Принцип талиона

Башлык энергично кивнул и заторопился к незнакомцу, который до сих пор держал «завесу» на дороге, дав только возможность машинам восстановить порядок на дороге. Время тикало, а гнев Демидова, не любящего задержки, страшнее любых незнакомцев с посохами.

*****

Ситуацию, застывшую в самой критической, высокой точке своего напряжения, нужно было сдвигать с места. Порой малейший толчок может привести к обвалу, но если правильно подрывать пласты лежалого снега (образно говоря), то можно направить их в нужную сторону. Ведь самое главное, что нужно знать — Демидов мне не враг. Я не собираюсь выходить на тропу войны с Творцом. Мне надо сделать так, чтобы уральский князь помог мне, пусть даже косвенно. Но его поддержка в любом случае необходима.

После очередного разговора со Стригой я понял, что лавина пошла по запланированному маршруту. Все дороги, идущие к границам демидовского удела, перекрыты дружиной и полицией. Личная гвардия и псы Башлыка оставались при Демидове, но меня это не беспокоило. Главное, все силы задействованы там, где меня нет.

Я передумал покупать машину. Мой план изменился. Найдя в справочнике адреса фирм, предоставляющих автомобили в ренту, я обзвонил все, благо было их всего четыре. В одной из них согласились с моей просьбой и сказали, что будут рады видеть меня завтра утром.

Но прежде всего я сменил внешность. Да, такая операция не составила большого труда. Мой дружок-фантом Ясни мгновенно трансформировал меня своими магическими волнами в человека из прошлого. Отражение в клинке стало моим лицом. А я вновь почувствовал себя Артемом Прохоровым. И все решение, принятые под влиянием моей главной сущности, в корне отличались от мыслей Колояра.

Я захотел избавиться от браслетов. В деле, которое мне предстояло, они очень мешали. Но заставить себя совершить последний шаг к свободе оказалось не так легко. Страх ожидания боли цеплялся за память, будоражил и заставлял каждый раз отдергивать кинжал от полосок «веригельна». Как отреагируют блокираторы? Уничтожат меня окончательно?

Тяжело вздохнув, я прикоснулся к браслетам кончиком клинка. Тревожно запульсировали руны красными всполохами, а нож внезапно побелел, словно его вытащили из горна после тщательного нагрева. Делаю легкий надрез по поверхности и замираю. Ощутил головокружение. Сжав зубы, надавливаю на рукоять, и лезвие легко взрезает странный материал браслета. Послышался треск — блокиратор нехотя сполз с запястья, обнажая ярко-белую полосу кожи. Замираю на месте, прислушиваясь к ощущениям.

Пока ничего не происходит кроме появления неприятной пустоты в животе. Тут же срезаю второго близнеца и падаю на пол от страшной боли, скрутившей меня мгновенно, словно ждавшей моей ошибки. Я заорал, выгнулся и рефлекторно ударил ногой по ножке стола, едва не опрокинув его. Словно миллионы тонких иголок пронзили мое тело, а руки стали источать непонятное свечение. Подозреваю, что освобожденные каналы выхода энергии начали прокачивать остатки моего Дара, чтобы сбросить возрастающий магический фон. Такие мысли промелькнули в голове, оставив непонимание, почему я подумал именно так. Потом все прошло. Сразу стало легко.

Я со стоном повернулся на живот, утвердился в коленно-локтевой позе и медленно встал. Открыл кран и присосался к воде. Утолив жажду, я осмотрел себя самым внимательнейшим образом в отражении настенного зеркала в прихожей. Образы людей, которых я узнал в этой жизни, мелькнули передо мной, и усилием воли я оставил личину Колояра. Прохоров будет моим тайным оружием, но я навсегда останусь Волоцким.

Оставалась самая малость: как замаскировать следы от браслетов, выделяющиеся белесой полосой на обеих запястьях. Удивительно, что никаких злокачественных изменений кожи за столько лет ношения. Так, недоразумение в виде неосмотрительно оставшихся на руке предметов во время летнего отпуска под жарким южным солнцем. Но тональный крем все-таки придется использовать. Иначе умные люди, знающие меня, легко сопоставят господина Прохорова с неким молодым человеком.

В первой половине дня я приехал в фирму по прокату автомобилей и взял на три дня старенький седан черного цвета, но содержащийся в полном техническом порядке. Заплатил тридцать рублей и предупредил, что машину сам не смогу пригнать на стоянку. Будет лучше, если кто-то из сотрудников фирмы съездит за ней самостоятельно. Просьбу закрепил еще одной десятирублевой купюрой. Хозяин уверил меня, что волноваться не стоит. Все будет сделано в лучшем виде.

На приобретенном транспорте доехал до центра города, зашел в аптечный магазин и после консультации с обаятельной молодой продавщицей купил крем для замазывания выделяющихся на фоне загорелой кожи полос.