Принцесса Торн

Неважно. Таково положение вещей.

Я услышала, как прибыл Макс и обменялся парой слов с Рэнсомом, и испытала глубокое облегчение. Последние несколько дней я ощущала себя зверем в клетке. Клаустрофобия накрыла меня с головой.

Я задалась вопросом, не начало ли уже разлагаться мясо в шкафу Рэнсома. Надеюсь, что да. Может, это напомнит ему о его гнилой душонке.

Через несколько минут после того, как со двора отъехала одна из моих машин – Рэнсому нравилось пользоваться моими вещами, – дверь в комнату отворилась. Раздался стук, а затем голос:

– Ты одета?

– Конечно.

Передо мной появился Макс. Он снял воображаемую шляпу совсем как настоящий рыцарь.

– Золушка.

– Прекрасный принц. – Я выпрямилась, мой тон стал на несколько тонов холоднее. Милый он или нет, Макс все еще мужчина, и мне стоило помнить об этом. – Ты, как всегда, опоздал.

– Мне сопроводить тебя куда-нибудь? – Он прислонился плечом к дверному косяку. Очевидно, Макс был рад меня видеть, и от этого мне стало неловко. Не привыкла к тому, что искренне нравлюсь людям.

– Ты не слышал? – Я поморщилась. – Тиран запретил мне сегодня выходить из дома.

– Правда? – Он потер верхнюю губу. И покраснел. Снова.

– Разве он не сказал? – Менее порядочная девушка воспользовалась бы очевидной растерянностью Макса в своих интересах.

– Наверное, забыл. Черт, кажется, я допустил оплошность.

Закатив глаза, я снова опустилась на шелковистые простыни.

– Мне так надоел твой босс.

– Он хочет как лучше. – Макс скривился. – Как насчет кино? Мне не положено развлекаться на дежурстве, но…

– Только если выбор фильма останется за мной.

– Ты выберешь что-нибудь очень девчачье, да? – Он потер подбородок.

– Привет. Да. Я девушка. Вот так новость.

Но как только мы расположились в гостиной, то выбрали новую часть про Джеймса Бонда. Макс жаждал увидеть экшн и красивых женщин, а я просто хотела полюбоваться Дэниелом Крейгом. Мы прихватили миску с попкорном и две банки диетической газировки. Я убеждала себя, что нужно сделать глубокий вдох и наслаждаться моментом. Забыть о Рэнсоме. И это было бы проще простого, если бы он не ворвался в дом спустя час после начала фильма, потный и без футболки.

Вся трагичность ситуации заключалась в его обнаженном торсе, потому что рядом с Дэниелом Крейгом Рэнсом несравненно выглядел сексуальнее. Высокий, стройный и мускулистый. Его рельефная грудь блестела от пота. Вероятно, он бегал. Я уставилась на него, раскрыв рот. Мне было все равно, что я откровенно пялилась. Наверняка он к этому привык.

– Что ты делаешь? – требовательно спросил он, уперевшись руками в узкую талию. Даже ногти у него идеальные. Квадратные, чистые и… сосредоточься, Хэл. Сосредоточься.

– Глазею на худшего из ныне живущих мужчин, желая, чтобы он вспыхнул на месте? – Я ангельски захлопала ресницами.

– Я не с тобой разговаривал, – прорычал Рэнсом.

Ой.

Макс встал. Его лицо выглядело так, будто оно вот-вот взорвется.

– Сэр.

– Не нужно мне твое «сэр», – огрызнулся Рэнсом. – Ты не должен трепать языком с подопечной.

– Знаю, – поспешил ответить Макс. – Я знаю. Прости, просто она сказала, что ей нельзя выходить из дом-а…

– Так и есть, – сухо заметил Рэнсом. – Тебя проинформировали об этом.

– Да, – мрачно подтвердил Макс. – Верно. Приношу свои извинения. Просто мне казалось, что она все еще адаптируется к новой ситуации, и хотел составить ей компанию. Я решил, что если смогу присматривать за ней, пока…

– Пока будешь присматривать еще и за девушкой Бонда? – Рэнсом закончил фразу за него. – Мне бы следовало понизить тебя в должности до офисного степлера.

– Ох, ради всего святого! – Я вскинула руки. – Перестань вести себя как ребенок, Рэнсом. Половину времени ты даже не смотришь на меня, слишком занят своим компьютером. Не надо читать другим нотации о профессионализме.

Мужчины повернули головы и уставились на меня. Оба выглядели потрясенными. Ни один не излучал счастья. Я только что сбросила бомбу правды точно в цель.

– Макс, – произнес Рэнсом, не сводя с меня напряженного, мрачного взгляда. – Выметайся. Я поговорю с тобой вечером.

– Да, сэр.

Макс поспешил ретироваться, перед уходом попрощавшись со мной. Мне нравилось, что он оставался милым и воспитанным, даже когда Рэнсом спустил на него всех собак. Я попыталась казаться чуть выше, максимально выпрямив спину и задрав подбородок. Не собиралась трусить перед этим агрессором.

Рэнсом смотрел на меня нахмурившись. Сегодня его глаза имели необычный оттенок зеленого. Словно бесконечный лес. В голове промелькнула больная мысль. Как, должно быть, горда и самодовольна миссис Локвуд, родившая такого великолепного и выдающегося сына, как Рэнсом. Мне стало интересно, сколько девушек у него было. Скольких он приводил домой. Скольких имел в кузове своего побитого пикапа, которым, как я спонтанно решила, он владел в подростковом возрасте.

– У тебя телефон звонит, – сообщил он, заставив прервать наш пристальный зрительный контакт и посмотреть на журнальный столик, где лежал мой мобильный.