Принцесса-самозванка

Девушка остановилась, боясь и темноты, и света. Свет мог ее выдать, темнота застать врасплох. Поэтому она задержалась между последними парами светильников. Свечи на них почти догорали и давали не так уж много света, но этого было достаточно, чтобы ей самого все четко видеть.

— Ваше высочество, вы… — в горле пересохло.

— А, это вы! Я вас ждал. — При этих словах он медленно повернулся, положил что-то на стоявший рядом столик и так же размеренно направился в ее сторону. — Уже по ночному одеты?

— Я уже готовилась ко сну, когда пришел от вас слуга и оповестил, что вы срочно хотите меня видеть. Я не смогла одеться…

— Как они точно любят исполнять приказы! Мне все не привыкнуть. Он будто знал, чего я хотел, — с неопределённой улыбкой протянул принц.

Элайза напряглась. Казалось, мышцы не выдержат и разорвутся от волнения. Он стал подходить все ближе и ближе, стараясь рассмотреть ее. Так как принцессу он тогда видел лишь раз, то и разницы действительно никакой не заметил.

— А позвал я вас вот зачем: через пару недель наша свадьба, а я так и не узнал за делами, что представляет собой моя невеста. В течение дня слишком много дел, поэтому я попросил вас о столь позднем визите. — Напряженная пауза. — Позвольте задать вам один не скромный вопрос…

Элайза невольно кивнула.

— Вы когда-нибудь знали мужчину?

Слова туго доходили до разума бедной девушки, она растерянно стояла и пыталась найти саму себя сейчас.

— Нет, конечно, ваше высочество! — с возмущением твердо произнесла она, заливаясь при этом густой краской. — Принцессе, как будущей соправительнице, подобает быть христианским примером чистоты для народа.

Ох! Что она говорила! Но ведь если принц узнает правду о принцессе, видимо, тогда все будет загублено окончательно. Притворяться сейчас и лгать было ей противно до тошноты, но разве можно ли теперь что-то сделать? Страх сковал все ее самообладание. Принц приступил к ней совсем близко, обошел ее вокруг и шепнул на ухо:

— Как хорошо вас обучили нравственным нормам… Но это-то мы сейчас и проверим.

— То есть как!? — сердце уже не выдерживало напряжения, в то время как у настоящей принцессы было весьма приятное времяпрепровождения.

— Ну, знаете ли, я так думаю, — он потянулся к завязкам на пеньюаре и медленно, будто специально растягивая время, развязывал их. — От нашего брака нам все равно не отказаться, тут мы оба подневольны. Так что, если вы мне лжете, то и терять вам нечего, это будет всего лишь еще одна ночь с мужчиной. А если говорите правду… вы так и так будете принадлежать мне.

— Вы мыслите неправильно. Не лучше ли сохранить эту чистоту до венчания!?

— Но ведь ее все равно заберу я!

Ее всяческие попытки покинуть эту злосчастную комнату не увенчались даже малейшим успехом. Она вспомнила крики из этого края сегодня днем, слухи об этом недуге. Что требовать от человека, который не в состоянии здраво мыслить. Ее одежда уже лежала у нее в ногах. Он сжал ее плечи и окунул лицо в ее мягкие густые темные волосы. На какое-то мгновение он так и застыл. На этой паузе у Элайзы проскочило множество мыслей. Она пришла к выводу, что лучше уж теперь согласиться добровольно, чем быть изнасилованной. И если все пойдет хорошо, будет спасена честь ее принцессы. Он будет думать, что все в порядке. А при том, что он немного не в себе, может, он и не поймет впоследствии, та же с ним или другая.

Он начал губами опускаться по шее к правому плечу, которое оказалось на свету. На нем по-сестрински красовались две родинки. Принц их заметил. От непривычки девушку передергивало, но постепенно ей удалось расслабиться и не обращать внимания на то, что непривычно.

Глава 7

Наутро, когда Элайза проснулась, было уже светло. Прижавшись всем телом к ней, принц мирно спал на ее груди, как младенец. Это выглядело очень животрепещуще, так, что она не хотела сбить эту картину и даже немного шелохнуться. Но у нее затекла нога, она ее аккуратно передвинула и тут же почувствовала, как сотни маленьких иголок вонзились в нее. Она полежала так еще, слегка теребя волосы принца. Когда она задумалась о прошедшей ночи, вспомнила практически все до мельчайших подробностей. Краска невольно снова залила её прекрасное лицо, но при этом на губах заиграла смущенная улыбка. Следующая мысль вернула девушку к действительности: было не менее страшно, чем накануне, теперь представить разговор с отцом и сестрой. Много идей лезло в голову, но ничего не было похоже на разумное объяснение произошедшего. Хоть на разум как раз полагаться уже тоже не приходилось.

Вспоминая свой же совет подруге, она решила ему последовать и постаралась расслабиться. Пусть все идет, как надо, а она будет послушна. Спустя некоторое время проснулся и принц. Все утро они провели вместе. Было так хорошо, что казалось, будто время для них перестало существовать. Утро длилось бесконечно долго и бесконечно быстро одновременно. Принц не разглядывал Элайзу, хоть теперь было много света, но просто слушал ее голос и отвечал ей.