Принцессы возвращаются домой

…Серебристой драконице временами снились странные сны. То пышная ель, увешанная стеклянными шарами, то шумный город, полный огромных рогатых карет, то учёные дамы, сидящие возле длинной настенной доски, у которой стоит серьёзная светловолосая девочка, то повозка из множества сцепленных между собою фургонов, называемая смешным словом «электричка»…

Родителям, упоённым собственным счастьем – вновь найти и открыть друг друга – она этих снов не рассказывала.

Особенно, если ей снился не высокий уродливый дом со зловонной подъёмной кабинкой, а рыжеволосый юноша в синих потёртых штанах и рубашке – наряде, совершенно не подходившем для рыцаря, хотя в том, что он рыцарь, драконица не сомневалась – только имя забыла…

Дори… Роди… Нори… Рони…

Жаль, что он всего-навсего человек.

Им было бы вместе так весело.

153

– Ваша светлость!

Великого мага окликнул рыжий мальчик, безумно похожий на того, что был с ним в фургоне. Разве что этот не носил очков и выглядел помускулистее.

– Что тебе угодно, мой милый?

– У меня к Вам огромная просьба.

– Я слушаю.

– Извините за дерзость, но не могли бы Вы… меня… превратить… в дракона?

– Я?!..

– О, я знаю, что Вы этим не занимаетесь, но если пошарить в Вашей мастерской… Вдруг найдётся ещё один шарик?

– Зачем нам, скажи на милость, дракон?

– Я немедленно улечу, клянусь, Ваша светлость!

– Куда?

– На родину, Остров Радости, где живут другие драконы! Сердце мне говорит – там принцесса! О Ваша светлость, я… жить без неё не могу!

– Это очень опасно. Кто может ручаться, что ты ей так же дорог, как и она тебе? Женщины, друг мой, совершенно непредсказуемы, а принцессы – вдвойне и втройне.

– Мне приснилось, будто я ей приснился. Если дама зовёт – рыцарь должен повиноваться!

– Что ж, я думаю, она оценит твой образ мыслей и твой поступок.

– И Ваше искусство.

– О да, если шариков не обнаружится, мне придётся делать другие, а это очень непросто. Вряд ли их стоило тратить на шутки с козлами и черепахами.

– Черепахами? Вы о чём, Ваша светлость?..

– Пустяки, Дорион, ни о чём… Я сейчас просмотрю вот эти бумаги, и пойдём с тобой в мастерскую.

154

…На рассвете в розовом небе над королевским дворцом взвился шафраново-золотистый – а точнее, огненно-рыжий – дракон. Он сделал круг над башней, на которой стоял верховный правитель Асканий, помахал ему сверкавшим свеженькой чешуёю крылом – и отправился к югу, искать своё счастье…

«Интересно, какие же будут детишки?» – подумал Асканий со жгучей и нежной тоской. – «Что ли, радужные?»…

155

Николай Евгеньевич дал себе время выспаться, чтоб не вышло аварии за рулём, и поехал на дачу. О несчастье у Громовых он уже знал от Ляли и Родиона – сначала ему позвонил он, а позже она.

Он прибыл в Лесное уже поздним вечером, хотя солнце ещё не зашло – ночи в Подмосковье стояли почти что белые, и совсем темнело лишь после двенадцати. Поэтому крепко спал лишь маленький Пашка, а Даша с Машей сидели с мамой на терраске и ждали отца.

– Безобразие! Быстро баиньки! – не всерьёз рассердился он, прижимая к себе девчушек и целуя проборчики, носики, ушки и щёчки.

– А вкусненькое? – спросила Маша. – Привёз?

– Привёз. Так и быть: по куску пастилы – и в кроватку!

– С чаёчком, папа, с чаёчком!

Пока Лена грела чайник и раскладывала на тарелки пастилу для своих сладкоежек и быстрый ужин для себя и для мужа, Николай Евгеньевич посадил на каждое колено по дочке и начал с ними болтать ни о чём.

Машенька весело щебетала, пересказывая деревенские новости – «А мы ёжика видели!.. А у Щукиных кошка ворону убила!.. А нам теперь носят козлиное молоко!»… А Дашутка почему-то молчала – не угрюмо и не обиженно, а словно бы зачарованно, как будто слышала нечто, не слышимое другим…

Лена мыла девчушек по очереди в тазике на терраске – сначала старшую, потом младшую. Когда Маша пошлёпала к маме совершать омовение, Даша, уже лёжа в постели, спросила у Николая Евгеньевича:

– Пап, а знаешь, что тот кот мне сказал?

– Знаю, да, что он должен вернуть принцессу домой…

– И другое ещё. Только мне. На прощание.

– Что же?

– Что принцесса – я, и зовут меня на самом деле – Дарина.

Он почти что не удивился, в глубине души уже ожидая чего-то подобного.

– Спи, – сказал он. – Лет через десять выясним, кто твой рыцарь и где королевство.

– Я хочу, чтоб там были ещё и драконы, – пожелала она.

– Без драконов нельзя, – согласился он.

– А ещё мне нужен волшебник.

– Найдём и волшебника.

– Только, чур, доброго! А то злых я боюсь.

– Никого не надо бояться. Твой папа – милиционер!

– У принцесс не бывают папы-милиционеры. Ты должен стать королём.

– А если не захочу?

– Тогда сказка испортится.

– Хорошо, пусть будет по-твоему…

Голос Даши становился всё тише, и когда рядом с ней улеглась чисто вымытая сестра, она тихо спала, держа Николая Евгеньевича за руку.

Он сидел и молчал.

Долго-долго.

Лето 2007