Принцип четности

Он вышел из-за стойки, и они вместе с Филиным в полном молчании скрылись в недрах подсобного помещения. Сергей взял кофе и вернулся за столик. Компания, в которой пребывал Лыткин, бубнила и шумела, но сам он принимал в разговорах довольно вялое участие.

Прошло еще минут пять. Барков так и не появился из подсобки. Сергей за это время успел допить кофе.

- Слушай, Валера, - сказал он. - Может, Баркова подключить, пока не поздно? Он найдет какой-нибудь повод вытурить клиента, а?

- Попробуй, - сказал Валера.

Возможно, предложенная Сергеем идея и нашла бы свое воплощение, если бы ситуация вдруг не разрешилась сама собой. Лыткин неожиданно встал из-за столика и нетвердой, но довольно быстрой походкой направился к выходу.

- Ну, с богом, - сказал Валера, заерзав на своем стуле.

Они вышли из бара, спустя минуту после того, как его покинул Лыткин. Резервация в это время была уже тиха и почти безлюдна. Лыткин жил в том же доме, что и семейство Галушко. Не выпуская его из поля зрения, но держась на почтительном расстоянии, они проследовали за ним, постепенно увеличивая скорость по мере приближения. На углу дома они притормозили, ожидая, когда пока пошатывающаяся фигура Лыткина не нырнет в темноту подъезда, затем, оглядевшись по сторонам, вприпрыжку помчались следом, чтоб успеть перехватить его до того, как он поднимется на пятый этаж. В подъезде было темно и пахло чем-то затхлым. Будучи нетрезвым, Лыткин поднимался по ступеням довольно медленно, и они нагнали его на третьем этаже.

- Одну минуточку! - крикнул ему в спину Валера, слегка запыхавшись.

Лыткин издал что-то нечленораздельное и очень неторопливо развернулся.

- А?.. - выдохнул он, всматриваясь в темноту. - Кто там?..

- Одну минуту! - повторил Валера уже спокойно и твердо.

Лыткин непонимающе замер посередине лестничного пролета, держась одной рукой за перила. Сергей и Валера поднялись по ступеням и приблизились к нему почти вплотную. Валера подал Сергею знак: дескать, начинай.

- Здравствуйте, Антон Михайлович, - проговорил Сергей, собравшись с духом.

- Зд... вам что?! - не то удивляясь, не то пугаясь сказал Лыткин. - Вы кто?..

В отсвете огней соседнего дома, попадающем сюда через стекло коридорного окна, было видно, что выражение лица Лыткина приобрело растерянный вид.

- Мы к вам, Антон Михайлович, - сказал Сергей. - Не пугайтесь, нам нужно поговорить.

При этом он обогнул Лыткина и поднялся еще на несколько ступеней так, чтобы быть над ним и не попадать при этом на освещенный участок лестницы.

- Ко мне?.. - выдавил Лыткин. Оказавшись между ними, он стал ошарашено вертеть головой и щуриться в темноту. - Почему... погов... А сколько времени?!

- Время позднее, - заметил Валера. - Но мы задержим вас ненадолго.

Лыткин недоуменно захлопал глазами.

- Я не поним... А, я же вас знаю! - воскликнул он, вытянув шею в сторону Валеры. - Вы же... м... у Короткевича работаете! Как же вас звать...

- Это совершенно неважно! - резко сказал Валера. - Речь идет не обо мне.

- А... о ком?.. - пробормотал Лыткин, - ...идет речь?..

- О вас, Антон Михайлович, - сухим тоном произнес Сергей. - Речь идет именно о вас. Понимаете?

- А?.. Что?.. - Лыткин повернулся к Сергею, пытаясь рассмотреть его лицо. - Почему обо мне? Я не понимаю... Я вас не знаю! Вы кто?!

- Вы и не можете меня знать, Антон Михайлович, - сказал Сергей весомо. - Я прибыл сюда недавно. А знаете, зачем? Знаете, в чем причина моего появления в резервации?

Сергей замолчал, не сводя взгляда с Лыткина. Тот что-то промычал и снова поглядел на Валеру.

- Вот не могу вспомнить вашу фамилию... - пробормотал Лыткин и стал тереть виски.

- Не утруждайтесь, - сказал Сергей. - Фамилия моего спутника в данном случае не имеет значения. И давайте не будем отвлекаться, Антон Михайлович. Я здесь нахожусь по делу. Времени у нас очень мало.

- Но я не понимаю!.. - выпалил Лыткин. - Что вы хотите?..

- Только не нужно шуметь, - проговорил Сергей. - Давайте договоримся: не кричать. Хорошо? Времени уже много, жильцы отдыхают, и лишние свидетели нам не нужны. Разговор конфиденциальный. Договорились?

- Я и не кричу... - растерянно сказал Лыткин и снова закрутил шеей. - Я просто не...

- Не понимаете, да? - с язвительностью сказал Сергей.

- Да... Не понимаю...

- Ну, как же так, любезный Антон Михайлович, - вкрадчиво заговорил Сергей. - Заметьте, вас никуда не вызывают, вас никуда не приглашают для уютной беседы... Вас нагоняют на лестнице в поздний час, так? И вы не понимаете, почему? Вы не понимаете, зачем?

- Но... - начал было Лыткин и замолк. Лицо его приобрело хмурый оттенок. Что вы имеете в виду?

Сергей не ответил. Вот тут нужна легкая пауза, мелькнула у него мысль. Клиенту надо дать возможность занервничать. Как бы планку не перескочить-то... Актер хренов... Он вытащил из-за пазухи пачку сигарет, неторопливо закурил и облокотился на перила. Лыткин переминулся с ноги на ногу. Валера тоже, как и положено, молчал, опершись рукой о стену, только очки его тускло поблескивали в полумраке. Сергей сделал несколько затяжек и сказал: