Принцип талиона

— Конечно, — вздохнула девушка и повертела между пальцев коктейльную трубочку. — Именно он посодействовал женитьбе моего отца на маме, которую родители не хотели отдавать за какого-то одичалого парня из леса. Демидов сам поехал к ним сватом, после чего маминым родителям осталось только сдаться. Я видела князя несколько раз, когда он приезжал на остров. Отца он уважает… А мама умерла пять лет назад.

Я даже не успел задать про нее вопрос, и только кивнул сочувственно. Сейчас лишние слова не нужны. Мне интересны новые подробности, которые могли открыть нестандартные ходы в моем противостоянии с Демидовым. Надо же, Алика знакома с князем!

Со стороны входа послышались веселые и громкие голоса. Четверо парней, ввалившись в кафе, со смехом продвигались к барной стойке. Причем, вели себя так, словно хозяева этого заведения. Поглядев на Алику, я увидел, что она сморщила носик.

— Старший сын Суслова, — пояснила девушка, — Костя. Со своей свитой из мелких дворянчиков. Не думала, что сюда припрутся. Казарин, братья Мешковы. Вся свита здесь. Хотя, еще Семенова нет. Как так, самого боевого засранца не захватили?

— Ты их всех знаешь?

— О, боги! Ну, конечно! — Алика серьезно злилась. Она хорошо представляла, чем заканчиваются визиты Суслова и компании в увеселительные заведения. Везде скандалы, вечная показуха своего статуса. И еще одна мысль тревожила Алику. Суслов пришел в «Карамель» не случайно, а целенаправленно выискивая ее. Пару раз им пришлось столкнуться, и Костя загорелся желанием, чтобы Алика стала его девушкой-приживалкой. По слухам, господин Суслов уже нашел для своего сынка невесту, и свадьба должна состояться в ближайшие месяцы. Но мягкая красота Александры Громовой сбила Костю с правильного пути. И так-то не отличался покладистостью, так теперь постоянно преследовал девушку. Алика не хотела говорить о своих проблемах, но я прекрасно видел, как поморщилась она при виде зашедших парней.

— Я могу чем-то помочь тебе? — спросил на всякий случай, зная, что Алика откажется. — Может, намекнуть ему о твоем знакомстве со светлейшим?

— Зачем? — поморщилась девушка. — Он и так прекрасно знает о моих «привилегиях». Только это его не останавливает.

Свитские тем временем облюбовали один из лучших столиков в обрамлении кожаных диванов и согнали оттуда компанию ребят, уступивших им безропотно места. Тут же Суслов, успевший подобрать по пути от стойки к столу трех девушек, уселся вместе с ними и подозвал официанта. Тот без конца кивал головой и быстро чиркал карандашом в блокноте. Дворянин лениво посматривал по сторонам и внезапно замер, уставившись на меня. Потом перевел взгляд на Алику и преобразился. Широко улыбнувшись, он похлопал по плечу своего свитского — худощавого длинного парня с «конским хвостом» на затылке — и направился к нашему столику. Шел он уверенно и расслабленно, чувствуя себя здесь хозяином.

— Надо же, какие люди сегодня нас посетили! — Костя был слегка подшофе, и запах дорогого парфюма смешивался с винными парами. Подойдя к столу, он проигнорировал меня и сел к Алике с другого бока. Ладно, что обнимать не стал. Двое свитских остановились неподалеку от столика, а третий остался с девушками.

— Вы обворожительны как никогда!

— Вечер добрый, Константин, — с холодом в голосе ответила девушка. — А я вот не ожидала вас увидеть здесь. Чем так «Карамель» привлекла, почему не в «Жасмин»?

— Пф! — фыркнул Суслов, мазнув презрительным взглядом Колояра. — Там сегодня скукота. Как знал, что сегодня весь цветник здесь соберется! Мари, Софи, Вика, Сашенька — все здесь! Какая удача!

— Так идите к ним, — улыбка тронула губы Алики. — А я занята. У меня есть кавалер.

— Ох, кто же? — Суслов по-шутовски завертел головой, словно не замечая моего присутствия. — А я думал, что вы обзавелись охранником! Не кажется ли, что кавалер чуток староват?

— Всяко разно фору тебе дам, сударь, — усмехнулся я, не реагируя на откровенную грубость молодого дворянчика. Мне хватило пары секунд, чтобы составить его портрет. Все, как обычно. Отпрыск важного лица, красующийся своим положением и значимостью. Хотя про значимость сказано громко. Обычный наглый мажор, привыкший к мельканию под ногами человеческих муравьев. Но Суслов, надо признать, оказался парнем видным, стройным, подтянутым, со свежим лицом. Ровесник Колояра, нет, чуть помоложе. Короткая стильная стрижка, легкий летний костюм светло-серого цвета, зеленая рубашка с золотыми запонками. На правой руке кольцо с личным гербом семьи, что могло означать только одно: у Демидова этот род в почете, имеет много привилегий. Неприятный случай. Такого типа не осадишь просто так, но ведь Костя ведет себя по-хамски. Как еще руку на талию девушке не положил. Но уже дергается, пытается. Видать, был опыт с прилетевшей пощечиной.

— Какой-то странный у тебя кавалер, неразговорчивый, — хмыкнул Суслов. — А ты кто такой? Я не знаю тебя. Чьему роду служишь? Какого сословия? Мещанин, небось?