Принцип неравного возмездия (СИ)

Он вернулся домой, в деревушку на равнинах Сто. Днем помогал брату в лавке, позволяя позавчерашним пирожкам быть, или хотя бы казаться сегодняшними, а вечерами продолжал Работать. Порой приходилось непросто, ведь достать нужные книги обычным способом он уже не мог. Так нужда свела его с Бырты… Быры… Мистером Бычешеем, который вел какие-то дела с Анк-Морпоркской Гильдией Воров. Воры обычно не слишком-то охотно связываются c волшебством, но бизнес есть бизнес, и, чтобы получить желаемое, Лесли нашел подход и к ним. Возможно, если бы звезды сошлись иначе (а в одной из реальностей так наверняка и произошло), через несколько лет Лесли бы стал не последней фигурой в воровском мире, но в один прекрасный день Бычешей свел его с Ковом Подколодом…

Сперва Лесли даже проникся к Подколоду некой симпатией (хотя, возможно, дело было в том, что в тот момент Лесли был ужасно пьян), ведь они оказались своего рода товарищами по несчастью. Неудавшийся волшебник и неудавшийся жрец, которых вышвырнули только из-за того, что их видение полезности отличалось от общепринятого. Тогда все и началось. Однажды Лесли рассказал Подколоду о своей работе, и тот не на шутку ей заинтересовался. Потом были месяцы упорного труда, когда Лесли поднимал голову от книг и записей только чтобы поесть или вздремнуть несколько часов. Он был так занят составлением формулы для заклинания, что не заметил, как их стало больше. Сперва появился этот чудаковатый гном Рудоспуск, а за ним новые гномы и люди. Еще и еще.

В конечном счете Лесли обнаружил себя стоящим у очерченного на полу круга, залитого человеческой кровью. Как все могло зайти НАСТОЛЬКО далеко? Так не должно было произойти. Лесли просто хотел доказать свою теорию. Хотел объяснить всему миру, что любой Сверхразум, любой осколок древней магии можно обуздать и заставить служить человечеству. Не просто «обезвредить», а поменять саму их природу. В конечном итоге это должно было послужить всеобщему благу, верно?

Но Лесли ошибся. Возможно, перед тем, как начинать менять древние сущности, ему следовало попытаться поменять человеческую природу. Пока Лесли работал, а Рудоспуск утопал в своем фанатически-безумном бреде, Подколод умудрился обвести их обоих вокруг пальца. Чего на самом деле добивался Подколод? Лесли не знал и уже не слишком-то хотел выяснять. Он просто хотел убраться как можно быстрее и дальше, пока ещё был цел.

Лесли перелез через подоконник и осторожно ступил на узкий карниз.

«Вот так. Теперь осторожно».

Ему удалось съехать вниз по трубе, не издав особого шума. Ноги коснулись мостовой.

«Получилось?» — Лесли перекинул сумку через плечо и оглянулся.

В переулке, в который он спустился, никого не было. Отлично. Теперь осталось только смешаться с толпой, у Луковых ворот прикупить лошадь и оставить этих безумцев позади. Домой возвращаться было нельзя, но Диск большой. Его могли приютить Клатч или даже Омния. Мысли унесли Лесли далеко-далеко от Анк-Морпорка, увы, его бренному телу не суждено было покинуть даже этот пропахший кошками переулок.

Весь мир вдруг взорвался болью, а перед глазами вспыхнули разноцветные пятна. Лесли упал на колени, из разбитого носа шла кровь. Чьи-то руки подхватили его под локти и поволокли назад, в темноту переулка, подальше от людной улицы.

— Лесли-Лесли, — протянул тихий шелестящий голос, — что же ты совсем себя не бережешь?

Лесли тупо моргал глазами, пытаясь сконцентрироваться на нависшем над ним лице. Лицо упорно двоилось.

— Ков…

— Заткните ему рот, пока он не начал вопить.

Всклокоченный гном запихнул Лесли в рот какую-то вонючую тряпку, крепко затянув ее на затылке. Двое здоровенных парней продолжали цепко держать его под руки.

Ков даже не сказал «Пока он не начал колдовать». Конечно, он ведь прекрасно знал — самое страшное, что мог бы сделать со своими противниками Лесли — это заставить их икать мыльными пузырями. От этого вдруг стало очень обидно.

— Ты ведь не решил бросить нас в самом начале пути, Лесли? — Подколод подошел совсем близко и прошептал, склонившись к самому уху. — Ты ведь не забыл про наш с тобой маленький уговор?

Тут Лесли почувствовал, как ему в бок уперлось лезвие ножа и понял, что разбитый нос был самой маленькой из его проблем.

***

Ваймс проснулся от того, что по нему кто-то пробежался. А потом еще раз. У этого кого-то было четыре короткие лапки, длинный чешуйчатый хвост и запах, включавший в себя весь букет портативной алхимической лаборатории.

Ваймс с трудом разлепил веки. Прямо напротив его лица зависли две широкие драконьи ноздри, в их глубине тлели едва заметные искорки.

— Здравствуй, Кексик, — сонно пробормотал Ваймс, пытаясь скинуть дракончика на пол.

Кексик не пожелал уходить. Он издал жалобный клекот и обвил руку Ваймса своим хвостом.

— Кр…

— Отстань…

— Крр!

— Ладно, — сдался Ваймс. — Хорошо, я уже встаю.

Ваймс приподнялся на локтях. Судя по пробивающемуся из-за занавесок свету, было уже далеко не раннее утро. Вот черт, он едва не проспал! А ведь он обещал Сибилле помочь ей со сборами. Ваймс поднялся с кровати, держа Кексика на руках.