Принцесса папарацци

Он еще не сказал и не сделал ничего такого, что можно было бы истолковать превратно. Но этот восточный ресторан с будуарным освещением, подушки на полу, мягкий тон его голоса и кошачьи повадки, точно у ягуара, готового к прыжку. Он во всем походил на экзотического хищника, заманившего жертву в свое логово и теперь вдруг решившего еще немного с ней поиграть. Напоследок.

Я чувствовала себя как под гипнозом. Он что-то говорил о телевидении, рейтингах программ и тропических островах, на которых я никогда не была. И даже про какую-то рейтинговую телевизионную программу, которую он планирует снимать на тропическом острове.

Потом он показывал мне первый выпуск своей передачи на планшете и попросил подойти ближе, чтобы мы оба могли видеть экран. И вдруг, я даже сама не успела понять, как это произошло, одним движением он усадил меня к себе на колени.

И вдруг туман рассеялся. Я увидела перед собой не загадочную телезвезду с повадками ягуара, а банального соблазнителя, действовавшего по отработанной схеме.

Я вскочила и, пробормотав что-то вроде: «Мне надо идти», бросилась прочь из ресторана.

Глава 36

На следующее утро, в субботу, в семь сорок пять, когда ночные телевизионные бригады уже отправляются спать, а дневные сотрудники еще не прибыли на работу, я вызвала Женьку и Олега в «Макс» на экстренное совещание под девизом «Что же теперь будет».

– Ну правильно, ты бы еще ему по морде съездила, – сказала Женька, глотая кофе и отчаянно пытаясь проснуться. Она успела провести в постели всего два часа после клуба, и вот я ее вытащила. – Потому что если б еще и по морде съездила, тогда бы надо было из страны линять. Вообще-то странно, что у тебя еще утром пропуск сработал.

– Везет тебе, Земляникина. Из Питера уехала, потому что племянник шефа хотел на тебя жениться, и тут опять то же самое…

– Во-первых, это не он, это дядя хотел его женить, к тому же ситуация несколько иная. Но в целом ты прав. Почему это случается именно со мной?

– Ясное дело почему. Потому что ты у нас… кто? Принцесса, – хмыкнул Дворнягин.

– Какая я, к черту, принцесса? К твоему сведению, я пять лет прожила в общаге, по соседству с мышами и тараканами.

– Тогда ты была принцессой в изгнании, – не сдался Олег.

– Точно-точно, – поддакнула ему Женя, – у нее ведь даже у кота имя, как у маркиза. Серж де Журфак. Нет бы просто Серегой назвать.

– Это мы еще скромно умалчиваем про папу генерала, но мы-то знаем, что кровь у нее голубая, – не унимался друг.

– Ты еще Марину подговори гороха под простынку накидать, чтобы проверить, будут ли синяки, – вздохнула я. – Вы бы лучше посоветовали, что мне с Максимом Мерцаловым делать. Как себя вести, чтобы дров не наломать.

– А может, мы зря драматизируем, – Женя пожала плечами и потянулась за тостом, – может, тебе стоит просто начать с ним встречаться и посмотреть, что из этого выйдет? Он не женат, ты тоже у нас холостая. Мужчина он симпатичный.

– А если ничего не получится?

– Тогда главное – расстаться друзьями, – заметил Олег. – Так он тебе нравится или нет?

– Как-то не задумывалась об этом… Если честно, мне другой мужчина нравится.

– Об этом другом мужчине не смей даже упоминать! – Женька в порыве отбросила тост и джем и теперь размахивала ножом, при помощи которого только что собиралась сотворить бутерброд. – Этот другой мужчина от тебя примерно на таком же расстоянии, как новорожденная дочь Короля эстрады! У тебя случайно нет друга детства во Владивостоке, чтобы изловчиться и побеседовать с ним. За все время, что я тебя знаю, я только и слышу об этом Александре. И ни разу за это время он не соизволил приехать. Хотя бы чтобы убедиться, что ты тут жива-здорова. Фу.

Дворнягин согласно закивал.

– Вот-вот. Послушай мудрые слова подруги. Когда мужчине нравится женщина, он подходит и говорит ей об этом. Как Мерцалов. А этот твой Саша вообще неизвестно где.

– Он был женат…

– Ключевое слово – «был». После того, как жена умерла, почему он не приехал? Хватит уже страдать. Пора позаботиться о своем будущем. Тем более, перед тобой открываются такие заманчивые перспективы.

Но оказалось, самое невероятное ждет нас впереди.

В понедельник на планерку вместе с шефом как ни в чем не бывало явился Мерцалов.

– Что он здесь делает?! – шепнула на ухо Женька, но Света тут же на нее цыкнула, поэтому пришлось нам замолчать. Я только руками развела – не знаю, мол.

– …Так что разрешите вам представить моего нового заместителя и новое лицо нашего канала, всем вам хорошо известного Максима Мерцалова.

Коллеги захлопали, Максим заулыбался и, как он это обычно делает, едва заметно подмигнул мне.

А я… едва не грохнулась в обморок.

– И он ничего не сказал тебе в пятницу?! Ни на записи, ни в ресторане? – недоумевала Женя, когда мы наконец остались втроем в своем углу редакции.

– Нет… По-моему нет, не говорил…

– Что значит «по-моему», Земляникина?! – обычно спокойный и насмешливый Дворнягин тоже был взбудоражен. Очевидно, чтобы успокоиться, он взъерошил волосы, потом пригладил, потом снова поставил дыбом. – Ты понимаешь, что он теперь один из наших начальников?