Принцесса с дурной репутацией

– В… в хорошем, маркиз. Ее полтора года назад перестилали – теперь она застелена в два слоя лучшим тролльским плоским шифером…

– Тролльским? Хм. Это досадно. Разве герцог не знает, что мы ввели санкции против Троллии? И к тому же король призывает всех подданных поддерживать отечественных производителей! А вы – тролльским. Уж, на крайний случай, крыли бы черноросским. У нас с ними давняя дружба, и картофель у них замечательный… Даже не знаю, что делать. Ведь перестелить крышу заново за столь короткий срок не удастся?

– Никак нет, маркиз!

– А что, если… – подала голос Оливия, и все посмотрели на нее так, словно заговорила ваза на камине. – Что, если плотно застелить крышу коврами? Ковров, особенно отечественного производителя, у нас в избытке. Мы настелем их в два слоя и по краям прикрепим металлическими скобами, чтоб ветром не сдуло. И крыша приобретет к тому же праздничный вид.

– Мне нравится ваша идея, малютка, – сказал маркиз. – Вы ведь дочь герцога Монтессори?

– Совершенно так, маркиз.

– Чувствуется благородная кровь. Хорошо. Готовьте ковры немедленно и пошлите на крышу слуг, чтобы они сделали там все, как должно. Да! И обязательно проверьте, чтобы в коврах не было моли! Его Высокоблагочестие не благословляет моли плодиться и размножаться, она приводит его в священную ярость, а этот его визит священной ярости не предполагает, как я надеюсь. Теперь вернемся к тому, с чего начали – с размещения свиты. И раз уж Его Высокоблагочестие будет пребывать на крыше, следовательно, его свите можно будет полностью занять чердак. Полагаю, чердак в замке обширный?

– О да, – сказал Фигаро. – Обширный, но он несколько захламлен.

– Вычистить. До последней пылинки.

– А следует ли доставлять туда какую-либо мебель?

– Не стоит, – сказал маркиз. – Голые стены, голый пол. И никаких ковров туда! А то святые послушники быстро окукливают… э-э, погружаются в молитвенный подвиг. А гвардия вообще должна круглосуточно бдеть, охраняя Его Высокоблагочестие. Кстати, на чердаке есть окна?

– Да…

– Застекленные?

– Конечно.

– Стекла следует вынуть. Так гвардии легче будет вести круговой осмотр.

Мы с Оливией переглянулись. Интересно знать, когда это стекла мешали круговому осмотру. Мешают они только в том случае, если из окна нужно вылететь какому-нибудь… насекомому.

– Заметьте, – поднял пальчик маркиз. – Я не обсуждаю с вами, что следует подавать на стол Его Высокоблагочестию и свите.

– Да, – кивнула Сюзанна. – Мы не обговаривали меню, а это так важно…

– Вот сейчас этим и займемся. Много ли в поместье цветочного меда?

– Достаточно.

– А варений, пастилы, желе?

– Они занимают большую комнату в подвале, маркиз.

– Замечательно, – протянул маркиз. – Две бочки меда – не самого превосходного качества – вам следует растворить в белом вине и поставить чаны с напитком на чердаке. Это питание для гвардии и послушников.

– Какой странный рацион! И потом, через открытые окна на сладость налетят мухи, комары, осы…

– Не страшно, – маркиз улыбнулся или изобразил улыбку, и вот это действительно было страшно. – Как налетят, так и поплатятся за это… Теперь о питании Его Высокоблагочестия. Он вкушает пищу в полном одиночестве и в своих покоях, то есть на крыше. Туда вы отправите чан с вареньем и четырнадцать дюжин куриных яиц.

– Все четырнадцать дюжин сразу?

– Да. Они должны лежать рядами в плоских корзинах и исключительно на солнцепеке.

– Но они же протухнут!

– Это вас не должно волновать, – кузнечикоид внимательно обвел всех нас своими жуткими глазами. – Если вы еще не поняли, к вам в замок приезжает исключительная личность. И у нее свои правила, свои вкусы, привычки и распорядки. Никто не вправе критиковать или, избави Исцелитель, осуждать вкусы и привычки Защитника веры. Все все поняли? Как видите, наши запросы невелики. И несложны. Так что, если вы немедленно приступите к выполнению поставленных задач, то потратите на это совсем немного времени. Как велик святой теодитор в своей непритязательности и скромности! Ступайте, я вас больше не держу. Сам я пока поезжу по поместью. Думаю, в ближайшие часы я вам не понадоблюсь, а все дополнительные вопросы мы обсудим за ужином.

Все мы вышли из покоев маркиза в состоянии тяжелого когнитивного диссонанса. Проще говоря, у нас на некоторое время поехали крыши.

– Крыша, – подал голос Фигаро. – Я, безусловно, повидал в этом замке разных гостей за годы своего служения, но еще ни один из них не устраивал себе покои на крыше. Даже леди Бланши, которая посещала его светлость, как припоминаю, пятнадцать лет назад, поселилась всего лишь в донжоне… Правда, она испортила пять комплектов льняных простыней, сделав из них себе платье со шлейфом, чтобы вывешиваться на нем по ночам из бойницы…

– Не отвлекайтесь, мессер Фигаро, – деликатно тронула дворецкого за плечо Сюзанна. – Давайте подумаем, кого нам послать на крышу.

– Сначала ее надо отчистить от мусора. Пусть это будут конюх, три его помощника…

– Маловато.

– Нам еще чердак от хлама разгружать.

– Логично. На чердак кого? Вассалов же нельзя – они рыцари, они не привыкли таскать тяжести… Горничных?