Принцессы возвращаются домой

В этом году они с Леночкой всё-таки напряглись и накопили денег, чтобы снять эту дачку. Им сказочно повезло: всего триста долларов в месяц. Домик почти что фанерный, газ в баллоне, вода из колодца, туалет на улице, сад запущен – но зато малыши будут целое лето на воздухе. А то всю зиму болели, один за другим.

Лапушкин с удовольствием поужинал макаронами по-флотски и оладушками, выпил чаю, повозился с детишками, пока Лена мыла посуду, и предложил: «Может, нам перед сном погулять?»… Двухлетнего Павлика, уже клевавшего носом, положили в коляску, Дашу и Машу одели в брючки и курточки – и не спеша отправились к озеру.

На песчаном бережку, невзирая на прохладные сумерки, было всё ещё людно. Там тусовалась весёлая молодёжь: горел костерок, по рукам ходили пластиковые стаканчики, из магнитолы гремели звуки, напоминавшие бодрый ритм бетономешалки. Пьяноватые девушки, изображая купальских русалок, с визгом плескались на мелководье, а их поклонники выражали свои восторги словами, не отражёнными в академических словарях.

Семейству с тремя малышами делать тут было нечего.

Они медленно двинулись вдоль берега к другой стороне, где вход в воду был илистый и заросший камышом и осокой. Обычно там безмолвно сидели угрюмые рыбаки, а под ивами ворковали влюблённые парочки.

Но на сей раз и этот приют тишины и покоя оглашали довольно громкие разговоры.

Тьфу ты, и тут сегодня компания!

«Киса, киса!» – рванули Даша и Маша за увиденным в зарослях крупным котом.

Лапушкин поспешил вслед за дочками.

И второй раз за сегодняшний день остолбенел: на поваленных стволах упавших ракит сидели… Гроссмагус?.. Нет, кажется, всё-таки Громов – вероятно, с женой и дочкой (две красивых брюнетки восточного склада, зрелая и молодая), а с ними – рыжий парень в очках (Родион?) и – Лялечка Соколова в очередном принцессистом платье и накинутой сверху джинсовой куртке.

Говорили они о каких-то странных вещах – правилах виртуальных шахмат в неэвклидовом пространстве, катализаторах антропоморфных и зооморфных трансформаций, принципах соответствия сущностей в параллельных мирах и искажениях ауры при клонировании духовных субстанций…

Когда было названо имя «Асканий», Лапушкин от неожиданности шевельнулся и хрустнул сучком под ногами. Все глаза повернулись к нему.

Пришлось рассекретить своё присутствие, выйдя на призрачно-розовый поздний закатный свет, растворённый в сумеречном приозёрном тумане. А за Лапушкиным подтянулось семейство: две девчушки и Лена с коляской.

– Здравствуйте, Николай Евгеньевич! – с натужной приветливостью улыбнулась Ляля. – Вы что, нас выслеживали? Уверяю вас, мы ничего не нарушили! Не шумим, не мусорим, не браконьерствуем!

– Добрый вечер! – ответил Лапушкин. – Я… мы… тут тоже гуляем. Познакомьтесь – вот моя жена, Елена Семёновна, Лена, а это – дочки, Даша и Маша, в коляске – наш Павлик…

– О, так значит, мы с вами соседи? – удивился Громов. – Вы участок Капустиных, что ли, купили? Я слышал, они продавать собирались – старик их умер, а наследникам деньги нужнее, чем дачка.

– Не Капустиных, а Маначаровой – она уехала в Белоруссию к дочке, – пояснил Николай Евгеньевич. – И не купили, а сняли на лето. Скажите, Ляля, а вы позвонили Екатерине Витальевне, сообщили, что с вами всё в порядке?

– Конечно! – ответил за девушку рыжий парень в очках.

– А что там слышно о моём двойнике? – перешёл в наступление Громов.

– Тайна следствия. Не тревожьтесь, он теперь никуда не денется. Лялечка, а у меня к вам, если можно, вопрос. Вы, когда бывали в фургоне с этими зеркалами, не видели там случайно беленьких шариков, вроде конфеток-драже?

– Неужели наркотики? – ахнула Ляля.

– Ну, почти. Вещество довольно опасное.

– Нет, – решительно покачала она головой. – Ничего такого я там не видела. Только корм собачий в углу лежал – пара, знаете ли, коричневатых сухариков. У него ж, говорят, собака была?

– Кто говорит?

– Аркадий Сергеич рассказывал, – снова встрял в разговор рыжий парень.

– Если не ошибаюсь, ты – Родион?

– Не ошибаетесь. Родион Александрович Князев. Одноклассник Клавы.

– Почему ты всё время говоришь за неё?

– А у нас нет секретов! – дерзко отпарировал тот.

– Не ершись, – пресёк его вспышку Аркадий Сергеич. – Зачем нам ссориться с органами?

– Я сейчас не на службе, – миролюбиво ответил Лапушкин.

– И к чему тогда этот допрос? – не унимался Клавин защитник.

– Никакого допроса, – заверил Николай Евгеньевич. – Просто меня самого очень сильно занимает вся эта история. По-человечески. Никогда ничего похожего в жизни не видел! Лишь в кино. Причем в фантастическом.

– А что именно вас удивляет? – спросил Аркадий Сергеевич.

– Всё! – развёл руками Лапушкин. – Странный псих-аферист, как две капли воды похожий на другого, причем совершенно не знакомого с ним гражданина, – это, знаете ли… расскажи кому – не поверят. Признайтесь, уважаемый Аркадий Сергеевич, у вас не было близнеца?