Принцесса под прикрытием

Лотти шлепнулась на спину. Форма, бедная форма! А волосы! Ей пришлось напомнить себе, что сейчас и то и другое – меньшие из проблем и гораздо важнее отделаться от мальчишки, придавившего ее к земле. Лотти собралась закричать, и в эту секунду с шеи Джейми свесился медальон на цепочке, медальон со знакомым символом волчьей головы. Семейный герб Вулфсонов, такой же, как у Элли!

Джейми поднял глаза, их взгляды встретились. Медленное дыхание вырывалось клочками пара. На мгновение холодная, отстраненная маска исчезла с лица юноши, и Лотти вдруг заворожило мягкое, теплое сияние его карих глаз. В них светилась какая-то беззащитность, нечто такое, что успокаивало и тревожило одновременно. Неожиданный раскат грома, грянувшего с тяжелого неба, вывел Лотти из транса.

– Ты… – В ее взгляде мелькнула вспышка узнавания. Она еще раз посмотрела в глаза Джейми, и все встало на свои места: Лотти поняла, почему он казался ей до странности знакомым. Она видела его каждый день с самого своего приезда в Роузвуд. Джейми и есть тот самый парень с фотографии Элли.

-17-

Джейми и Лотти смущенно стояли перед дверью комнаты № 221. Школьная форма у обоих была испачкана, однако Джейми это не смущало; он держался так, будто ходить перемазанным – самая естественная вещь на свете. Лотти, напротив, снедала тревога. Кто знает, как отреагирует Элли на то, что она привела к ним Джейми, да и вообще это ведь из-за нее он здесь. После той небольшой стычки на тайной тропинке у них состоялся разговор, после которого наконец выяснилась истинная причина появления Джейми в Роузвуд-Холле.

Семья Элли прислала его сюда, чтобы разобраться в происходящем и выяснить, каким образом газеты Маррадовы пронюхали, что ее высочество обучается в Англии. Джейми с самого начала знал, что Лотти – никакая не принцесса, чем и объяснялось его к ней отношение.

Лотти чувствовала себя полностью раздавленной. «Я – марравская принцесса… но можешь называть меня Лотти». Если бы можно было повернуть время вспять, она дала бы себе по языку, прежде чем ляпнуть эти слова. Поняв, что Джейми давно раскусил обман, Лотти с головы до пят залилась краской, мечтая провалиться сквозь землю и остаться там навеки, чтобы больше никогда, никогда не испытывать такого позора.

– Я ничуть не жалею, что испугал тебя, – сухо сказал Джейми. – Ты это вполне заслужила.

Лотти не могла с ним не согласиться.

В западном крыле корпуса располагались спальни девочек, куда парням приходить не разрешалось. Джейми определенно принадлежит к мужскому полу, и если кто-нибудь, а особенно профессор Девайн, их тут застукает, обоим сильно не поздоровится. По этой самой причине Лотти жутко нервничала. Больше всего на свете ей хотелось очутиться под защитой стен своей комнаты. Если вдруг к ним заглянет кто-то из учителей, она вытолкает Джейми на балкон. Возможно, удирая, он сломает ногу или ещё что-нибудь, но это – малая цена за безупречные отметки по поведению в табеле Лотти. Она сможет объяснить, что поскользнулась и упала в грязь, ей пришлось вернуться, чтобы переодеться в чистое…

И все же Лотти не могла заставить себя повернуть дверную ручку – настолько выбила ее из колеи эта цепочка событий. Из-за того, что они решили не раскрывать личность Элли и оставить все как есть, настоящей принцессе теперь вполне грозит возвращение на родину, и если это произойдет, то исключительно по вине Лотти.

«Сколько еще раз я буду стоять у двери своей комнаты и трястись от страха?» – задавалась она горестным вопросом.

– Видимо, вы считаете, что открывать двери самостоятельно – ниже достоинства принцессы, мисс Тыквен? – саркастично осведомился Джейми, нетерпеливо барабаня ногой по полу.

Беспокойство Лотти моментально сменилось прежней досадой. Особенно ее раздражала безупречно поставленная речь этого противного мальчишки. Да уж, от этого неприязнь к нему увеличивалась вдвое!

– Знаешь что? – Лотти обернулась к Джейми, в отчаянии стиснув кулаки. – Твой язвительный тон мне уже слегка надоел.

– А мне надоело ждать, когда ты наконец откроешь дверь, – тут же парировал он.

– Я как раз собиралась. – Лотти обиженно и совсем по-детски надула щеки, отчего Джейми страдальчески закатил глаза.

Дверная ручка негромко щелкнула, дверь со скрипом приоткрылась. Лотти и Джейми одновременно повернули головы на звук и увидели Элли: уронив челюсть, та ошеломленно разглядывала их перепачканную одежду.

– Лотти? – Элли вдруг заморгала, словно возвратившись к реальности, а изумление на ее лице постепенно сменялось яростью.

– Какого ч…! – завопила было она, но Лотти и Джейми среагировали мгновенно и одинаково: втолкнули Элли внутрь, зажав ей рот.

– Тс-с! – прошипел Джейми, захлопывая дверь. – Хочешь, чтобы мы попались? Аттестат хочешь испортить?

Лотти сердито фыркнула, Джейми опять закатил глаза. У Лотти возникло предчувствие, что эту его гримасу она увидит еще не раз.