Принцесса Торн

– Спасибо, – коротко сказал Том. – И все же мне было бы спокойнее, если бы вы остались в Техасе еще на некоторое время, чтобы точно сбить их со следа.

– Я не могу вечно указывать Хэлли, что делать.

Точнее, у нее теперь имелся рычаг давления на меня, и я не мог обращаться с ней как с тряпичной куклой. Мы с принцессой стали соучастниками преступления, и я знал, что она использует то, что произошло вчера, против меня.

– Просто постарайся ее задержать, хорошо? Я уверен, что через неделю-другую русские потеряют интерес. – Том говорил отстраненно. – Разумеется, есть и другой вариант.

– Просвети меня.

– Мы можем передать это задание на аутсорс. Пусть за ней присматривает кто-нибудь другой. Мы лишимся поддержки Торна, но зато обеспечим ее безопасность. Так будет лучше для всех.

Но не для меня.

– Раз я начал работу, мне ее и заканчивать, – процедил я, завершив звонок.

Глава 14

Хэлли

– Привет! – Я сидела перед овальным зеркалом в спальне своего номера, нанося густую неоново-синюю подводку на верхнее веко и притворяясь безразличной.

В зеркале отразилась поникшая фигура Макса. Он стоял в дверях, засунув руки в передние карманы и сжав губы. Он кивнул. В последние дни отношения между нами остыли, игривые перепалки сменились вежливой, раздражающей болтовней.

– Мне повезло. – Я выдавила улыбку, взяла кисть для румян и провела ею по бронзатору. – Еще один день без тирана.

– Он сказал, что отвезет тебя завтра на репетиционный ужин, – почти извиняясь, пояснил Макс.

Прошла почти неделя с тех пор, как мы с Рэнсомом занимались «ничем» в гостиной номера. По случайному совпадению почти неделя с тех пор, как я видела его в последний раз. Один из сотрудников службы безопасности из другого номера забрал часть его костюмов и личных вещей и вынес их, а Макс заехал на его место. Тот же мужчина пожаловался, что пропали видео- и аудиозаписи с той ночи, когда Рэнсом трахнул меня пальцами. Я не сомневалась, что это мой телохранитель избавился от улик.

К черту Рэнсома. Мне уже надоели его игры в «горячее-холодное». Но меня постоянно терзала мысль, а может ли это быть такой извращенный способ наказать меня за то, что я раскрыла его слабость.

Только на этот раз слабостью оказалась я.

Я провела кисточкой по скулам. Я уже попросила прощения у Макса за то, что натворила той ночью. Он принял извинения, но все это только на словах. Между нами что-то сломалось, и мы оба понимали, что прежнего уже не вернуть.

Мой разум занимал один только Рэнсом. Макс же сосредоточился на том, чтобы сохранить работу.

– Он очень занят, – оправдывал Макс поведение своего босса. – Ты же знаешь, он создает целый отдел кибербезопасности.

Я недоверчиво рассмеялась.

– Все нормально, Макс. Серьезно. Мне все равно.

Макс пристально изучал меня.

– Ты в порядке?

– А почему нет? – Я уронила кисточку, схватила случайную помаду и прижала ее к губам с грацией бегемота.

– Потому что у тебя глаза на мокром месте.

Правда? Черт. Действительно.

– Просто аллергия на косметику, – фыркнула я.

Но внутри я умирала. Отказ подорвал остатки моей уверенности в себе. Как Рэнсом мог так поступить со мной?

Макс зашел в ванную комнату и вернулся с коробкой салфеток, отчего мне снова захотелось плакать. Он молча протянул их мне.

Я схватила одну и промокнула уголки глаз.

– Видишь? Теперь лучше.

На седьмой день после нашего «ничего» с Рэнсомом этот ублюдок появился в смокинге у моего номера. Я открыла ему дверь в черном винтажном викторианском платье с корсетом и короткими рукавами. Рукава отделаны белым шелком, а край корсета украшали маленькие цветочки.

– Ошиблись номером, – весело объявила я, захлопывая дверь перед его носом. Он успел просунуть блестящую туфлю между дверью и косяком, не давая мне закрыть ее до конца.

Рэнсом прошел мимо, едва взглянув на мое лицо. Он направился прямо к тележке с алкоголем и налил себе виски.

До чего же наглый мужчина.

– Я ни за что не позволю тебе сесть за руль в нетрезвом виде. – Я неохотно закрыла дверь, гадая, где же Макс. Он уже уехал? Не попрощавшись?

А чего ты ждала? Использовала парня, чтобы досадить его боссу.

– Нас отвезут. – Рэнсом выпил виски, хлопнув пустым стаканом о тележку. Посмотрел на часы. На-хмурился, а после поднял голову и случайно бросил взгляд на мое декольте.

– Что на тебе надето?

– Платье. – Я взяла сумочку с кухонного островка и откинула волосы на одно плечо. – Моя кожа выглядит нормально? Пришлось очищаться после твоих прикосновений.

– Кто-то болезненно переносит отказ. – Но в его голосе не чувствовалось яда. Он выглядел усталым, взволнованным и вообще нездоровым.

– Это был бы отказ, если бы на следующий день ты сказал мне, что не заинтересован. – Я сладко улыбнулась. – Но то, что сделал ты, называется бегством. Я никогда не думала, что ты склонен к истерикам, но таковы уж люди. Мы непредсказуемы.

Удивительно, но Рэнсом не стал вступать в словесную перепалку из-за моей последней колкости. Он покачал головой, схватил телефон и бумажник.

– Давай покончим с этим.