Принцесса Торитель

— И что же она сделала? — поинтересовалась Склизла.

— Вот, — Джулит торжествующе протянула пузырек, — она хотела стащить его, но я вовремя подоспела.

Склизла взяла пузырек, посмотрела его на свет, а затем прочитала то, что было написано на бирке. Там значилось: «От боли».

— Что? Ножка болит? — злорадно пропищала она, взглянула на Джулит, и тут они обе разразились хохотом.

Чуть успокоившись, ведьма скосила глаза на Торитель. Её взгляд мог прожечь что угодно в этот момент.

— Хотела обмануть меня? Меня, Склизлу Пятую!!! — её голос был подобен раскатам грома. — Или, — она секунду помедлила, — ты хотела позаботиться обо мне? Ведь у меня с самого утра болит голова.

Произнеся последние слова, Склизла откупорила пузырек и залпом осушила его содержимое. Торитель даже ничего не успела сообразить. Она лишь молча смотрела на Склизлу, которую начал обволакивать зеленый дым.

— Что, что происходит? — Джулит смотрела на бабку широко раскрытыми глазами.

А дым всё сгущался и сгущался, пока стало совсем ничего не видно.

Торитель лежала на полу, съёжившись и зажмурившись от страха. Через несколько минут она всё-таки открыла глаза. На полу, на том месте, где ещё недавно стояла Склизла, валялась куча белья — это все, что осталось от могучей колдуньи. Рядом ползала Джулит, приподнимала края одежды, заглядывала под них в надежде, что где-то там спряталась Склизла. Но увы! Склизла исчезла бесследно.

— Торитель, вставай, — сказал кто-то совсем рядом.

Тут только Торитель заметила, что Литгут уже вернул себе своё настоящее обличье и теперь стоит рядом и протягивает ей руку. Она молча поднялась, но глаза её были полны отчаяния. Но тут его заметила и Джулит:

— Ты! — это слово, как гром, прозвучало на весь замок. — Это сделал ты?!

Джулит открыла рот и стала верещать, как сумасшедшая. Как только Литгут сделал шаг в её сторону, она вдруг резко вскочила и бросилась от него наутек, при этом ни на секунду не закрывая рот, волшебник побежал вслед за ней. Через несколько минут вопли прекратились: видимо, Литгуту всё же удалось догнать её и заставить успокоиться. Вернувшись в комнату, он сказал:

— Я, наверное, — тут, взглянув на Торитель, волшебник запнулся, — сообщу остальным о случившемся, а тебе лучше пойти и освободить Мани, — закончил он, протягивая ей связку ключей.

Торитель была настолько обессилена и ошарашена последними событиями, что была не в силах что-либо ему ответить. Она молча посмотрела на него, молча взяла из его руки ключи и так же молча вышла из комнаты.

Спустившись в подземелье, Торитель сразу же бросилась к клетке, где сидел Мани, вставила в замочную скважину ключ, повернула его и… Но дверь не открылась. Тогда она попробовала другой ключ, потом третий, и начала уже понемногу психовать, как вдруг дверь поддалась. Торитель резко рванула её на себя, не удержалась и бросилась в объятья Мани. Подбирать ключи к другим дверям она уже предоставила ему.

Глава 43

Той же дорогой, по которой Торитель со Склизлой ехали в королевство Склиззилин, возвращались теперь они обратно, но уже без Склизлы. Джулит после пережитого окончательно впала в детство. Оставлять её одну было опасно, поэтому отряду Торитель пришлось отвезти её домой.

Торитель смотрела в окно кареты и думала обо всем, что произошло с нею за последнее время. Их миссия была завершена, хоть все и случилось совсем не так, как они задумывали. Если бы в самом начале она хотя бы примерно представляла себе, что всё будет именно так, она бы ни за что не ввязалось в это. Она бы просто ждала, пока, наконец, её ракета будет готова. А может, её уже успели построить? О, как ей сейчас хотелось домой!

— Я думаю, ракета должна уже быть готова, — как будто прочитал её мысли Рродерик.

Торитель благодарно взглянула на него. Как он всегда умеет понять, что творится у неё на душе!

— Мне будет не хватать тебя, — грустно улыбнувшись сказала она.

— Мне тоже, — улыбнулся он в ответ.

И больше за всю дорогу не было сказано ни слова, потому что и так всё было ясно.

Добравшись до Хокинбола, Джулит сдали на руки королю Хокину. Здесь же их карета полегчала ещё на одного человека. Литгуту незачем было возвращаться в Пещеры, но и в Хокинболе он оставаться не мог, поэтому он решил-таки отправиться на Ту Сторону. Отряд высадил его перед домом брата, чтобы хоть в этот раз он смог нормально с ним попрощаться.

Некоторое время они всё ещё ехали по цветущему королевству Хокинбол, но как только пересекли границу Попинблю, местность сразу же изменилась. Всюду царила Серость.

— Да-а, — протянул Рродерик, — потребуется много времени, пока королевство Попинблю станет таким, как прежде.