Принцип домино. Покой

– Номер семьдесят семь тысяч пятьсот пятьдесят три, Джейсон, – Эванс отчеканила слова, от которых веяло могильным холодом.

Каждой клеткой еще неокрепшего после ранений тела Джейсон почувствовал силу, исходящую от нее. «Это не ты, Мэймэй! В тебе говорит Нордэм. В тебе говорит он!» – он хотел закричать, но горло сдавило от страха и осознания собственной слабости и трусости.

– Здесь, – хрипло ответил он, побледневший от ее взгляда, пробудившего внутри Джейсона жуткие воспоминания. «Это не она! Это не Миа!» – мыслями завладела паника, но внешне Форман буквально оцепенел и не шевелился.

– Чудненько, – пропел звонкий девичий голос, подобный щебету птиц в весеннем саду, эхом отражаясь от слитков золота, заполнивших всю комнату вдоль стен от пола до потолка.

Эванс отпустила волосы Формана и выпрямилась, опустив глаза в длинный список. Форман замер от ужаса, глядя на сестру, но ничего не ответил. Он не понимал, откуда в ней эти внезапные и пугающие перемены.

– В чем дело, Джейсон? – переспросила она, вопросительно изогнув бровь. – Ты какой-то бледный, – Эванс усмехнулась едкой улыбкой, приподняв уголок ровных губ, и только от одного этого жеста Формана чуть не вывернуло наизнанку. – Может тебе поспать, а? – последнее слово вонзилось лезвием стального ножа в голову, и Джейсон буквально физически ощутил, как острие входит в мозг.

– Все хорошо, Мэймэй, – прохрипел он, подавляя всплывший в памяти образ из прошлого, – продолжай.

– Семьдесят семь тысяч пятьсот пятьдесят четыре, Джейсон? – Эванс вернулась к списку и ждала ответа от Формана.

Он не хотел смотреть на нее. От ее вида начинал пробирать холодный пот. Перед глазами стоял худой молодой человек с такими же серыми, как и у нее, глазами. Человек с несгибаемой волей и упорством, добивавшийся всего, чего только хотел, способного подчинить одним лишь взглядом. Человек, который видел насквозь, едва посмотрев в твою сторону. Человек, которого больше нет. Есть только его серая тень, державшая список тонкими пальчиками над головой Джейсона.

– Здесь, – подтвердил Форман, проваливаясь в самый жуткий кошмар, где не она стоит рядом и смотрит на него тяжелым, как грозовое небо, взглядом. – Он уже здесь, – зажмурился Джейсон, отгоняя наваждение. – Он открыл эту дверь, – слова Джерома, сказанные в пылу драки, внезапно начинали обретать смысл, – он здесь…

– … пятьсот пятьдесят пять …

Она называла номера слитков один за другим, и Джейсон на автомате отвечал. Сейчас он видел перед собой совсем не Мэймэй, которая прибежала сюда спасти Джейсона от ошибки и не позволить убить змей у себя в подвале. Перед Форманом стояло живое воплощение его кошмаров, способное на все, и даже больше, чтобы достичь поставленной цели. Как бы Форман не хотел этого признавать, но Ларссон прав. Монстр стал слишком зависим от нее, и не факт, что она не пустит их обоих в расход при малейшей угрозе. У Формана был только один вопрос, как и когда он успел упустить тот момент, где Миа Эванс превратилась в Костлявую, для которой человеческая жизнь стала очередной разменной монетой.

– … пятьсот пятьдесят шесть… пятьсот пятьдесят семь… пятьсот пятьдесят восемь… – звенел ее голос в тесной комнате со слитками, покрывшимися мелкими каплями в местах, где Форман их касался.

– Здесь, он здесь, – онемевшими от холода губами отвечал Джейсон, – он здесь.

Эпилог. Первый

Соленый морской ветер принес с Залива нежданную декабрьскую оттепель. Температура поднялась выше нулевой отметки. Выпавший в конце ноября снег почти полностью испарился, повиснув в воздухе мелкими каплями воды, оседавшими на одежде влажным шлейфом. На всем Восточном побережье в прогнозе метеослужбы объявили штормовое предупреждение с сильными порывами ветра, возможными обрывами линий электропередач и закрытием аэропорта. Пришлось добираться в Нордэм на машине. Ждать, когда откроется воздушное сообщение непозволительная роскошь. Дорога и так отняла достаточно времени, текущего чересчур быстро с момента, как стало известно о встрече с Доном Романо, и время играло против него… против них всех. Оставалось надеяться, что ему удастся успеть, пока не случилось непоправимое, и Хейз с объявившемся киллером не нанесут первый удар.