Принцесса с дурной репутацией

– Благодарю вас, мессер, очень хорошо. Моя юная госпожа настоящая засранка…

– И ты ее за это обожаешь, верно? – прищурил глазки-бусинки мессер Софус.

– Похоже, что так, – улыбнулась я. – Нам не скучно вместе. Я за всю свою жизнь не жила так интересно! С Оливией никогда не знаешь, как начнется и как кончится день. Правда, в последнее время мы с нею в основном рукодельничаем.

– И много нарукодельничали?

– Почти два гобелена, мессер, – с гордостью отрапортовала я. – Я научилась трем видам глади, мессер! И еще я могу делать мережку!

– О, я восхищен! Но ты же понимаешь, дорогая девочка, что в жизни тебе предстоят куда большие подвиги, чем мережка и гладь.

– Да! – я радостно захлопала в ладоши. – Вы сделаете меня капитаном корабля?

– Не сейчас, дорогая, не так скоро. Сейчас ты мне нужнее здесь. В замке.

– А… для чего?

– Для сдерживания.

– Чего?

– Детка, за время моего отсутствия ты повредила слух? Я же ясно сказал – для сдерживания.

– Но что я должна сдерживать?

– Правильнее сказать: кого.

Я открыла было рот, но мессер Софус поднял изящную лапку:

– Молчи и слушай.

Я замерла.

Мессер заговорил:

– Наша Вселенная – не единственная, Люция. Есть множество других, неисчислимое множество. Некоторые из них параллельны друг другу и не подозревают о существовании других миров. Некоторые же имеют точки пересечения, а что такое точка пересечения, ты понимаешь, ибо даже ты неплохо изучала геометрию.

– Да, мессер…

– Эти точки – тоже вселенные, Люция. Мы называем их «пункты переброски».

– Мы?!

– Разумеется. Ты ведь не думала, что я такой один, хотя в своем роде я, конечно, уникален…

– Но кто вы такие?

Мессер улыбнулся, обнажив клыки – они сверкали, как раскаленные угли:

– Я называю нас попутчиками. Мы – существа, возникшие еще до появления материи, мы – чистая энергия, и объяснять тебе нашу суть такое же бесплодное занятие, как растолковывать муравью строение табуретки, по которой он ползет.

– То есть вы видели, как возникло все сущее?

– Вот просто как тебя сейчас вижу. Мало того, дорогуша, все сущее продолжает процесс возникновения постоянно, сущее расширяется, как капля масла растекается по поверхности стекла. Большой взрыв продолжается.

– И это никогда не кончится?

– С точки зрения науки – нет. С точки зрения богословия – ты наверняка знаешь о конце всего.

– Да, но что из этого правда?

– Дорогуша, мы отвлеклись от главной темы нашего разговора. Суть ты уловила. Миров бесконечное количество. Они иногда имеют точки пересечения. Эти точки – места опасные, поскольку, по сути, являют собой проходной двор для существ из самых разных миров, не всегда дружелюбных и готовых размахивать приветственными флагами.

– Флагами?!

– Дорогуша, следи за мыслью. Ваш замок – та самая точка. До недавнего времени нам, попутчикам, ответственным за этот сектор, удавалось вполне успешно проводить политику сдерживания, особенно в отношении Черного Круга и Кластера Смерти… И все-таки кто-то пробрался.

– Как?

– Дорогуша, то, что ты видела, – клок выжженной земли, запах, разломы – это остаточное явление перехода.

– Значит, это правда! А мне никто не верил! Ну я…

– Ты сделаешь самое милое лицо и будешь помалкивать на эту тему в замке и окрестностях. И даже со своей компаньонкой ты будешь обсуждать только гобелены, пирожки и мальчиков. Твоя главная задача – наблюдать. Кто-то совершил переход с другой стороны. И очень оперативно ликвидировал последствия перехода. Так аккуратно ведут себя ликвоиды из Кластера Смерти, но какова тогда их цель?… Ладно, это пустые предположения. Слушай меня внимательно, девочка. С сегодняшнего момента всю свою жизнь ты должна посвятить только одному: следить. За каждым существом – необязательно человеком, – которое появится в поле твоего зрения.

– Необязательно человеком? – тупо переспросила я.

– Даже за кроликом. Ты и представить себе не можешь, на что способны существа, имеющие вид здешних безобидных кроликов. Бегают этак по зарослям, юркают в норки, а норки на самом деле являются энергетическими поглотителями… Также опасны гусеницы и грибы, особенно в сочетании с курительными трубками. Да, вот еще что… Тебе нужно какое-никакое оружие. Хотя бы для самозащиты. Вот, возьми.

Мессер протянул мне колечко. Самое обыкновенное серебристое колечко, которое на моем пальце смотрелось не толще серебряной нитки.

– Оно защитит меня?

– Оно предупредит об опасности и даст твоему мозгу импульс, как лучше повести себя в грядущей ситуации. Кроме того, оно будет автоматически накапливать информацию обо всем, что ты видишь и слышишь. И эту информацию буду получать я. Мы теперь станем постоянно связаны, Люция. И если тебе будет грозить нешуточная опасность, я немедленно приду на помощь. А теперь ступай в постель и спи. Но прежде закрой окно.

– Душно…