Принцессы огненного мира

- Допустим, - скривился незнакомый орк с эмблемой Гайранди, - но как обойти стражей, стоящих у входа?

- А…

- Нет, стенки были целые, не надрезанные.

- И среди айвэ ни одного, способного стать незаметным так, как вы, - легкий кивок в мою сторону. - Это совершенно точно, уже более двух веков в степи не рождаются Ветры.

Надо поподробнее выспросить про это… Я заметила:

- Возможно, на нем был амулет для отвода глаз.

- Среди орков нет магов.

- Ну, знаете, такие можно было купить в любой лавке, да и эльфы делают… делали.

- Именно, - заметил один из сыновей старейшины, - что делали! А сейчас - нет.

- Лежал у кого-то в запасниках, - тут же предположил Сташ.

- Может быть… - старейшина встал и прошелся по шатру, попинывая подушки. - Предлагаю провести обыск.

- Из шатра Вайрина что-нибудь пропало? - это снова Рысь.

- Нет… хотя, младший его сын вроде говорил о какой-то шкатулке…

- Поищем? - подался вперед Сташ.

Одно удовольствие было за ними наблюдать. Как они перетекают из позы в позу, как меняются выражения на лицах, как в голосах появляется то азарт, то растерянность… Но как же я хочу спать! Если этот убийца будет найден, то я самолично добавлю ему яда в бокал. Только за то, что я вторые сутки не могу сомкнуть глаз! Да, я избалованная принцесса…

- А что ты скажешь?

Вскинулась, окидывая окружающих слегка мутным взглядом.

- О ком?

- О чем… о мотивах убийцы.

- Простите, но, боюсь, ничего для вас нового я не придумаю. Когда невозможно определить, кто совершил преступление, ищут, кому это выгодно. Наследники, соперники… а основной мотив, так или иначе - власть.

Береза

- Наша власть опирается на призрачное могущество мира, - говорила дриада, шагая по тропе. Я задумчиво брела рядом во исполнение приказа королевы.

- Но что нам той власти?

- Риэ, - я положила руку ей на плечо, - ты повторяешься. Не терзайся… Лучше объясни, чем занимаются ваши ниэсс? Я ни одного не встретила…

- Естественно, - печально улыбнулась дриада, - они заняты.

- Чем заняты?

Лесная дева внимательно посмотрела на меня, о чем-то раздумывая. Вообще, она стала после короткого разговора гораздо спокойнее и скорбные морщинки у губ немного разгладились.

- Они… как же тебе объяснить? Слова такого нет в вашем языке… они риаэр саакеш… держат мир.

Я шумно выдохнула, потрясенно рассматривая собеседницу. Быть того не может… переспросила свистящим шепотом:

- Что-что они делают?

- Ты не понимаешь?

- Нет… но я постараюсь, ты объясни!

Надо ведь мне знать, что случилось ранним утром…

- Это таинство… хотя ты теперь одна из нас… - дриада все еще сомневалась.

Я затаила дыхание. На лице Риэ-нэ проступило странное выражение. Отрешенная древняя мудрость и горечь прожитых лет. Вечно юная мудрая дева…

- Ты волшебница… волшебница…

- Начинающая…

- И чувствуешь окружающую нас магию куда лучше магов, способных ее только использовать. Ты чувствуешь…

- О, да, - шепчу растерянно…

- Она струится по незримым дорогам, она принадлежит этому миру полностью и безраздельно… Но где-то ее больше, где-то меньше… если сосредоточишься, то сможешь ощутить живительные токи в земле. Глупцы, уничтожавшие Рощи, думали что там, где выросли Основы, находится мощный источник силы, и желали его захватить. Но едва гибло последнее дерево, как магия уходила… И все. Они не знали, что только наши жизни заставляют сворачивать потоки и стекаться сюда. Наши жизни… Мы как ворота между небом и землей, мы как разветвляющееся русло, по которому течет сила. Мы смотрим и направляем в глубины, где истощены жизненные силы, собираемую Рощей магию. Наши ниэсс… именно они занимаются регулировкой, а мы всего лишь верные помощницы. Но незаменимые… ведь мужчины так крепко связаны с Основами, что не могут покидать дом надолго, и…

- Не продолжай… они выбиваются из сил.

- Да, - дриада коснулась одного из деревьев, серебристые листья осины дружески прошелестели что-то ободряющее, - они - там… мы - здесь. Мы - глаза и руки для них, ведущих свою войну. И они устают… порой смертельно. Нас осталось слишком мало, чтоб охватить весь мир. И я, я ничем не могу помочь!

- Почему?

- Я же говорила, мой ниэсс погиб, а с кем еще можно поделиться силой?

- Так выбери себе другого…

Дриада гневно отпрянула.

- Как ты можешь так говорить?! Ниэсс один на всю жизнь!

- Минутку, а что это такое - ниэсс?

- Ты так и не поняла? На вашем языке это называется спутник жизни.

- Так почему нельзя найти другого?

- Нет, - почти простонала дриада, останавливаясь, - ты не понимаешь! Спутник жизни может быть только один!

- Почему?

Я категорически не понимаю!

- Так мы устроены. Ведь мы делимся с ними силой, а это возможно только когда твой ниэсс способен на полное энергетическое и духовное слияние. Точнее, ты… я… мы способны на слияние…иначе никакого союза не получится! И сай не сможет полноценно помочь, да и детей не будет…

- Энергетическая совместимость… и большой у вас выбор?

- Выбор предопределен еще с рождения, но неизвестен до самого конца, точнее начала… - на лице дриады высветилась нежность воспоминаний. - Для каждой саи существует только один ниэсс, такова наша природа.