Принцип меньшего зла

Я почти умоляю. Столько всего рассыпалось в пыль за последние дни, вся жизнь, но единственное, в чём я убеждён до конца - я на самом деле люблю его. И я действительно готов на что угодно - пусть только не отбирает у меня меня самого.

- Вы стали слишком часто обвинять меня во лжи, - холодно замечает Снейп. - Возможно, я это заслужил, но именно теперь лгать мне незачем. Магическая связь, даже привязанность, возникшая под влиянием артефакта - не такая уж большая редкость. Так бывает, Поттер.

Так бывает. Ну конечно. Просто так бывает.

Так просто. Влияние артефакта.

Так просто объясняется кипящее безумие, из которого я состоял.

Конец безумию, Гарри. Рад?

А ещё, оказывается, страшно трудно держаться на ногах и я опускаюсь на пол. Наверное, так себя чувствует марионетка, когда рушится вниз мёртвой грудой - потому что перерезана последняя нить.

Не смотри. Не нужно. Невыносимо.

Если я отвернусь и спрячу лицо в коленях - уйдёшь?

- Поттер, послушайте, - нет, он не ушёл, он, кажется, присел там, за спиной, и говорит так странно, так мягко, как не говорил никогда, - вы пошли на поводу у древней силы, сопротивляться которой было невозможно. Это не зазорно.

- Ага, - говорю я, мне не хватает воздуха, и приходится поднять голову, чтобы хоть немного вдохнуть, но это всё равно выходит плохо. - Точно... Всё фальшивка, и сам я тоже, оказывается... да... что ж тут такого...

- Я не затем это сказал, чтобы дать вам повод для самоуничижения. Просто уясните, что вами руководила внешняя сила, а не собственные чувства.

- А. Ну да. Уяснил. И что мне теперь делать?

- Жить, - серьёзно отвечает Снейп. - Перестаньте цепляться за свои заблуждения и живите спокойно.

- Да, - говорю я. - Конечно. Скажите только, зачем тогда вы ходили сюда всё это время. Ходили, зельями меня пичкали... из редких ингредиентов. Если... связь разорвана и нет ничего больше. А?

- Поттер, - произносит он, и голосом его можно дробить камни. - Вы, конечно, сейчас не самого лестного мнения о моей персоне, но предположить, что я мог предоставить вас самому себе в том состоянии, в котором вы пребывали неделю назад - это уж слишком. И не стоит обычную помощь расценивать как нечто большее. Вы сами посмеётесь над этим спустя какое-то время.

- Знаете, - сообщаю непослушными губами, - мне как-то не смешно.

- Станет. Непременно станет.

- Дайте сигарету, - говорю ему.

Я так просто говорю, я знаю, что не даст, но он вдруг командует:

- Аксио сигареты. Аксио пепельница.

Предусмотрительный.

Протягивает уже зажжённую.

И заботливый.

- Теперь я понимаю, почему вы сказали, что я поступил бы так в любом случае. Гриффиндорское, как вы выразились, шило, ни при чём, да, профессор? И вы ни при чём. Кто угодно, если бы стал хранителем... Хуже всего, - говорю я, выдыхая дым, - хуже всего, что вы с самого начала знали, что это всё не просто так возникло, я не поверю, что нет, что хотя бы не догадывались... и позволили мне... как вы себя чувствуете после этого, профессор?

Мне не нужны его ответы, мне просто нужно выплюнуть эти мысли вместе с их гадким вкусом, я не хочу слышать, что он сделал лишь то, что было необходимо, но слышу совсем другое, сказанное глухо и отдающее горечью:

- Знаете, это ведь работало в обе стороны. Поэтому да - я позволил вам. И себе, Поттер. Мне жаль.

Он уходит, просто уходит, я слышу, как тихо стучит, закрываясь, дверь.

Вам станет легче, Поттер - сказал он. Вам станет смешно - спустя какое-то время. Он только не сказал - когда. Когда мне станет смешно и легко настолько, чтобы зверь в сердце перестал драть меня когтями. Он ненастоящий, он порождение уже погибшей древней магии - и мне осталось только в это поверить. И жить спокойно.

- Гермиона, - тихо говорю я, когда собираю достаточно сил, чтобы доползти до камина. - Рон? Вы дома? Можно к вам?

Наверное, это нечестно - выгуливать своего зверя у друзей. Наверное. Но один я сейчас не могу. Он меня сожрёт - хотя и ненастоящий.

- Ой, Гарри! - оживает пламя. - Дома, дома. Ты заходи давай!

Не знаю, что они подумали, когда я появился. А только начинаю я осознавать действительность, когда обжигаюсь о фильтр неизвестно когда подкуренной и неизвестно какой по счёту сигареты. И горло пересохло - наверное, я говорил слишком долго. Маленькая квартира, положенная Рону от аврората - действительно маленькая, по единственной комнате плавает сизый дым, на блюдце тонут в пепле сигаретные останки, Миона обнимает мои плечи, а Рон серьёзно-серьёзно предлагает:

- Слушай, Гарри, можно я ему рожу начищу?! Я ж говорил, что это амортенция!

Меня ещё хватает на то, чтобы улыбнуться:

- Ему-то за что... С Дарами я уже разобрался, так что виновник наказан.

- Ну как за что! Давно хотелось, а тут такой случай... - говорит Рон.

Шутит.

Надо смеяться.

Смеюсь.