Принцессы бывают разные

– Хорошо, любимый. – Эмили преданно посмотрела на брата.

– Не подлизывайся, – пожурил ее Зак, приподнял и покружил по холлу.

– А кто это с тобой был? – вдруг вспомнила Эмили, а Леож едва не выругался и обернулся, ища глазами Ализу.

Принцессы не было.

– Ее графиня наверх увела, – отозвался молчавший до этого граф. – Утомилась ваша спутница, ваше высочество.

Хмыкнув, Зак заставил себя не переживать и не рваться наверх, перепрыгивая через три ступеньки, чтобы убедиться, что принцесса опять не удрала. Делать этого не стоит. Не поймут. Да и он сам выставит себя дураком.

– Так кто? – повторила вопрос любопытная сестра.

– Моя жена, – хмуро объяснил Зак. – Раз графиня ее увела… ладно. А вечером мы отправимся к маме.

Эмили хлопнула в ладоши и улыбнулась:

– К маме? И ты не сказал этого в первую очередь?

Зак хмыкнул, но промолчал, хотя заметил, что Эмили проигнорировала его слова о жене.

Графиня Тир привела меня в гостевую спальню и жестом предложила располагаться, где удобно. Я тотчас же упала на кровать, стараясь не застонать от счастья. Лен и тончайший шелк. Все чистое и свежее. И мягкое!

Похоже, без труда поняв мои эмоции, женщина удалилась, сообщив что-то про ужин.

Мне хотелось заставить себя уснуть и не думать о принце. Но разум был против. Мысли все время возвращались к сцене внизу… Хотелось вскочить, топнуть ногой и заявить этой Эмили, чтобы убрала руки от…

Я прикрыла рот ладошкой, боясь, что кто-то услышит мои такие громкие мысли. Но единожды возникнув, те не хотели оставаться без внимания.

После десятиминутного обдумывания я решила, что ревную не самого Закари, а то положение, в котором нахожусь. Да, младшая принцесса, да, он тоже не наследник, но пока мой муж. И я имею все права защищать то, что считаю своим.

Раз уж так вышло и пока я не смогла избавиться от ненужного статуса.

Пока…

Я улыбнулась своим мыслям, представляя, что предпринять для одной-единственной цели: заставить Закари понять, что такая жена ему не нужна.

И тут дверь распахнулась и на пороге возник объект моих размышлений. Я усилием воли заставила себя не показывать злость. Но в голове шумело: «Зачем ты приперся? Там же у тебя Эмили! Она знает, что ты ко мне отправился? И, интересно, зачем?»

Последняя мысль немного напугала, но я уверенно ее подавила в зародыше. Меня почти всю жизнь приучали к тому, что однажды я выйду замуж и муж…

Наставления матери я помнила хорошо. Как и нянек и гувернанток.

Из меня пытались вырастить покорную девицу, что спокойно примет любого супруга.

Старого так старого. Отвратительного? Пьяницу? Бабника? Терпи и будь благодарна. Жесток? Значит, судьба у тебя такая.

Судьба подсунула мне принца Димитриона. Не худший вариант для девушки, принцессы и младшей дочери. Удачный вариант для той, кто хочет замуж. Зак молод, странноват, но красив. Умен, хитер и… Я не могла не признать этого. Он не был жесток и бывал добр. А это тоже ценно. Только вот я-то замуж совсем не хотела.

Но что привело его сейчас ко мне? Неужели?..

Я подавила желание застонать от отчаяния, но первые же слова Леожа развеяли мои опасения.

– Итак, Ализа, вскорости мы будем дома. И для начала отправимся не в столицу, а к моей матери, – объяснял он. – Она очень больна и уже много лет не появляется при дворе, хотя король бывает у нее достаточно часто. Королева Элинария может умереть завтра или через полгода, так что медлить не стоит. А потом можно и в столицу наведаться и поприсутствовать на официальном представлении.

Я слушала молча, пытаясь представить мать Зака. Наверное, она тоже была светловолосой и, возможно, золотоглазой. Я помнила описание короля Димитриона, однажды даже видела портрет. Высоченный, темноволосый, с суровым лицом. Художник сумел передать необычный цвет глаз: темно-карий, с золотыми искорками.

– А теперь главное, – хмуро продолжил Зак, расхаживая передо мной. – Предупреждаю: ты должна понравиться королеве. Ее не беспокоят, не докладывают о мелочах. На своей территории делай что хочешь, хоть на кошках разъезжай, но перед матерью изволь выглядеть милой и хорошей девушкой и помнить о том, что ты – моя жена.

Я сглотнула, поняв, что Зак впервые реально мне угрожает. И это страшно, ведь в его взгляде нет ничего доброго и обнадеживающего. Я вижу: если подведу, он действительно меня накажет. А как? Лучше не думать…

Но гордость, задетая так явно, вопила, а уж раз мы один на один…

– Не смей мне угрожать! – воскликнула я.

– А я и не угрожаю. – Леож улыбнулся так, что возникло острое желание залезть под кровать и не высовывать оттуда нос. – Я лишь предупреждаю. Пока. Если ты умная, то поймешь, что при всех мы должны сыграть счастливую пару. Это несложно и недолго. Два-три часа в день. От тебя не убудет.

Он не стал дожидаться моего согласия. Просто развернулся и ушел, пока я, как рыба, открывала и закрывала рот, не находя, что сказать.