Принцесса папарацци

– Что же в этом плохого? По-моему, еще недавно ты им восхищался, – напомнила я.

– Я им и сейчас восхищаюсь, – вздохнул друг. – Просто теперь карьера всех троих будет зависеть от твоей личной жизни.

– Да почему?! – реакция друзей приводила меня в отчаяние.

Ну чем я виновата? Что опять сделала не так? Не того мужика кофе облила? Отдел выдает эксклюзив за эксклюзивом. Если рейтинги программы растут в геометрической прогрессии, то кто же уволит таких чудесных сотрудников? Да никто. Им могут только поднять зарплату. А если уволят, так тут же возьмут на другой к канал, к конкурентам. Какая связь между интересом Мерцалова ко мне и нашей работой?

То, что это связь существует, стало понятно уже на следующей планерке. Добрых сорок минут он расхваливал нашу троицу. До тех пор, пока более опытные корреспонденты, уже успевшие было проникнуться к нам уважением, не стали косо поглядывать.

А после планерки он вызвал меня к себе, естественно, одну, демонстративно запер дверь и долго задавал бессмысленные вопросы по поводу работы отдела и новых репортажей, при этом бесцеремонно меня разглядывая. Он больше не позволял себе распускать руки, и потому у меня не было формального повода встать и уйти, как в прошлый раз. Все что мне оставалось – упорно делать вид, что я не замечаю, как он пытается заглянуть в мой вполне целомудренный вырез.

В конце концов он заявил, что устраивает корпоратив в честь вступления в должность.

– Жду тебя в девять, – он назвал адрес. – Друзей своих можешь тоже захватить.

Он махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена. Вообще, в этой его игре в кошки-мышки появилось что-то новое. Теперь у него была надо мной власть. Вполне формальная. Он стал моим начальником. А значит, имел право вызывать меня к себе в кабинет и выставлять вон, когда вздумается. Было похоже, что он собирается от души насладиться этой возможностью.

Когда я оказалась в коридоре, девчонки-продюсеры, до моего появления оживленно о чем-то беседовавшие, вдруг замолчали.

Все. Похоже, ко мне уже прицепили этот ярлык. Любовница шефа. Не так важно, что на самом деле происходит за закрытыми дверями. Важно, что говорят об этом в коридоре. Моя репутация неотвратимо гибла, причем без всяких на то оснований. Забавно, когда у меня в самом деле был роман с Данилой Воропаевым, моим начальником, шефом автомобильного издательства, все в «Тачке» относились ко мне прекрасно. Здесь, на телевидении, меня готовы были закопать заживо просто за то, что Мерцалов мне подмигнул.

– Вообще-то это круто, что нас позвали, – улыбнулся Олег. В последнее время я не могла предсказать реакцию друга заранее. Он то внезапно начинал злиться на меня, а то вдруг радовался, как ребенок, новым обстоятельствам. Мерцаловым он восхищался и одновременно благоговел. Женька же не скрывала, что считает ситуацию опасной.

– Это как игра в покер: мы или сорвем сейчас куш, или продуемся в пух и прах, – говорила она.

– И от чего это, по-твоему, зависит?

– От того, как ты умеешь блефовать.

Если честно, я не была уверена в этой своей способности, но делать было нечего. Я оказалась втянута в игру помимо воли.

После работы мы отправились на вечеринку к новому шефу.

– Все-таки то, что взрослый человек, большой босс, устраивает вечеринку по поводу вступления в должность в девять вечера у себя на квартире, не может не настораживать, – вздохнула я, когда мы в супермаркете выбирали дорогой коньяк в подарок хозяину дома.

– А, то есть как к Примадонне в гости без приглашения ходить, это ничего страшного, – хмыкнул Дворнягин. – Да не бойся ты. Он пригласил не тебя одну, а треть редакции новостей. К тому же мы с Саней будем рядом.

Правда, Саня ушла с вечеринки уже через час – отравилась некачественным коктейлем, который, как потом выяснилось, кто-то принес в банках и просто перелил в бокалы.

Несколько полупьяных редакторш танцевали в гостиной под хиты девяностых, доносившиеся из роскошной стереосистемы. Массивные колонки в деревянном корпусе были установлены по обе стороны от огромного домашнего кинотеатра. Похоже, хозяин на технике не экономит. Интересно, а включает ли он хоть когда-нибудь этот кинотеатр? Или, как большинство из нас, успевает насладиться телевидением на работе?

Дворнягин надрался до поросячьего визга и, умоляя меня никуда без него не уходить, отправился отдохнуть в глубь квартиры.

Гости понемногу расходились.

– Ася, мне надо с тобой поговорить, – вдруг сказал Максим, внезапно оказавшись рядом.

Черт. Вот именно этого я и боялась.

Он потянул меня за руку, и мы оказались в спальне.

Да как это вообще выходит, что я, не давая ни малейшего повода, увязаю все глубже?! И где эти хреновы друзья, которые обещали быть рядом и не оставлять меня ни на минуту, а сами куда – то делись?! Где вообще все остальные сотрудники редакции?!

– Я думаю, ты уже поняла, что очень нравишься мне. И знаешь, если мы подружимся, что-то в твоей жизни точно изменится к лучшему.