Принцесса Торн

Я вернулся в салон и хлопнул ладонями по стойке. На этот раз с меня стекли две небольшие лужицы. Я, черт возьми, промок до самых костей.

– Когда она придет? – требовательно спросил я.

Девушка совершенно невозмутимо подняла глаза от своего планшета.

– Кто?

Ну что за идиотка…

– Хэлли, – процедил я сквозь стиснутые зубы. – Хэлли Торн.

– Ой. – Она хлопнула в ладоши. – Да она здесь уже некоторое время, вошла через служебный вход.

Служебный. Мать его. Вход. Разумеется.

Мой взгляд устремился наверх. Я заметил ее за перегородкой. Она стояла там, ее алые волосы были закручены в слабый пучок, Хэлли подметала пол в простых джинсах и боди, который подчеркивал ее изгибы… и татуировки.

Мне хотелось обнять ее. Поцеловать ее. Хотелось…

– Сэр? Эй? С вас капает на пол. И вы выглядите… немного синим? Фиолетовым? Вы в порядке?

В порядке ли я? Я не чувствовал пальцев на руках и ногах, и у меня онемело правое ухо. А в остальном все в порядке.

– Хэлли! – позвал я. В зале все еще было полно народу, и я выглядел не совсем тем принцем, которого она заслуживала. Она подняла глаза и перестала насвистывать песню, игравшую фоном.

Выражение ее лица смягчилось. Я не мог понять, что она чувствовала. Была ли счастлива? Огорчена? Испытала ли раздражение, увидев меня?

– Что ты здесь делаешь? – Она прищурилась.

Проклятье. Значит, раздражена.

– Нам нужно поговорить.

Хэлли прислонила метлу к стене и подошла к стойке администратора. Я заметил, что заинтригованная публика следит за нашим диалогом.

– Нет, не нужно. – Она прислонилась бедром к стойке.

Желание прикоснуться к ней опаляло кончики моих пальцев.

– Хэлли…

– Я же просила не связываться со мной. – Выражение ее лица оставалось непостижимым, но голос дрожал. Меня удивило, что она выглядела именно так, как я ее запомнил. И все же я не мог перестать смотреть. Не мог насытиться. Ничто больше не имело смысла.

– Ты наговорила много того, что, как мне кажется, не имела в виду, – мягко произнес я. – Ты назвала себя неудачницей, а это полная чушь. Сказала, что ты глупая, хотя на самом деле одна из умнейших людей, которых я когда-либо знал. Ты заявила, что никому не нужна.

– Это все еще правда. – Она развела руки, победно улыбаясь.

– Кое-кому нужна.

С ее губ сорвался смех.

– Конечно, – сказала она, а затем добавила: – Кому же?

– Мне.

Я выжидающе уставился на нее. Весь салон сделал то же самое. Хэлли смотрела на меня бесстрастно, ожидая продолжения. Я сделал глубокий вдох.

– Послушай, я держался в стороне, но мне было очень плохо. Я так сильно по тебе скучал. – Слова застряли у меня в горле. – Вообще-то, думаю, что скучал по тебе еще до того, как узнал о твоем существовании. Но теперь, когда мы встретились, стало невозможно двигаться дальше. Я пытался вернуться к прежней жизни. Снова превратиться в Робота. Но я не могу. Я не робот. Уже давно нет. Из-за тебя. Ты должна мне поверить, я держался в стороне не потому, что так проще. Я поступал так, потому что считал, что совершаю правильный поступок по отношению к тебе.

– Тогда что же привело тебя сюда? – насмешливо спросила она, но глаза ее заблестели, а плечи поникли. – Решил, что тебе больше нет дела до правильных поступков?

– Нет, – простонал я. Мое тело заледенело, и я подозревал, что у меня жар. – Просто понял, что все это полная чушь. Что нам нужно встретиться по крайней мере еще раз, дабы понять, получится ли у нас что-нибудь.

– У нас ничего не выйдет, – убежденно заявила Хэлли. – Ты поставил свои интересы выше моих. Меня могли убить. И, кстати, ты посинел.

Не обращая внимания на последнюю фразу, я сказал:

– Я знал, что с тобой ничего не случится.

– Откуда?

– Потому что я, черт возьми, сходил по тебе с ума! – Я раздраженно вскинул руки. – Я ни на секунду не выпускал тебя из виду. Единственный раз, когда тебя не оказалось рядом, когда они забрали тебя, но и тогда, как только я понял, будто что-то не так, то разорвал этот гребаный город на куски, чтобы найти тебя.

Она открыла рот, собираясь что-то произнести, но потом захлопнула его.

– Думаю, тебе стоит уйти, – наконец произнесла она.

– Хэлли…

– Ты сказал, нам нужно увидеться еще раз, чтобы понять, есть ли у нас будущее. Что ж, ты получил ответ. Ничего не выйдет. Я хочу, чтобы ты ушел. – Слезы заблестели в ее глазах. – Уважай мои желания и уходи.

Мне хотелось умереть тысячью смертей.

Но я не мог ей отказать.

Я развернулся и побрел к выходу. У меня не было ни плана, ни другого пункта назначения. Когда-нибудь я собирался придушить жену лучшего друга за то, что она ввела меня в заблуждение, но, кроме этого, никаких планов.

Я вышел под дождь. Ноги и одежда казались тяжелыми. Улица опустела, остались только несколько проезжающих мимо машин да светофор, переставший работать из-за надвигающейся бури.

Собираясь свернуть за угол, я шагнул вперед. За спиной вдруг послышалось эхо. Мне нужно в больницу. Что-то не так.

– Подожди! Остановись!

В ушах раздался голос Хэлли. Он звучал так, будто исходил из моего тела. Черт. У меня галлюцинации. Мне следовало вызвать «Убер» и отправиться в больницу.