Принцессы ненавидят драконов

– А кольцо? – спросила я. – Оно дорогое и приметное.

– Снимем.

Нет, это не брак, а рабство какое-то! Почему, как бы я ни пыталась снять это кольцо, оно всегда возвращалось, но стоило это сделать Линду – и палец получил вожделенную свободу? Когда стану королевой, займусь правами женщин в браке и по жизни.

Ну и как-то так мы оказались в небольшой уютной таверне, где подавали вкусный холодный сидр и просто божественные острые крылышки. Такие острые, что я даже начала рыдать!

А потом за соседний столик села женщина с небольшой собачкой, и я начала рыдать уже по другому поводу.

– Ну что такое? – спросил Линд.

Мы к тому времени оба были пьяненькие.

– Зомбуделя жалко. Как он там? Живой, здоровый? То есть я имею в виду, мертвый, конечно. Но вдруг его обижают?

– Да он сам кого хочешь обидит, – хмыкнул Линд.

Но я уже расчувствовалась, распереживалась, и одновременно с этим в голову пришла идея.

– А давай его украдем?

Сказано – сделано. Пробраться в замок оказалось легко, под покровом ночи мы превратились в драконов и сели в лесу, откуда перебежками и рысцой добежали до черного входа. Нам было весело, интересно и совсем не страшно.

В общем, мы были пьяные и тупые.

Где искать Зомбуделя, не имели никакого понятия, да и вообще план не выдерживал критики. Но порой казалось, что ради этого ощущения шалости на двоих я готова творить любой бред, лишь бы весело и с Линдом.

Пора сказать: мы все-таки помирились. Никто не признавал этого вслух, но всю неделю, что мы прожили у мага, разрабатывая план и продумывая детали, мы демонстративно расходились по разным спальням, продолжая делать вид, что чувства угасли. Но лгать-то самим себе зачем?

Хотя кто знает, может, это я так думаю, а Линд просто вежливый и боится меня бесить.

Теперь и я услышала голоса. В зале для собраний, через который мы собирались перейти в ту часть, где теоретически мог скрываться Зомбудель, кто-то был.

На цыпочках, бесшумно, как озорной пьяненький ветерок, мы подкрались поближе к черному входу в зал.

– Черная маска доставляет все больше хлопот, – говорил кто-то.

Я узнала Эртана, сидящего на троне, каких-то мужчин – вероятно, советников. Кажется, мы попали на королевское совещание. Это же уникальный мастер-класс!

Устроившись поудобнее возле щелочки, я приготовилась внимать, мотать на ус, впитывать знания и все такое.

– За последнюю неделю она трижды нападала на конвои, распространяла листовки с оскорблениями и снова подкинула во дворец эту мертвую собаку!

– Так найдите эту маску! Узнайте, кто она, выпорите так, чтобы забыла собственное имя, и навечно закройте в камере! Как она проникает в замок?! Это королевский дворец!

– Не то чтобы это было капец как сложно, – прокомментировала я. – Как думаешь, мы знаем того, кто под маской?

– Понятия не имею, – ответил Линд.

В двери зала громко постучали, а затем они сами собой открылись.

– Его светлость советник дракон Мудак! – провозгласил слуга.

– Мардук! – раздраженно рявкнул дракон, отпихнул слугу и широким шагом направился к Эртану.

Меня скрутило приступом истерического смеха. Линд зажал мне рот, чтобы я не сдала нас с потрохами.

– Что это значит, Эртан? Ты завершаешь смотрины невест, до меня дошли верные слухи?

– Да, Мардук, – лениво отозвался бывший герцог, – я уже нашел невесту и не вижу смысла в дальнейшем спектакле. Леди Лисьена, ученица мага, станет моей супругой.

Я хмыкнула. Знал бы он, как Лисьена его называет! Подруга точно не придет в восторг, когда узнает, что стала избранницей самого короля. Эртану бы выбрать кого-то… не умеющего обращаться с веревкой и рогаткой. К такой семейной жизни он точно не готов.

– Позволь напомнить, что Я еще не нашел нужную девушку.

– Если она вообще существует. Ты собираешься перебрать всех девиц Дортора? Может, займешься более важными делами? Черной маской, например. Кто-то настраивает против меня людей!

– Он не тратит много усилий, верно?

Мардук угрожающе склонился над Эртаном, и тот занервничал. Да что там, даже у меня сбилось дыхание! Дракон был красив в своей ярости. Рыжие длинные волосы резко контрастировали с абсолютно холодными бесцветными глазами. Очки на цепочке придавали ему шарма, а резную трость он явно при случае использовал как оружие. И сейчас поигрывал пальцами, держа ее в руках.

Эртану тоже не нравились продолговатые твердые предметы в руках дракона. Он сглотнул и дернул глазом.

Чтобы рассмотреть все как можно лучше, я подалась вперед, не рассчитала силу – и дверь жалобно скрипнула. Мардук резко выпрямился, я ойкнула, а Линд среагировал мгновенно: схватил меня за руку и потащил прочь, чтобы впихнуть в ближайшие двери, на наше счастье оказавшиеся какой-то комнатой.

Раздался скрип, затем неторопливые шаги.

– А он нас может учуять по запаху? – спросила я.

– Он тебе что, собака?

– Да! А еще скотина, животное и сам там придумай какие-нибудь оскорбления.

– Нет. Но теперь он будет бдеть. Надо отсидеться, пока не закончится собрание.

– Зато мы узнали, что Зомбудель точно в замке. Бедная моя собачка! Интересно, что за черная маска?