Принцы на войне

Опешивший офицер попытался было крикнуть этим предателям, что их всех завтра казнят, но старый солдат, подобравшись к нему вплотную, шепнул одно слово, и парнишка вытаращил от изумления глаза. А потом неуклюже слез с лошади и присоединился к своим подчиненным.

Во дворе неожиданно стало очень тихо.

Люди стояли на коленях и, чего-то ожидая, молча глядели на человека с мечом.

И вдруг прямо из темноты ночного неба на него выпали двое парней в обгорелой одежде. Первый держал в руках замотанное в одеяло тело, второй был налегке.

Слуги охнули, ожидая услышать звук удара и хруст ломающихся костей, но парни мягко приземлились на ноги и одним невесомым прыжком оказались около воскресшего друга.

– Зак! – басом вскричал он и замолчал, слушая мысленные указания мага.

Потом повернулся к солдатам и строго приказал:

– Подведите двух лошадей!

Солдаты толпой ринулись исполнять приказ, в результате чего перед ним оказалось не две лошади, а пять. Маги вместе с грузом как-то особенно легко вскочили на лошадей и подобрали поводья.

– Ваш король вернется к вам завтра, – уверенно объявил народу упавший с неба темноволосый парень и, махнув спутникам, поскакал к воротам.

Странная компания направила коней следом за ним и через подзвонок уже выезжала из замка.

Сержант стоял у караулки, пристально рассматривая незнакомцев, но не делая ни одного движения, чтобы им помешать. Видел он, как провожали этих людей дозорные и слуги.

– Скажи генералу, что король назначил тебя начальником стражи! – крикнул ему ехавший первым мужчина, державший в руках скрученный из одеял тюк.

Очень подозрительный багаж…

Сержант немного поразмыслил и благоразумно решил пока не торопиться с новой должностью.

Глава 34

– Давай еще по кружечке взвара. – Дежурный маг подвинул кружку повару. – Уж очень он у тебя сегодня духовитый получился. А после сыграем в кости, вечер впереди долгий.

– Не буду я больше с магами играть, вы жульничаете! – наливая взвар, сердито отмахнулся повар.

И вдруг застыл с открытым ртом. Из малой гостиной, которую днем и ночью стерегли маги, вдруг вышел парень в сильно обгоревшей одежде.

Только странность вся в том, что не было его там раньше. Там вообще никого не было! Из всей мебели осталось несколько кресел и пара диванчиков вдоль стен. Повар сам заглядывал. Как маг по нужде отлучился, так и заглянул. И кухарке потом объяснил: делать нечего этим магам, раз пустую комнату стерегут.

А парень подошел к столу, схватил кружку и махом выпил взвар.

– Лекаря и Хабера! – сказал вскочившему дежурному.

Забрал кружку и кувшин и, не глядя на повара, ушел назад в гостиную.

А маг метнулся в свою комнату. И через подзвонок из нее выскочило несколько магов, и с ними самый главный, этот самый Хабер. И все побежали в гостиную. Повар сразу сообразил, чего они от него потребуют, и опрометью бросился в кухню, варить взвар и разогревать ужин.

– Кто ранен? – едва ворвавшись в комнату, крикнул Хабер.

И замер, чувствуя, как холодеет спина и падает вниз сердце. Слишком мало было в гостиной людей. Да и детей среди них он не заметил, и вообще из пятерых присутствующих ему знакомы лишь трое.

– Король Мадентий. Только не ранен, а придушен. У меня энергии мало, если б я его поднял, то на портал бы не хватило, – отставляя кружку, объяснил Зак.

– Вы его что… в плен взяли? – наблюдая, как маги накладывают на грудь короля руки, осторожно поинтересовался глава, непроизвольно стараясь отодвинуть тот миг, когда нужно будет спросить о судьбе остальных членов команды и маленьких принцев.

– Наоборот, спасли из плена. Во дворце обнаружили заговор двух диких магов. Одного убил Танио, второй сбежал – очень сильный природник, спеленал нас с Таном и королем растениями намертво, повезло королю, что я амулет загодя дал!

– А как освободились? – не переставая думать о судьбе остальных, спросил Хабер.

– Пока Танио его очаровывал, я потихоньку огненной змейкой до корня лианы достать пытался. Потом он чего-то испугался и удрал, а я лиану сжег. Ты скажи, пусть приготовят помыться и одежду чистую. Я сейчас магию пополню, и мы назад пойдем. Дикий, сволочь, искажающую стену поставил, я всех порталом отправил, думал, сюда… а теперь он мертв… и есть только один способ их найти – идти с того же места.

– А принцы? – затаил дыхание Хабер.

– С ними. И младший брат короля, Далмений, тоже.

– Так. Идите мойтесь. – Хабер махнул сопровождающему магу. – Проводи! А я пока подумаю.

– Кстати, Болафа и его друга покормите и устройте ночевать, они скакали почти без отдыха, – уходя, сделал условный знак Зак.

– Организуй, – отправил Хабер второго мага.

Когда Зак и Танио вернулись в комнату, там, кроме Хабера, уже сидели несколько членов Совета. И среди них – Каруна и Сейден.

– Зак! Танио! – Каруна вскочила с кресла, бросаясь к сыновьям.

– Мама! – Четыре руки с одинаковой нежностью обхватили магиню.

– Хвала богам, целые! – Счастливые слезы блестели на ее ресницах. – Ох, Танчик! А что с твоими волосами?

– Да это Зак, он уже давно завидовал. Вот и подобрал момент, – жмурясь от счастья, наябедничал Танио.