Принцип талиона

Маг хмыкнул. Картина вырисовывалась более чем забавная. Как удалось «рысям» пронюхать о засаде? Или кто-то слил информацию? О готовящейся акции знало ограниченное количество людей, которых тщательно проверял сам Башлык.

— Слив? — все же поинтересовался он.

— Не думаю, — неохотно ответил Башлык. — Сам голову ломал, всех своих допрашивал, посредников тряс. Никто ничего не сливал.

— Ментатов привлекали?

— Конечно. Я словам с трудом верю, а в таком деле — тем более.

— И каковы твои предположения? Волоцкий все понял?

— Там вообще ситуация непонятная. Мы допрашивали егерей и выяснили, что Волоцкий вышел из машины и несколько километров шел по лесу пешком. Выходит, именно он вырезал первую засаду, а потом вступил в бой с остальными. Возле моста было все выжжено и перелопачено, как будто бульдозер прошелся.

Мирон удивленно почесал щеку.

— Ты же понимаешь, Мирон, что мы не особо упирались в расследование. Главное, куда пропал Волоцкий. Сначала нам удалось обнаружить обезображенное тело в форме егеря из отряда «рыси». По всем параметрам убитый схож с Колояром. Мои люди так и подумали в первую очередь.

— Вы его не могли опознать? — удивился архат. — Да ведь хватило бы одного взгляда на руки даже останься он без головы!

— К расследованию подключили твоих помощников, — поморщился Башлык. — На руки догадались посмотреть, когда тела привезли в морг Югорска. Я сразу же отправил ребят прочесать всю местность. Нашли внедорожник в нескольких километрах от моста. Брошен. Полагаю, на нем Волоцкий и уехал по соседней дороге, ведущей в обход города.

— А мог он каким-то образом снять браслеты? — вдруг подал голос Демидов. — Если верить в вариант с погибшим, похожим на Колояра, то надо бы проверить все досконально. Надеюсь, вы не забыли, как парня корежило от любого проявления магических излучений извне? Как вы думаете, он пошел бы на такие жертвы с браслетами на руках? Значит, Волоцкому как-то удалось их сбросить. Проработайте и эту деталь. Вдруг всплывут новые персонажи в этом деле. Без помощников трудно провернуть такую акцию.

— Княже! — Башлык повернулся всем телом назад. — Волоцкий — хитрый парень. Я считаю, что он устроил спектакль с переодеванием лишь с одной целью: хоть на несколько часов отвлечь нас, а самому спрятаться в каком-нибудь захолустье.

— Его разыскивают? — Мирон взглянул на князя.

— Я дал команду по всему уделу усилить наблюдение за дорогами, железнодорожными вокзалами, автобусными станциями и в аэропортах, — Демидов едва усмехнулся и снова отвернулся. — Полагаю, мне остается еще взять в руки оружие и самому заняться поисками. Миша, ты понимаешь, чем рискуешь? Займу ведь твое место, а самого тебя уволю к чертовой матери!

Башлык густо покраснел. Он сам понимал, насколько неоперативно сработал после приезда кортежа княгини в Югорск. Сообщение о засаде поступило поздним вечером, когда найти следы беглеца оказалось невозможным. Он-то, если честно, ожидал известия от мага, завербованного через подставных лиц. Главное задание было предельно ясным: завалить Волоцкого, а если не получится — выяснить наличие артефактов. Помощники Мирона в один голос твердили, что на месте засады магический фон превышен в сотни раз. Словно кто-то использовал оружие небывалой мощности. Ну, да. Если самого наемного мага размочалило до неузнаваемости.

— Волоцкий использовал свой артефакт, это уже точно известно, — Башлык кашлянул. — У него в руках — жуткое оружие.

— Нож? — удивленно хмыкнул Мирон. — Вы считаете клинок жутким оружием?

— А как еще объяснить наличие ожогов на телах убитых, на обугленные деревья, на вывороченные пласты земли? Ты сам как считаешь? Наемный маг по своим шарахнул огненными стрелами, или Колояр колупал ножиком дерн и поджигал спичками лес? Он каким-то образом сумел извлечь из древнего железа магию. Больше ничего в голову не приходит.

— Не утрируй, Миша, — поморщился архат. — Я пытаюсь понять, что, помимо кинжала, парень мог найти в гробнице. Судя по твоим ценным замечаниям, у него есть другие артефакты, завязанные на стихию Огня и Земли. К примеру…. А не как обязательное условие.

— Или мы слишком мало знаем о предмете, украденном Волоцким из гробницы, — снова очнулся Демидов. — Пока будут искать парня, оживляй мне Рахдая…

Машина, до этого момента, мягко летевшая по трассе, резко вильнула влево, а затем водитель ударил по тормозам. Никто не успел сообразить, что произошло, но все заметили, что шедшие впереди две машины охранения тоже заполошно мигают тормозными сигналами. Самая первая слетела передними колесами в кювет, а вторая едва не приняла в свой бок тяжелую броню княжеского автомобиля. А вот последняя, шедшая в тыловом охранении, все-таки ударилась о него. Всех сидящих, включая князя, прилично мотнуло по инерции, но Демидов уже соорудил защитную сферу, оградившую от дальнейших ушибов и синяков.

— Ты что творишь, болван? — заорал Башлык, не разобравшись в ситуации. Водитель с бледным лицом вцепился в руль и странно дергался.

Мирон едва не засмеялся. Парень на самом деле беззвучно икал от испуга.