Принцесса ветра и мести

Прошмыгнув в стеклянные двери лазарета, я резко остановилась. В нос ударил травяной запах микстур с удушающим привкусом крови. Мое воодушевление мгновенно улетучилось, и я вновь вернулась в жестокую реальность.

В продолговатой комнате с высокими окнами мельтешили фейки в длинных белых одеждах. Повсюду стояли набитые стеклянными колбами шкафчики и заполненные разнообразной лечебной утварью комоды. Вдоль светло-серых стен тянулись импровизированные палаты, разделенные белой занавеской.

Меня словно никто не замечал. Отовсюду доносились тяжелые вздохи, мокрые хрипы и кашель. Я опешила. Тела фейри исцелялись от ран в мгновение ока, но Двор Дикой Охоты для изготовления оружия использовал сплав, в который добавляли железо и рябину. Оба ингредиента действовали на волшебный народ примерно как мышьяк на людей.

Пока я ошарашенно озиралась по сторонам, в меня врезалась седовласая фейка – лекарь. Чуть не выронив коробку с пряниками, я крепко прижала ее к груди. Фейка придержала меня за локоть и принялась бормотать извинения. Когда она подняла на меня взгляд, я тут же ее узнала. Альма осматривала меня после того, как Дориан беспардонно вторгся ко мне в разум и я потеряла сознание.

– Мисс Эркенст! – удивилась она, а потом, спохватившись, быстро присела в реверансе и поправилась: – Ваше высочество.

Я отмахнулась от ее церемониального приветствия.

– Альма, я ищу девочку по имени Мира. Малышку ранили в плечо, я бы хотела ее проведать.

Понимающе кивнув, фейка поставила пузырек с розовой жидкостью на стол рядом с нами и вновь низко поклонилась мне.

– Следуйте за мной, мисс Эркенст.

Альма повела меня по длинному проходу между кабинок лазарета. Неожиданно одна из шторок распахнулась, и на проход вышла красивая фейка с глазами цвета моря. Но сейчас они выглядели настолько опухшими от слез, что словно бы выгорели на фоне раскрасневшихся век. Фейка заметила меня и зарыдала еще пуще. Меня удручила ее реакция, я даже остановилась, чтобы утешить ее, но она сама бросилась ко мне.

– Ваше высочество, спасибо! – захлебываясь слезами, с трудом произнесла она. – Вы спасли его, спасли моего мужа. – Хрупкое тело девушки трясло.

Я смутно помнила события битвы. Моя магия уничтожила многих вражеских солдат, тем самым сохранив жизни араклеонцам. Фейка обернулась на кабинку, и я последовала ее примеру. На застеленной белыми простынями койке лежал зимний феец. Его лицо покрывали порезы от клинков, а грудь была перетянута плотными бинтами. Бледная кожа отливала болезненной синевой, но, встретив мой смущенный взгляд, он едва заметно улыбнулся.

– В него попала рябиновая стрела, пробила легкое, – сипло пояснила незнакомка, выпуская меня из объятий. – Если бы вы не вступились за Неблагой Двор, он бы умер еще до завершения битвы. Лекари вовремя смогли оказать ему помощь и вывести из организма яд.

Я кивнула, не зная, что ответить на ее жуткий рассказ. Фейка дрожащей рукой утерла слезы и произнесла:

– Вы – наш подарок от прародителей.

Я усмехнулась, чем изрядно ее удивила. Фейка негодующе свела брови к переносице. Скорее всего, она желала польстить мне и не понимала, почему я так странно отреагировала на ее порыв.

– Это вряд ли, – прошептала я и успокаивающе погладила ее по плечу.

Напоследок улыбнувшись раненому, я двинулась вслед за моей провожатой. Юбки шелестели по белоснежным полам, и, чтобы никто не наступил на длинный шлейф, я придерживала его одной рукой.

Мы прошли вдоль еще одной вытянутой комнаты с высокими потолками, где лекари готовили снадобья. На мраморных столах лежали окровавленные бинты и горы постельного белья.

Альма резко остановилась у самой крайней кабинки и подбородком указала на штору. Я поблагодарила целительницу, а та поклонилась мне и поспешила прочь, захватив по дороге корзинку с грязными простынями.

Сердце пропустило удар от волнения, когда я отодвинула плотный занавес.

– Агнес! – радостно воскликнула сидящая на коленях у Неблагого Короля Мира и потянулась ко мне.

Глаза Эллина удивленно вспыхнули, встретившись с моими, и он передал мне девочку. Очевидно, мое внезапное появление потрясло короля не меньше, чем меня зрелище его милой беседы с ребенком.

Легкая, словно пушинка, Мира тут же обвила ногами мою талию и лучезарно мне улыбнулась. Ситцевое платье совсем не скрывало ужасающие алые бинты на ее хрупком плечике. Я прижала девочку к себе, старательно не замечая внимательного взгляда Эллина, который, казалось, чувствовал себя неуютно. Мира тут же перехватила у меня коробку с пряниками и довольно облизнулась, уловив исходящий от нее сладкий аромат.

– Как ты, дорогая? – Я присела на койку рядом с Эллином, и он любезно сдвинулся на край узкой постели, поправив манжет идеально выглаженной рубашки.

– Лучше. – Мира покосилась на деревянную тумбу, заставленную игрушками и сладостями. – В лазарете есть свои радости.

Я помогла белокурой малышке развязать бант на коробке, и она с нетерпением выхватила у меня лилового мишку.

– Вкусшнятина, – похвалила она, откусив кусочек.