Принцесса Пустоши

— Потому что здесь… — Он положил руку на живот жены. — Двое! Мальчик и девочка!

— Ой! А можно я пока не буду носить браслеты, Дэй?

— Нельзя! — покачал головой герцог. — Ты будешь носить их так, чтоб все видели и знали!

***

Реток, увидев свечение синего и красного камней на браслете Риты, улыбнулся:

— Умница девочка! Глядишь, и еще понянчу внуков старого барона! А может, и научу чему полезному. Пойду-ка я разъясню своей старухе политику на ближайшие годы…

Эпилог

И через сто лет никто не посмел бы заикнуться, что какая-то свадьба в округе хоть в чем-то превзошла торжества в замке Арлей. Понятно, что легенды, которыми обросло это событие, вызывали большие сомнения у знающих людей, но оспаривать даже совершенно невозможные россказни считается неприемлемым.

Что же до обретения Арлеем невесты… Дело каждого верить или не верить, что герцог, вооруженный лишь шпагой, разогнал сотню пустошных кочевников, а принцесса Пустоши из трех огромных огнеплюев поддерживала этот неоспоримый подвиг. Или еще во что-то похлеще…

Безусловно одно — церемонию провел сам король Вард Первый! Без короны, конечно. И он был прямо-таки потрясен историей, поведанной ему молодыми под завесой щит-камня.

Говорят, что король со значением произнес:

— Теперь-то я понимаю, почему вы не сомневаетесь…

— Прошу прощения, ваше величество, но если бы мы сомневались… — Герцог Арлей посмотрел на свою невесту и чуть заметно улыбнулся: — Мы вместе ушли бы в Пустошь.

Вард Первый покачал головой:

— Ну… В таком случае, я сделал все, что мог! Короны! И браслеты герцогине! Хочу только заметить, герцог Арлей, что не будь у вас такой дочери, я бы непременно увел вашу невесту…

И тут же заработал хищный оскал королевы. Впрочем, тут же превратившийся в улыбку.

Еще говорят, что король на этой свадьбе ухитрился танцевать со всеми присутствующими дамами! И это очень сомнительно! Хотя бы потому, что ворота замка были просто открыты нараспашку, и гостями стали все желающие. Бароны Борик и Трайк не успели на торжество вовремя, да и в Гранчис голуби с приглашениями фатально опоздали. И все равно — слишком много получается дам на одну персону короля!

А еще, если верить слухам, на свадебное торжество прибыл личный гость королевы таинственный Менестрель! И развлекал гостей три дня! Да так, что все музыканты признали величайшее мастерство исполнителя и что так играть более не может никто и нигде.

Трудно сказать, что правда в легендах, а что не совсем… Но это была всем свадьбам свадьба!

***

P.S.

Фейерверк!

Четыре огромных белых слона валяются на земле и хохочут:

— Кто это сделал с тобой?!

— Что с твоим хоботом, несчастный?!

— Бедный уродец!

Подошедшая к ним слониха презрительно бросает:

— Тупицы! Ничего вы не понимаете в хоботах!

Хватает и уводит носорога в ближайший лесок…