Принципиальный

Приехав в ангар к Ли, Джон радушно поздоровался с китайцем. Ли был крепким невысоким круглолицым человеком с железным характером и всегдашней улыбкой на лице. Ли занимался оружием, у него были какие-то договорённости с обоими администрациями - и марсианской, и юпитерианской. В отличие от Джона, специализировавшегося на ремонтах двигателей, механики и немного электроники в рядовых "маршрутках", Ли всё то же самое делал с военными и инспекторскими кораблями в плане вооружения. Золотые руки и чёткий инженерный ум вкупе с вышеперечисленными качествами характера выработали у него репутацию настоящего профи, дорогого и элитного. Богачи обращались к нему за усовершенствованием своих шикарных яхт, некоторые торговые фирмы вооружали свои транспортники на случай стычек с пиратами, в общем Ли без работы не сидел.

Джон вывез из ангара Ли прицеп с несколькими контейнерами, притащил его с помощью вездехода на место и загрузил их в трюм "Принципиального".

Расплатившись с администратором за аренду вездехода, Джон пошел в ближайший бар в местной гостинице под незатейливым названием "На Церере", дав Тедди задание соединить его с Милошем или вообще с кем-либо при необходимости. Передатчик Тедди вполне справлялся со связью на таком расстоянии.

Пройдя через шлюз, Джон на первом ярусе гостиницы зашел в бар, выбрал себе удобное место в углу, заказал обед и принялся читать новости из сети на коммуникаторе. Бар был выполнен в старинном ковбойском стиле, даже атмосфера была такая, как будто в помещении было дымно от выкуренного табака. Это конечно был какой-то газ для вида, курить в космосе было дорого и ввиду ограниченного пространства и соседства с другими людьми бессмысленно, но некий романтический налёт в головах обитателей относительно курения был. В баре было приятно, какая-то звенящая бодрая старая мелодия, официантки с большой грудью и в стилизованных ковбойских костюмах.

Джон углубился в чтение и не заметил как Милош оказался за его столиком.

- Джон, я снова рад тебя видеть!

Джон вздрогнул и вернулся в действительность, покивал.

- Как ты провёл полёт до Цереры? Давно прилетел? Ездил куда-то?

- Нет, был в корабле, вот пришел поесть,- вяло соврал Джон, - я что-то устал, не выспался.

Милош пристально посмотрел на Джона, с сомнением кивнул и сказал:

- Ну и что, мистер Изобретатель и Подпольщик, рассказывай, что ты придумал для спасения своей прекрасной леди Анджелы.

Джон помолчал, почесал нос и медленно, с расстановкой произнёс:

- Милош, я никому и никогда не рассказывал этого, поэтому прошу, отнесись с пониманием...

Милош кивнул и Джон продолжил:

- Лет десять назад, по-моему в 32-м году, меня позвали восстанавливать танкер для льда, застрявший в "поясе" из-за нерегулярного выброса серии метеоритов. Разгерметизация танкера ничем особым не грозила, разве что брикеты со льдом могли вскипеть и испариться на нагретой стороне корабля, но часть метеоритов попала в двигательную установку, корабль перестал вращать свою грузовую платформу, хорошо что ещё опытные пилоты смогли с помощью маневровых двигателей "уложить" корабль на орбиту к относительно стабильному астероиду. Танкер оказался в западне - с одной стороны пилотам нужно было поддерживать жизнедеятельность корабля, с другой на платформе был довольно ценный груз, с третьей стороны сервис производителя корабля отказывался лететь в "пояс", ссылаясь на "нестабильность региона". Производитель предлагал даже буксирами оттарабанить танкер к Марсу, но это вылезало в такие деньги, что компания-владелец с Цереры только руками разводила. Тогда один мой приятель с Цереры посоветовал обратиться ко мне. Я прилетел на орбиту того астероида без названия, у него был только номер и сразу удивился красоте его поверхности в солнечном свете. Он переливался всеми цветами радуги в свете далёкого Солнца. Я сразу рассказал об этой красоте капитану танкера, да только вот у того было дел по горло и было ему не до рассматривания красот какого-то там астероида.

Танкер действительно пострадал изрядно - рулёвку побило, погнуло, разгерметизировалась часть грузовой платформы, реактор и его охлаждение по чистой случайности остался невредим, хотя один из контуров всё-таки остановился, но из-за того, что были перебиты магистрали двигателей, перегрева не произошло, да и умелый борт-инженер вовремя вручную, в скафандре в двигательном отсеке, под вой уходящего воздуха и грохот попаданий по обшивке, перекрыл разгерметизированный контур и втолкал несколько "кубов" льда из грузовой платформы в двигательный отсек. Вода испарилась, "забрав" с собой излишнее тепло и корабль выжил, изрядно пострадав.

Джон помолчал, поболтал кофе в "непроливайке" и продолжил:

- Я подружился с капитаном и борт-инженером, вообще команда оказалась на удивление адекватная, их было восемь человек, какие-то норвежцы что ли - все бородатые и суровые.