Принцесса тьмы

Члены Кабинета заволновались. Еще один Живущий Наверху в их владениях! Им понадобилось время и максимум усилий, чтобы смириться с временным пребыванием Ученого и его дочки среди них. И теперь вот новый сюрприз.

Самого мэра появление чужака, казалось, не смутило. Озадаченный рискованным предложением Разведчика, он лишь сдержано кивнул, сглотнув комочек страха, непрошенно застрявший в горле. Благодаря телепередачам и видеокассетам, которые он регулярно просматривал, мэр имел довольно ясное представление о том, что из себя представляет взрыв атомной, ядерной или водородной бомбы. Конечно он не различал их, но знал, что это очень страшно и очень опасно.

- Я проник в их институт... ядерной физики, - продолжал между тем Разведчик, - и нашел там нужного нам человека. Правда, мне пришлось его уговаривать, чтобы он согласился прочесть коротенькую лекцию для ограниченного круга людей. В качестве залога я дал ему золотой империал и пообещал, что он получит еще один по окончании лекции. После чего он готов был идти за мной хоть на край света.

- Давай сюда своего Специалиста, - махнул рукой мэр.

Разведчик ненадолго покинул кабинет и вскоре вернулся вместе с обещанным физиком-ядерщиком. Это был человек лет пятидесяти, высокий, худощавый, с глубокими залысинами в шелковистых русых волосах и небесно-голубыми умными глазами. Одет он был в джинсы, полосатую сорочку и сандали, а в руке сжимал потрепанный портфель. Оказавшись в столь странном месте и в еще более странном обществе, он остановился посреди комнаты-пещеры, изумленно озираясь по сторонам.

- Счастливы вас приветствовать, господин Специалист, - елейным голосом промурлыкал облаченный в бархатный кафтан загримированный мэр. - Мы знаем, как дорого для вас время. Поэтому готовы выслушать вас незамедлительно.

- Всего несколько слов, - подсказал Разведчик. - Расскажите им - как можно проще и доходчивее - в чем преимущество ядерной бомбы перед обычной. Ну, которую можно, скажем, подложить под скалу при прокладке тоннеля.

Физик продолжал коситься на карнавальное собрание. Он должно быть не привык говорить “просто и доходчиво” о таких вещах, да еще и перед такой аудиторией. Но то ли данное обещание, то ли старинная золотая монета в кармане обязывали. И он, пожав плечом, попытался сосредоточиться:

- Для начала, под скалу закладывают не бомбу, а взрывчатку. Чтобы она сработала, ей нужен детонатор, замыкаемый с помощью бикфордова шнура или дистанционно. Для того, чтобы ядерная бомба проснулась, она должна перейти из стабильного состояния в нестабильное. С этой целью обычно используется энергия химического взрыва, от которого в ядерном заряде развивается высокое давление. Давление вызывает сжатие активного материала.

Притихшая аудитория интенсивно хлопала глазами, явно ничего не понимая. А докладчик продолжал:

- Ядерная реакция начинается тогда, когда две полусферы заряда принуждаются к резкому и быстрому сближению.

- В нашей ситуации, - бесцеремонно вклинился Разведчик, ничуть не заботясь о том, что приглашенный им лектор может заподозрить неладное, - роль принудителя возьмет на себя сама природа. Наш выигрыш в том, что от нас не потребуется никаких дополнительных усилий. Нам даже не придется заботиться о своевременности взрыва. Мы просто разбросаем ядерные подарочки в местах, где удар стихии ожидается наиболее сильным. Земные недра, сжимаясь, сдавят их, и те начнут оживать, переходя в то самое, нестабильное состояние, о котором вы только что упомянули. Я ничего не напутал, господин Специалист?

Физик ошеломленно слушал бредовые речи перебившего его человечка, сильно начиная подозревать, что его разыгрывают на уровне подвальной ЖЭК-овской самодеятельности.

- Продолжайте, сударь, - невозмутимо подхлестнул его мэр.

- Мне... мне больше нечего сказать, - пробормотал физик. - С вашего позволения, я пожалуй пойду. Мне нужно успеть вернуться в институт.

Мэр и Разведчик многозначительно переглянулись.

- Воля ваша, сударь, - ласково проговорил мэр. - Расплатитесь, как положено, с господином Специалистом и проводите его.

- Нет-нет, мне ничего не надо! - запротестовал было физик, спеша поскорее убраться восвояси.

- Ну отчего же, - подошел к нему Разведчик. - За услуги положено благодарить.

Быстрым, отработанным движением он поднес к губам руку, сжатую в кулак, и дунул.

Физик вздрогнул и с удивлением, застывшим на вмиг окаменевшем лице, начал медленно оседать. Не успел он распластаться на каменном полу, а Разведчик уже шарил в его карманах. Отыскав золотую монету, он с довольным видом засунул ее себе в карман. Затем выглянул в коридор и приказал двум стражникам:

- Заберите это отсюда. И попроворнее.

Члены Кабинета, дождавшись когда вынесут труп, тотчас о нем забыли, вернувшись к обсуждению своих “насущных” проблем.

- Они-то все, конечно, разом вымрут, - заговорил Вершитель. - А как

же мы? Нам ведь тоже не спастись, даже если мы будем Наверху. Мы видели по телевизору этот гигантский облачный цветок, расцветающий во все небо. Нас убьет его радиация.