Принцесса Заземелья

Мистая заставила себя прикусить язык, оставив отповедь невысказанной. Вместо этого она несколько мгновений молчала, раздумывая над возможными вариантами поведения. Они уже подошли к двери ее спальни, и принцесса огляделась, желая удостовериться, что за ней никто не следит. Образ Руфуса Скряга сразу же всплыл в памяти.

— Только ты можешь меня видеть, — сообщил ей Дирк, не иначе как прочтя мысли Мистаи. — А шпионство — занятие низкое, даже для людей. Я подобного не терплю.

Принцесса вздохнула:

— Разумеется.

Девушка потянулась к ручке и открыла дверь. Кот первым прошествовал в комнату, прыгнул на кровать и замер, приняв позу сфинкса: передние лапы вытянуты, задние аккуратно прижаты к стройному телу, а голова изящно поднята. Его мех поблескивал в неверном свете свечи, словно был украшен бриллиантовой крошкой и утренней росой.

— Начнем с самого начала? — предложил Дирк.

Мистая кивнула:

— Если ты не против. Ты осведомлен о том, что случилось после того, как мы расстались? Ты знаешь что-нибудь о голосе из темноты в дальней части Хранилища?

Кот прикрыл глаза, словно выражая свое согласие.

— Я кот. Я знаю все, что происходит вокруг. Неужели ты всерьез считаешь, что если ты не видишь меня, то и я не могу видеть тебя?

— На самом деле я просто решила, что тебе нет до меня никакого дела.

— О, принцесса, не следует так быстро сбрасывать меня со счетов! Мне есть дело до всего, что может пробудить во мне любопытство. Ты же знаешь, что коты — очень любопытные создания, не так ли?

— Кажется, мы уже обсуждали это с тобой во время одной из наших предыдущих бесед. — Она выразительно посмотрела на Дирка. — Как гласит старая поговорка, любопытство сгубило много кошек, не так ли? Не боишься?

— Это касается других котов. Не призматических. Мы не позволяем любопытству навредить нам. А вот молодой девушке вполне следовало бы взять это выражение на вооружение, позволю заметить. Особенно в подобной ситуации.

— Ты хочешь сказать, что я подвергаю себя опасности? — быстро спросила Мистая. — Ты от меня что-то скрываешь?

— Очень и очень многое, — невозмутимо ответил кот. — Но по большей части мои тайны не имеют никакого отношения к твоей проблеме, поэтому мы с чистой совестью можем продолжить нашу беседу. Давай поговорим о чем-то более важном в данный момент. Например, твои жалкие попытки изучить дальнюю часть Хранилища пока успехом не увенчались, все, чего тебе удалось добиться, — до крайности усложнить свои отношения с нынешним руководством библиотеки. Мне кажется, что тебе хотелось бы получить несколько иные результаты, я прав?

На лице Мистаи тут же заиграла широкая улыбка.

— Разумеется, мне бы этого хотелось! Ты можешь помочь?

— Возможно. Зависит от того, насколько серьезны твои намерения. — Дирк поднялся, потянулся и зевнул. — Я вернусь в полночь, чтобы проверить, не заснула ли ты.

Она вскочила с кровати и быстрым шагом направилась к двери.

— Когда я приду, ты должна быть одна. Мальчишка не сможет отправиться с тобой. Ты поняла?

— Поняла, — ответила она. — Он не должен ничего знать о тебе.

Кот кивнул и направился к двери, которая сама открылась и закрылась без малейших усилий со стороны Дирка. Мистая вздохнула и решила, что в следующей жизни неплохо было бы стать призматическим котом.

Ровно в полночь дверь открылась, и в комнату вошел Дирк с Лесной Опушки. Мистая сидела на кровати, поджидая его. Она заранее приготовилась к очередной вылазке — на девушке была темная одежда и ботинки с тонкой, мягкой подошвой, чтобы шагать по возможности бесшумно и суметь добраться до Хранилища незамеченной. Кот мельком взглянул на девушку и, не произнеся ни слова, развернулся. Дирк двинулся по коридору к главному залу библиотеки, не обернувшись даже для того, чтобы убедиться, следует ли за ним Мистая.

Она быстро догнала кота, но не стала ничего спрашивать — важнее любых разговоров сейчас было соблюдать тишину. Принцесса постоянно озиралась в поисках Скряга, но так его и не обнаружила. Даже когда они добрались до Хранилища, вошли в огромный темный зал и направились по проходу, зловредный карлик так и не появился.

— И не появится, — произнес Дирк, словно прочитал мысли девушки. — Он уже видит десятый сон у себя в комнате. Я полагаю, Скряг очень утомился за день — так тяжело постоянно за всеми следить… Ему просто необходим здоровый сон. Пойдем.