Принцесса Торитель

Мгновение он просто смотрел на Рродерика, но вдруг его лицо просияло, он распахнул дверь настежь и бросился к нему на шею.

– Рродерик! – закричал он. – Это ты? Я не верю своим глазам! Так ты вернулся? Когда?

Вопросы сыпались градом. Рродерик не успевал и слова вставить в ответ. Наконец, ему удалось высвободиться из цепких объятий.

– Я вернулся, – сделал паузу, подмигнул и добавил, – и не один, – и сделал шаг вправо, так чтобы можно было увидеть Торитель.

Рыжий Мопси молча уставился на неё. Потом недоверчиво посмотрел на Рродерика, потом опять на Торитель. И так несколько раз переводил взгляд с одного на другую.

– Ты хочешь сказать, – нерешительно начал он.

– Да, это она, – помог ему закончить Рродерик, при этом его лицо сияло от гордости.

Рыжий Мопси подошёл к нему вплотную и прошептал на ухо:

– А ты точно уверен, что это она?

Тот кивнул ему в ответ.

– Абсолютно уверен.

Тогда он сделал шаг в сторону Торитель и, не доходя до неё, прижал руку к груди и присел на одно колено.

– Я так рад нашей встрече, Ваше Высочество! Разрешите представиться: самый главный стражник королевства Попинблю!

– Очень приятно, а меня зовут Мэ, – она хотела было сказать Мэгги, но осеклась, – Торитель, меня зовут Торитель.

– Ну, конечно же, Торитель! А как же ещё? – восторженно глядя на неё, удивился Рыжий Мопси. – О, это такая радость! Я пойду поскорее доложу о вашем прибытии Их Величествам, – и он скрылся за дверьми, оставив Торитель с Рродериком ждать снаружи.

Оказавшись наедине, Торитель вдруг отчетливо поняла, что прямо сейчас ей предстоит встреча с теми, кого Рродерик называет её родителями, а она даже не знает, как к ним нужно обращаться.

– Не называть же мне их «папа» и «мама» в самом деле! – продолжая свои мысли вслух, выпалила Торитель, так что Рродерик даже дёрнулся от неожиданности. – Ведь у меня же есть свои родители, – и с вызовом уставилась на него.

Рродерик сразу же всё понял и поспешил успокоить её:

– Мне кажется, будет вполне достаточно, если ты будешь обращаться к ним «Ваше Величество», – при этом он очень ласково посмотрел на неё и улыбнулся. – Не думаю, что король Попин и королева Мирва будут ждать, что ты сразу же кинешься к ним в объятья.

Торитель облегчённо вздохнула и выдавила из себя некое подобие улыбки, но у неё это не очень-то получилось.

Некоторое время спустя двери отворились, появился Рыжий Мопси и очень торжественно произнес:

– Их Королевские Величества готовы принять Принцессу Торитель и придворного учителя географии и космологии Рродерика!

– Учителя географии? – Торитель удивленно уставилась на Рродерика.

– Ну да, – потупив взор, сказал Рродерик. Казалось, он даже слегка покраснел от смущения, – просто мне всегда хотелось попутешествовать, а тут такой случай.

От такой откровенности Торитель расплылась в улыбке.

– Я тоже очень люблю путешествовать, – сказала Торитель. И тут она снова почувствовала что-то родное в этом человеке, и ей стало не так одиноко на этой далекой планете. Она взяла его под руку, и они вместе вошли в дом.

Глава 17

Пройдя по небольшому коридору, они очутились в довольно просторной зале. Торитель надеялась увидеть здесь только короля и королеву, но каково же было её удивление, когда она увидела, что зала была полна народа. Торитель немного смутило такое количество людей, она не любила быть в центре внимания. Но, совладав с собой, она проследовала за Рыжим Мопси и Рродериком в другой конец залы, где на высоких стульях сидели Их Королевские Величества.

Когда они подошли, Рыжий Мопси и Рродерик низко поклонились, а Торитель присела в реверансе. Не то чтобы она всегда так делала – это как-то само собой получилось. Атмосфера уж больно была торжественная.

– Принцесса Торитель и придворный учитель географии и космологии Рродерик! – представил их Рыжий Мопси и, ещё раз поклонившись, отошел в сторону.

– Король Попин! – Рродерик поклонился королю. – Королева Мирва! – и он поклонился королеве. – Уважаемые жители нашего некогда сказочного королевства Попинблю! – и он обвел взглядом всё общество. – Прошло немало времени с тех пор, как я отправился на поиски нашей пропавшей принцессы. Отправляясь в этот поход, я не знал, увенчается он успехом или неудачей. Ведь наш дорогой Литгут дал мне список из сорока шести возможных мест. И каждый раз, когда я вычеркивал очередную планету из списка, моя надежда угасала. Но все эти усилия стоили того, чтобы однажды всё-таки встретить её, – тут он показал рукой на Торитель, – Её королевское Высочество принцессу Торитель!

Как только он произнес эти слова, зал буквально взорвался аплодисментами и криками: «Ура! Добро пожаловать домой! Ну, наконец-то! Не может быть! Да здравствует Рродерик!» и так далее. Рродерик пытался сказать что-то еще, но минут пять не было никакой возможности вставить хоть слово в этот радостный гомон.

Через некоторое время король Попин сделал жест рукой, давая понять, что надо уже дать слово Рродерику. Когда толпа утихла, тот, в свою очередь, благодарно кивнул королю и продолжил, обращаясь уже не к ним, а к Торитель: