Принцесса тьмы

- Мама, как ты думаешь, это их работа? - спросила Найт, хмурясь.

- Думаю, что да. Видимо, они все-таки пытаются осуществить свою идею.

- Кто “они”? - не понял Степан.

- Прозрачные... - ответила Сэд и, запнувшись, виновато покосилась на дочь.

Та сделала вид, что ее это не касается.

Люди вокруг вели себя по-разному. Основная масса сохраняла спокойствие, терпеливо ожидая, когда их отсюда выпустят. Иные шумно выражали свое недоумение и негодование. Но были и паникеры, истерично метавшиеся в поисках выхода. Страх замкнутого пространства один из самых трудно переносимых. И хотя вентиляция работала исправно, несколько человек начали рвать на себе одежду, царапать ногтями грудь, истерично крича, что задыхаются. Чтобы не видеть этого, Светлана, как щенок, уткнулась носом в плечо Сэд, зажмурилась.

Зато Найт, демонстрируя завидное присутствие духа, с презрительно- брезгливым любопытством глазела по сторонам. А потом, наклонившись к Светлане, шепнула с издевкой:

- Зря прячешься. Очень познавательно понаблюдать за Наземными в экстремальных ситуациях.

- Что теперь с нами будет? - не слушая ее, причитала перепуганная Светлана.

- Да перестань ты хныкать, - прикрикнула на нее Найт. - Главное, не превращаться в этих, потерявших от страха голову. - Лично я верю в Вадима. Он мне только поначалу показался хлюпиком. Светка, у тебя отец что надо. Это я тебе говорю. Можешь гордиться. Уверена, он вызволит нас отсюда. Наше счастье, что он успел прорваться.

- Хорошо бы, - отозвалась Светлана, высовывая бледную мордочку из шали Сэд. - А если не успеет?

ГЛАВА 40

На станции Студенческая было немноголюдно. Москвичи уже успели пережить несколько достаточно ощутимых подземных толчков. И теперь далеко не все из них отваживались садиться в поезда, уносящиеся в неспокойные земные недра. К тому же многим уже стало известно, что в метрополитене творится что-то неладное. Что именно, никто толком не знал. Но на поверхность доходили слухи о заторах, панике и неразберихе там, внизу. На Филевской линии поезда еще работали. Но люди спешили из них выйти, и составы уносились практически порожняком, не считая отдельных отчаянных оптимистов.

Оказавшись на распутье - не на своей станции, одни уходили в город, чтобы воспользоваться наземным транспортом, другие бесцельно бродили по платформе. Люди собирались кучками, обсуждая происходящее, высказывая свои предположения.

И тут вдруг начало твориться нечто из ряда вон выходящее. К платформе подкатил обычный с виду поезд. Двери вагонов разъехались, но поначалу ни одного пассажира из него не вышло. Затем из первого вагона высунулся череп, опутанный сетью кровеносных сосудов. Вставленные в глазницы студенистые шары зловеще вращались. Череп повернулся в одну сторону, в другую... Оскаленные зубы щелкнули. Наблюдавшие эту сцену решили, что какой-нибудь подросток-шутник,украв из школы анатомический экспонат, решил таким образом поразвлекаться. Но “экспонат” осторожно поставил на платформу одну ногу - не ногу, а кости в желеобразной волокнистой оболочке, потом другую, такую же, и всеобщему обозрению предстало его тело. Раздувающиеся и опадающие как меха легкие, зарешеченные ребрами, скачкообразно пульсирующий клубок сердца в сизых шлангах сосудов, булыжникоподобная печень, из-под которой топорщился непомерно раздутый мешок с непереваренной пищей, а по бокам два “камушка” почек...

Неподалеку от того места, где появился на платформе “анатомичес- кий человек”, стояла группа явно нетрезвых молодых парней. Сначала они тупо уставились на столь необычное явление, а потом принялись гоготать, указывая на него пальцами, задираться и даже пытались его пощупать. Студенистые шары повернулись в сторону разнузданных парней, нацелившись дулами зрачков на самого активного. Рука со всеми ее косточками и фалангами подтянулась вплотную к крючкообразным зубам, язык стал похож на поршень, легкие медленно раздулись, затем резко опали - задира охнул и, взмахнув руками, рухнул на платформу.

Остальные поначалу не могли понять, что случилось. Когда же до них дошло,что их товарищ мертв и что виновник его смерти это отвратительное прозрачное существо, они, стиснув зубы и сжав кулаки, угрожающе двину- лись на него. Но, не успевая сделать и двух шагов, падали по одному, как подкошенные.

Утвердив подобным образом свое появление на поверхности, анато- мический экспонат сделал знак рукой, и из вагонов начали вываливаться голые человекоподобные существа с такими же, просвечивающими насквозь внутренностями. Они тащили за собой из вагонов кованые железом старомодные сундуки - от маленьких до огромных, тюки, рулоны, потемневшие от времени картины в массивных золоченых рамах, бронзовые напольные канделябры, бронзовые и мраморные статуэтки, старинные часы с амурами и тому подобное.