Принцесса Торн

Он был таким милым, таким приличным, что я ненавидела себя за то, что Макс меня не привлекал. Что со мной не так? Почему я хочу мужчину, который, возможно, снова ранит меня?

– Я не попаду в неприятности так легко. – Он склонил голову, его щеки покраснели. – Рэнсому и Тому, как известно, трудно угодить. Они почти никого не нанимают на работу. Так что не отпустили бы меня так быстро.

– Ну, раз ты так уверен.

Я нехотя прихватила фарфоровую посуду, которая, по моему мнению, подходила для свадебного подарка молодой паре (Гера не оценила бы подержанные вещи). После этого Макс принес нам кофе со льдом, и мы сидели в парке и наблюдали за птицами. День близился к концу, каждая минута играла на моих нервах нарочито медленно.

– Где Рэнсом? – спросила я, когда мы погрузились обратно в «Эксплорер».

– Черт его знает. Он очень скрытный человек.

– Он не взял машину, – заметила я.

– Не старую. – Макс снял солнцезащитные очки и потер глаза, прежде чем снова надеть аксессуар. – Он арендовал потрясную «Бугатти». Ты должна ее увидеть, Хэлли. Настоящий кусочек рая.

– А за рулем тот еще тип. С чего вообще умные мужчины выбирают непрактичные тачки? – задалась я вопросом.

– Дело в издержках.

– Значит, мой отец оплачивает счет?

– В значительной степени.

Как мило знать, что Рэнсом использует свое свободное время для загрязнения окружающей среды.

Но эта информация пошла мне на пользу, потому что, когда мы вернулись в отель и Макс припарковал «Эксплорер», я заметила, что мы проехали мимо «Широн Нуар», чудовища на колесах за три миллиона, припаркованного в дальнем конце стоянки.

Рэнсом здесь.

В моей голове уже пронеслись образы того, как он совершал гнусные поступки с длинноногой блондинкой, пока Макс выводил меня на ежедневную прогулку, будто я чихуахуа. Я так расстроилась – так дико разозлилась на Рэнсома, – что забыла о том, что нужно быть хорошим человеком, и совершила нечто ужасное по отношению к Максу.

Когда мы вошли в служебный лифт, ведущий к моему номеру, я взяла его за руку. Глаза Макса округлились, когда он опустил взгляд на наши переплетенные пальцы. Я толкнула его плечом, натягивая ободряющую улыбку.

Он опустил взгляд к моему рту. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что использовала его, и в то же время пребывала в восторге от перспективы быть пойманной Рэнсомом.

– Что здесь происходит, Хэл? – мягко спросил Макс.

– А что ты хочешь, чтобы произошло?

Он тяжело сглотнул.

– Я не знаю.

Лифт с грохотом открылся. Макс забыл осмотреть холл, прежде чем мы вышли, его внимание было сосредоточено только на мне.

Мы стояли перед моей дверью. От волнения у меня дрожали пальцы. Никакие причины не могли оправдать того, что я собиралась сотворить с Максом. Использовать его самым худшим образом. Возможно, втянуть в неприятности. Но я ничего не могла с собой поделать. Я настолько эгоистично жаждала мужчину по ту сторону двери, что оставила угрызения совести, точно сброшенную змеиную кожу, еще на парковке.

– Стоит ли нам? – размышлял он вслух. – Я имею в виду, что я не должен…

– Определенно стоит.

Как только я приподнялась на носочках, рот Макса опустился к моему. Его губы промахнулись мимо цели, приземлившись на кончик носа, а затем прошлись по моей щеке. Сердце заколотилось в груди, когда я поняла, что это его версия погружения пальцев ног в воду, чтобы проверить температуру.

Мне так жаль, Макс. Я все исправлю. Обещаю.

Я обвила его плечи и потянула к себе, прижавшись губами к его губам, не размыкая их. Намеренно – коварно – хлопнула рукой по двери номера, издав тихий, но слышимый звук.

Макс приоткрыл для меня рот, словно искал и просил большего. Чувствуя, будто покинула свое тело и это место, я подчинилась, кончиком языка дразняще провела по его. Мы соприкоснулись лбами, и откуда-то из глубин груди Макса вырвалось рычание, означающее полную капитуляцию.

Словно по команде, дверь распахнулась, и боковым зрением я заметила источник моих фантазий.

Странно, но поцелуй продолжался еще несколько секунд, прежде чем Рэнсом прочистил горло. Я отстранилась первой. Макса желание охватило сильнее, поэтому его возвращение к реальности проходило постепенно.

Притворившись удивленной, я посмотрела на двух своих телохранителей.

Пора спасать Макса.

– Так, пока ты не начал строить из себя босса, это была моя идея, – пискнула я, положив защитную ладонь на руку Макса. – Я бросилась на него.

– Он взрослый мальчик. Мог бы отбиться. – Улыбка Рэнсома, белоснежная и великолепная, была полна насмешки.

Я знала, что не стоит ждать слез и истерик, но его спокойствие напомнило, что Рэнсом – большой злобный волк, а я – наивная Красная Шапочка, которую съедят, если она не будет осторожна.

– Проклятье. – Макс поморщился, оглядываясь в поисках того, на что бы отвлечься. – Рэнсом, я могу объяснить…

– Сомневаюсь. – Его босс пожал плечами, устроившись поудобнее на пороге и не пуская никого из нас внутрь.

– Это не то, на что похоже…

– Непохоже на объяснение.

– Мы с Хэлли узнавали друг друга получше… – Макс потер затылок, его уши покраснели.