Принцесса-служанка для лорда Валтора

И да, вот еще — твоя госпожа уже покинула замок. Она просила передать тебе это.

Лали кладет на пол кожаный мешок, тот самый, который собирала Аршаил еще в нашем замке. И зачем она передала его мне, там же мамины драгоценности! Не приведи Древние, слуги лорда их украдут — что тогда я буду делать?!

— Все, мне пора возвращаться к работе. Лорд Валтор сказал, что пока ты можешь остаться в своей комнате. Если у него будут для тебя какие-то поручения, он передаст их через меня.

Кивнув на прощание, Лали уходит. Спасибо ей за помощь, но меня ее слова не сильно испугали. Надеюсь, у лорда так и не найдется для меня никаких поручений вплоть до возвращения Аршаил. Что же касается его обаяния, то к счастью, на меня оно абсолютно не действует.

Не зная, чем себя занять, я лежу на кровати, чувствуя сосущую пустоту в животе. Интересно, когда здесь обеденное время для слуг?..

Вскоре я забываюсь в тревожной полудреме, то и дело просыпаясь от шорохов и звуков снаружи.

— Ниа, открой. Это я.

Услышав голос Лали, я встаю с постели и открываю дверь. Интересно, что сейчас — все еще вечер или уже наступила ночь? Не видя неба, так сложно определять время!

— Ты спала? Неплохо, мне о таком только мечтать… Марла гоняла меня весь день. Собирайся, ты идешь в зимний сад. Лорд Валтор приказал тебе полить его любимые розы. Лейку найдешь у входа, там же стоит большая кадка с водой. Когда закончишь — иди на кухню, тебе дадут еды. И умоляю, постарайся не испортить цветы, иначе тебе точно влетит.

— Поняла. А что мне делать после ужина?

Лали, уже собиравшаяся уходить, оборачивается, задумчиво нахмурив брови.

— Хороший вопрос. Других поручений для тебя не было, так что после еды возвращайся к себе. Впрочем, если тебе нужно опорожнить ночной горшок — можешь сходить в помывочную. Она рядом, в конце этого коридора.

Я растерянно киваю, глядя, как она уходит. Видимо, Лали всегда прислуживает лорду за столом. Хорошо, значит надо будет подружиться с ней и выяснить что-нибудь полезное. Например, приезжают ли к Валтору послы из эльфийских кланов, и как он вообще относится к другим расам. Найл наверняка будет искать нас здесь, ведь единственный путь в клан Альтир лежит через земли людей. И лучше бы мне заранее знать, если его люди приедут в замок, на аудиенцию к лорду.

Прежде, чем выйти из комнаты, я прячу шкатулку с украшениями моей матери в удобное углубление, которое нашла за кроватью, когда осматривалась тут в прошлый раз. Хорошо, что Аршаил выхлопотала для меня новые вещи — ковер на полу закрывает мой не особо надежный тайник, а сверху я еще и поставила ночную вазу. Думаю, если кто-то и будет копаться в моих вещах, этот «предмет интерьера» трогать точно не станут.

Дойдя до лестницы, ведущей наверх, я останавливаюсь в нерешительности — только тут мне приходит в голову, что я забыла спросить у Лали, как пройти к зимнему саду. И что мне теперь делать? Ладно, попробую найти дорогу сама…

Поднявшись, я поворачиваю в сторону, противоположную залу, где ужинает лорд Валтор. Сталкиваться с ним сейчас мне точно не хочется. Но что вообще со строением этого замка — тут же целый лабиринт коридоров! Кругом какие-то лестницы и ответвления, я так быстрее заблужусь, чем найду правильный путь! Ладно, пойду по самому большому и освещенному коридору, так я хотя бы смогу вернуться обратно…

Но вскоре я понимаю, что точно двигаюсь не в том направлении — коридор заканчивается, и я оказываюсь перед высокой, массивной дверью, покрытой красивым резным орнаментом.

— Насколько я помню, дорогая, Вам нечего делать в моих покоях. Я ведь отправил Вас в сад, ухаживать за редкими сортами роз. Только не говорите, что надеялись найти цветник у меня в постели.

Холодея, я поворачиваюсь на голос, раздавшийся у меня за спиной. Прямо передо мной стоит лорд Валтор…

— Простите, милорд. Я еще плохо ориентируюсь в Вашем замке. Клянусь, я искала дорогу в зимний сад, но, видимо, пошла не туда.

Присев в поклоне, я стараюсь говорить как можно вежливее, помня, что мне еще предстоит извиняться за утреннее происшествие.

— Интересно. И что же помешало Вам спросить дорогу у служанки, которую я к Вам отправил?

Мой язык прилипает к небу, становится тяжело дышать, и я вдруг понимаю, что боюсь этого человека. И, что куда хуже, я сама во всем виновата. Мое поведение, с самого первого момента нашего знакомства, не отличалось ни добротой, ни признательностью за спасение. Теперь придется как-то все это исправлять…

— Я… я забыла.

Лорд Валтор подходит ближе, странно усмехаясь. Когда он оказывается совсем рядом, я судорожно сглатываю и облизываю пересохшие губы, отступая на шаг назад.

— Вы забыли. Ну, чтож, тогда позвольте показать Вам дорогу, чтобы Вы еще раз не заблудились.