Принцессы возвращаются домой

Над Москвой всю ночь бушевала чудовищной силы гроза.

Утром стали известно о потерях, разрушениях и необъяснимых явлениях.

Выгорел бесхозный фургон сбежавшего фокусника. Сам фокусник или похожий на него человек, бомжевавший возле киосков у метро, был найден мёртвым под упавшим рекламным щитом. Вероятно, он даже не понял, что с ним произошло, поскольку находился в состоянии глубокого опьянения. Обрушилась также пластиковая крыша у только что открытого кафе «Ай-лю-лю» – при этом находящееся по соседству кафе «У озера» нисколько не пострадало. На искусственном острове, расположенном на пруду, рухнула вековая огромная ель и была сорвана ветром подвесная иллюминация.

Зато в психиатрической клинике произошли настоящие чудеса. В некоторые палаты проникли шаровые молнии, полетавшие над койками и скрывшиеся через отверстия в унитазах и раковинах. Пациенты под воздействием пережитого шока, как ни странно, пошли на поправку. Уже утром был отпущен домой профессор Клейнтойфель, который после восстановительного лечения в санатории собирался вновь занять свой пост главврача. Решался вопрос о выписке сержанта милиции Якова Мардохеева и двух других недавно поступивших на лечении гражданах, страдавших острой формой шизофрении. Бред у них совершенно прошёл, и они теперь сами дивились тому, как могли нести несусветную чушь, зафиксированную в историях их болезни.

Правда, один пациент, принятый в клинику аккурат этой ночью, городил нечто ещё более невообразимое. Якобы, некий милиционер превратил его в дикого вепря и велел провалиться на месте, и его пронесло сквозь толщу земли и воды, а очнулся он в неведомом царстве, где жили драконы, которые устроили на него охоту, вынудив его скрыться в пещере, через которую он опять летел как живая ракета и очнулся в тоннеле метро – но уже в человеческом облике… Своё имя несчастный забыл, хотя по приметам сильно смахивал на объявленного в розыск гражданина Рогдая Хрякова…

Дело Гроссмагуса было закрыто.

Николай Евгеньевич Лапушкин согласился с мнением экспертов о том, что мошенник, вынужденный стать бродягой, погиб от собственной неосторожности и больше уже никому не причинит неприятностей.

После этого Лапушкин написал начальству заявление об отпуске, которое после некоторых колебаний было удовлетворено – и отправился за город, к жене и детишкам.

151

Утром Родион заставил себя набрать Лялин номер.

– Ляль, ты уже проснулась?

– Я вообще не спала.

– Может быть, тебе это уже безразлично, но… у Громовых дедушка умер. Мне Наташа звонила. Они вылетели туда.

– Жаль. Я знала, что этим закончится. Но… он уже был готов к такому исходу.

– Откуда ты знаешь?

– Я с ним говорила вчера.

– Где?..

– На озере. Там есть остров, на острове ель, – ну, почти как у Пушкина… Белки, правда, не видела, но кота учёного – да, и даже с ним побеседовала.

– Что ты болтаешь!..

– Родион, теперь уже можно сказать: Гронтом был всё-таки – он.

– То есть – писателем?..

– Архимагом. Волшебником. Изобретателем. Фантазёром. Сочинившим всю эту историю.

– Для чего?

– Как ты думаешь, для чего светит солнце, дует ветер, бушует гроза?

– Это всё – природа, стихия…

– Мы про природу-то знаем не всё. А душа, сознание, воображение, память, жажда узнать неизведанное, тяга к риску, любовь…

– Но ведь есть какие-то незыблемые законы!

– Даже в физике, насколько я в ней разбираюсь, законы действуют лишь при неких условиях. А в игре и в искусстве они всякий раз создаются заново. И всегда остаётся выбор. Который каждый из нас сделал сам для себя.

– Значит, Клава… останется в шкуре дракона?

– Клава – это я, Родион.

– А Эвлалия?..

– Безусловно, она. Это мы вчера окончательно выяснили. А уж быть ей навеки драконицей или нет – пусть решает сама.

– По-моему, волшебные шарики кончились. Мы вчера скормили Асканию два последних.

– Асканию? Он нашёлся?

– И занял высший пост в Мидонии. Знаешь, он стал совсем другим человеком – мудрым, честным и сострадательным.

– Как это вам удалось?..

– Ляль… Обсуждать это по телефону как-то трудно… Может быть, встретимся?

– Ну, давай. Где, когда?

– Пойдём к Шахрияру? Выпьем кофе с мороженым.

– Да, и надо забрать оттуда наши пакеты – вчера началась гроза, и мы прямо с лодочной станции побежали к машине…

– Значит, через часок? Прямо там?

– Мы заедем к тебе. Папа подбросит нас до парка, возьмёт барахлишко – и отправится по делам.

– Хорошо. Буду ждать!

– Кстати: Ксерксу – сердечный привет от кузена.

– Какого кузена?

– Царя Артаксеркса. Помощника Гронта. Однажды решившего, что ему приятнее и удобнее жить в рыжей шкуре кота.

– Чудеса!

– Так что я совершенно правильно обращалась к Ксерксу со всей надлежащей почтительностью.

– Надо будет спросить на досуге, зачем он всё-таки сгрыз тогда кабель.

– Вряд ли он тебе скажет. У волшебников есть свои тайны.

– И приколы.

– Возможно. Пока!..

152