Принцип четности

- Совершенно верно. А что такое минимальное расстояние? Это перпендикуляр, как известно. Согласны со мной? Поэтому этот принцип так и назвали, может быть, не совсем, кстати, удачно... Можно было назвать, допустим: принцип "кратчайшего пути". Но это, в конце концов, неважно. Важно, что если от места возникновения нечетности провести воображаемый перпендикуляр к Оболочке, то точка пересечения как раз и определяет место, где должен образоваться Проход. В случае, когда в резервацию попадает человек снаружи, это самое место нечетности и место образования Прохода, как вы понимаете, просто геометрически совпадают. Только и всего. Ну, как вам этот принцип на вкус, а?

Ревич утих ненадолго, внимательно глядя на Сергея.

- Забавно... - пробормотал Сергей, отхлебнув чаю. - Так, так... А если родится сразу двое, или, наоборот умрет двое? Ну, или любое четное число людей?

- Если это произойдет в течение очень короткого промежутка времени... Скажем час или два... Тогда, конечно, резервация не успеет погасить нечетность самостоятельно. Тогда четность устанавливается, как бы, естественным путем. Никто не пострадает, все будут живы и здоровы. Примерно то же самое, если снаружи сюда одновременно зайдет четное число людей. Понимаете меня? Голова еще кругом не пошла?

- Она у меня со вчерашнего дня кругом...

- Привыкнете, - успокоил Ревич и опять потер указательными пальцами веки. - Наливайте себе еще чайку, не стесняйтесь.

- Спасибо, я больше не хочу.

- А я, знаете ли, частенько... - Он налил себе новый стакан чаю и сделал несколько неторопливых глотков. - У нас там пустяк остался... Есть, значит, еще такая вещь, как принцип однократного пребывания в резервации. В обиходе называется принципом однократности. Тоже, скажу вам, занятная штучка... Но тут все просто. Суть его заключается в том, что человек, вышедший из резервации, уже не сможет в нее попасть обратно. То есть принцип полупроводимости как бы на этого человека уже не действует, и он точно также не может пройти сюда снаружи через Оболочку, как мы отсюда наружу.

- Это еще что за ерунда такая? - непроизвольно хмыкнул Сергей.

- Это не ерунда, - сказал Ревич, качнув головой, - а принцип однократности. Нравится он вам или нет. Человек, который вышел отсюда, становится для резервации словно меченый. Признаться, это не самый плохой принцип, ведь так?

- Меченый. Хм, - повторил Сергей. - Но почему?.. - Он пожал плечами. - Что это значит?..

- Эх, Сережа, - печально улыбнулся Ревич. - На вопросы типа "почему?" да "зачем?" у нас чаще всего бывает ответ: "этого никто не знает". Здесь, в резервации уже давно никто ничего не спрашивает. Эти времена прошли.

- Да это я так... - проронил Сергей, вздыхая. - Я это уже понял. Просто вырвалось. Эмоция...

- Ничего, ничего, - сказал Ревич. - Мне это знакомо, - Он сделал еще несколько глотков и, прижав стакан к груди, откинулся на спинку кресла. - Я хорошо помню, как во мне и во многих других все внутри протестовало против случившегося. И против того, что случившееся не поддавалось никакому объяснению! И знаете, прошло много времени, прежде чем этот протест угас. Вот как... Угас и все. Время, оно, знаете ли, лечит любые раны...

Ревич закрыл глаза и умолк. Казалось, что он погрузился в воспоминания.

- А связь? - спросил Сергей осторожно.

Ревич неторопливо открыл глаза.

- Что вы говорите?

- Ну, разве это не принцип? Телефоны же в резервации не работают! Не просто так ведь?

- А... Есть такое дело, - согласился Ревич. - Но это вроде бы и не принцип. Видите ли, это обстоятельство не имеет прямого отношения ни к принципу четности, ни к другим принципам. Оно не связано ни с четностью, ни с чем подобным. Это своего рода некое дополнительное условие... некое дополнительное ограничение нашего существования. Кстати, не работает не только телефон, но и все другие способы оперативной связи с внешним миром. Телевидение, радиосвязь... Ничего не работает.

- Минутку, - сказал Сергей непонимающе. - Я сам слышал вчера: телевизор работал!..

- Нет, Сережа, - печально улыбнулся Ревич. - Увы, но это была всего лишь запись. По договоренности с городскими властями нам периодически присылают видеозаписи с новостями. А здесь на нашем видеоцентре их крутят. Несколько раз в течение дня. Вот оно как.

- Стало быть, изоляция? - медленно произнес Сергей.

- На то она и резервация, - ответил Ревич грустно.

- А почему бы тогда еще и не выключить воду? - пробормотал Сергей. - Или, скажем, не отменить закон Ома? Или уменьшить силу притяжения... А?

- Пути господни неисповедимы, - проговорил Ревич с вздохом. - У нас еще не самый худший вариант, кстати. Вы понимаете, у каждой резервации ведь свои собственные принципы существования. И люди в них мучаются все по-разному... Вы не слышали раньше о неапольской резервации? Или о мурманской?

- Честно говоря, не помню, - признался Сергей. - Наверное, нет.

- Одну секунду... - Ревич прислушался. Послышался какой-то шорох со стороны входа. - Кто-то пришел. Вы сидите, я ненадолго.