Принцип неопределенности

– Скажи мне ещё, что здравомыслие – это удел слабых. И ты будешь прав… но уверенность легко перерастает в самоуверенность, а та – фатальна.

– И всё же… ты слишком осторожен, – не согласился Кот, подначивая меня обидным тоном. – Ты скучен! Труслив.

– Учитывая, куда я направляюсь, я не скучаю. И меня трудно обвинить в малодушии.

– Тогда удачи! – кот начал таять, пропуская через себя пылающий текст предложения купить шампунь, придающий волосам необычайную мягкость и шелковистость. Рядом не менее призывно эротично мерцали товары из сексшопа.

– Иди ты ко всем демонам! – напутствовал я его.

Последним растаяла не акулья улыбка – наглая, недобро-злорадная, а лохматый кончик хвоста.

Впереди виднелась врезавшаяся в поток спидеров парковка: репульсорные экипажи пролетали выше или ниже её, чтобы взлететь с неё или остановиться на ней, требовалось сбросить скорость, а затем подняться или опуститься на пару транспортных уровней.

Дороги, даже если проложены в воздухе – они как помойки, или как чиновничьи многоэтажки - всегда забиты. Хотя вертикальная стратификация потоков отчасти решила проблемы их загруженности. Но лишь отчасти – для того, чтобы выстроить эффективную пространственную транспортную систему, город надо строить с нуля, причем всё, включая муниципальных бюрократов, должно принадлежать одному юридическому или физическому лицу.

В крылатой темноте, окутавшей остановку – площадку метров двадцать на двадцать, было нечто, скрывающее от меня свои недобрые намерения. Пройдясь по всем тёмным углам камерой очков, я не получил от них никакого тревожного предупреждения, но сунул руку за пятым, неудачным зарядом – обычной осколочной гранатой.

На ходу сдернул самодельный предохранитель и отправил цилиндр, начиненный взрывчаткой, в сторону опасности. Раздался взрыв, осколки ударили в за миг до того активированный щит. Мелькнули расплывчатые, почти прозрачные фигуры. Они стали самую малость заметны на просвет лишь тогда, когда пришли в вынужденное движение. Что говорило об использовании генератора невидимости.

С реакцией паука, чьи нервные цепочки не в пример короче моих, с поистине нечеловеческой скоростью, сохраняя при этом удивительную плавность движений, воздушные прозрачные фигуры метнулись к краям платформы.

Мой бластер электромагнитной катапультой был выброшен из кобуры, лег в подставленную ладонь, и я, навскидку прицелившись через телевизионный прицел, установленный на смартгане, отправил порцию плазмы в спину убегающему. Но, уже мысленно, усилием воли нажимая на виртуальный спусковой крючок, я понимал, что делаю это зря – не успел я навести оружие на одну из ловких фигур, как она стала непрозрачной, активировав личный щит. За миг до того, как компьютеризированный бластер захватил цель.

Генератор невидимости несовместим с личным щитом, но глаза на затылке были не только у меня. Что характерно, напарник, нырнувший под платформу, свой личный щит не активировал – ведь в него я и не целился.

Я был быстр настолько, насколько позволяла моя нервная система, и потянулся за пистолетом ещё до того, как убийцы сорвались в бег, даже до того мгновения, когда вспыхнул детонатор гранаты – ощущая ближайшее будущее в Силе так же ясно, как и настоящее.

Но мне всё равно не получилось застать убийц врасплох!

Не останавливаясь, я вложил бластер в кобуру, отщелкнул кольцо-зажим и активировал виброгенератор тяжелой двуручной сабли – сжимая её одной рукой, вынужденный опираться на трость левой.

И едва успел развернуться, чтобы отразить направленный в спину удар: мерцающая смертоносная фигура спешила воткнуть мне нож в спину. Тяжелый двуручный клинок заставил убийцу грациозно отшатнуться, танцующим движения уходя от удара. Всё так же чудовищно быстро двигаясь, он взмахнул ногой.

Я успевал за ним мыслью, но не руками и не ногами, даже не всеми чувствами – он двигался в десятеро раз быстрее человека.

Словно бы и не останавливая и не прерывая движений, ловким ударом ноги он вышиб длинный клинок из моих рук – ему было суждено выкатиться за край платформы. Дабы не быть насаженным на жало кинжала, я закрылся броневым щитком на правом наруче и неловко взмахнул тростью, едва сумев задеть ей противника.

Контакты замкнулись. За миг до этого я моргнул и всё равно едва не ослеп, меня со страшной силой отбросило, впечатав спиной в припаркованный аэроспидер. Волосы встали дыбом, с хрипом из груди вырвался стон. Трость вырвало из руки, едва не вывихнув кисть, рывок разбередил рану, вновь прижегшую тавром ладонь.

Гаситель инерции перегорел, и деформирующиеся ячейки, наполненные далеко неньютоновским материалом в моём космическом поддоспешнике приняли на себя всю энергию удара. В чудовищном мареве перед глазами не было нитей, строчек цифр и шкал интерфейса киберочков – рукотворная молния на время отправила мою электронику в нокдаун. Хорошо, что мне виделся этот интерфейс в будущем – ЭМИ не смог сжечь электронную начинку устойчивых к нему устройств.