочка с выдержкой базарной торговки травмировать нельзя, а вот наивную и ранимую тебя можно… интересный подход к делу.

На какое-то мгновение меня бросило в жар, и подъезжающая кавалькада степняков уже не казалась таким уж вселенским злом, в сравнении с рыжим чудовищем:

— Это кто тут наивный? — гневно вопросила я.

— Улыбайся, Кат, — спокойно прервал мои метания даллариец, — к нам гости, а ты тут сцену устраиваешь.

— Я не наивная, — прошипела я, стараясь при этом радостно улыбаться подъезжающим.

— Наивно было предполагать, что я скажу у алтаря нужные Лоре слова… ты с сестричкой не общалась?

Хм, действительно не общалась с сестрой, зато с ее фрейлинами весьма плотно. Посему имею право поучить его жизни:

— Не имеет значения, что ты там сказал, хоть в грехах покаялся! Факт в том, что ты вошел в храм держа Лору за руку и получил благословение Матери Прародительницы, это фактическое признание вашего союза перед народом… и народа было мноооого. Так кто там наивный, а, рыжий?

Украдкой глянула на Динара, тот стоял с таким выражением на лице… касеро Оверх, кажется, протрезвел, едва взглянул на него.

— Не могу одного понять, — прошептал даллариец, — чему ты радуешься?

— Что тут понимать — я иду к своей цели, а средства значения не имеют. Учись, Динар, — и я шагнула навстречу спешившемуся касеро.

— Поучусь у тебя, — внезапно прошептал в ответ медноволосый и в следующее мгновение касеро Оверх начал громко икать, а Динар… подхватив на руки, нагло целовал меня на глазах у всех… урод!

Мои попытки оттолкнуть рыжего, успеха не возымели — я и так ему до плеча еле достаю, а уж потеряв в весе и вовсе лишена возможности успешного сопротивления рыжеволосой горе мускулов, но хуже всего то, что даже не заступился никто!

— Убью! — сообщила я, едва обрела возможность говорить.

— Сомневаюсь, — протянул Динар, — по моим подсчетам сегодня появится твой орк…

— Ракард!

— Да неважно, — он нагло ухмыльнулся, и в следующее мгновение рванув зубами ворот моей рубашки, облобызал от шеи до плеча, затем снова посмотрел на оторопевшую меня, — обоняние у них весьма развито… а тут ты, вся зацелованная!

После данного сообщения, меня аккуратно поставили на ступени и рыжий монстр приветливо улыбаясь, шагнул к шокированному касеро Оверху. А опозоренная и униженная я…

— Рыжий ублюдок! — прошипела я, выхватывая меч у Хантера, тенью следовавшего за мной.

Меч оказался слишком тяжелым, но я поняла это, лишь начав падение с лестницы… прямо в любезные объятия далларийского урода.

— Она у меня такая страстная, — доверительно сообщил Динар правителю Либерии, — просто не в силах сдержаться.

— Ты… — я вырвалась, проследила за соскальзывающим по ступеням мечом, и улыбнувшись касеро Оверху, — если бы не ваш приезд, о сильнейший сын степей, сегодня ступени моего дома окрасились бы кровью этого трусливого рыжего пса! Не передать моей радости от возможности лицезреть вас!

И сложив ладони, я церемонно поклонилась… вспомнив о порванном платье лишь после того, как все степняки наклонились вслед за мной, не отрывая взгляда от… области сердца. Ррррр! Динар, урод!

— Прошу вас следовать в сад наслаждений, где вас ожидает выстроенный в вашу честь город доступный ветру! — ритуальные фразы были заучены мною наизусть.

И тут правитель Либерии совершил то, что совершать ему бы не следовало:

— Твой жена? — спросил степняк у Динара.

— Почти, — не соображая как подставляет, ответил рыжий, совершенно не реагируя на мой выразительный взгляд.

Хоть бы обратил внимание, что дам среди встречающих не было ни одной!

— По законам степей, — прорычал касеро Оверх, — дорогому гостю дарить любимая жена! Ты любишь, значит даришь!

Вот и все, вот и сорванные переговоры! Я его лично убью! Динара естественно, а перед степняком придется долго извиняться… стоимость извинений страшно представить.

Смотрю на рыжего и взгляд мой выражает нечто совершенно противоположное человеколюбию, но Динар меня игнорирует, зато обращается к правителю Либерии:

— Сильнейший сын степей понимает, что получить любимую жену он сможет лишь доказав свою силу?