Принцы на войне

– Каруна! Да не волнуйся же ты так! – прикрикнул на магичку Хабер. – Все будет хорошо! А ты, Зак, все же сядь, не торопись. Я послал учеников, сейчас начнут подходить маги. Мы тоже идем. Чем больше людей займутся поисками, тем быстрее найдем твою команду. Да и во дворце нужно все брать под контроль, пока этот Милтон еще чего не натворил. Сейчас принесут теплые вещи и сумки с едой, возможно, дети голодны. Жаль, конечно, что у Криса нет сюда привязки, но в тех условиях мы просто не успевали подготовиться. Все же отправить за три дня три группы не так просто.

– Как это «три»? – немедля прищурился Зак.

– А ты думал, на вас одних все повесили? Шло еще две группы, через Ландию. Разными дорогами. Одна вернулась порталом из камеры, куда их посадила черная команда. Вторая сидит у переправы через залив, там сейчас шторм, никто не соглашается перевозить.

В комнате внезапно стало тесно от вошедших магов, притащивших кучу курток, сумок, мешков и одеял.

Зак встал в свободном углу комнаты, сосредоточился. Танио хотел было встать рядом, но Сейден мягко отстранил сына, положив руку на его плечо:

– Пойдешь с первыми, объяснишь, что к чему.

Мягко засветился, набирая силу, портал. Танио двинулся к нему, и Каруна поспешила ухватить зятя под руку. Первым в серый туман шагнул Хабер, только потом – Танио с Каруной. Следом быстрой вереницей пошли, сразу став очень серьезными, магистры.

Спасательная операция началась.

Глава 35

– Никому нельзя верить, – тяжело вздохнула Анюся, вытаскивая из-под бока очередной острый сучок.

Это ей еще там, на родине, одна подруга хвасталась, как хорошо ночевать на природе. Парни лапника нарубили, мягко, удобно. А запах! От костра тепло идет, воздух свежий… Она тогда, помнится, вся обзавидовалась. Вот дурочкой была!

Когда вампиры, наговорив на прощанье кучу пожеланий, ушли и путники начали устраиваться на ночлег, оказалось, что с этим столько проблем! Земля холодная, постелить нечего. Она и сообщила друзьям с умным видом про лапник. Крис как-то кисло посмотрел, и рядом с ними сверху упала огромная куча веток. Анюся попробовала соорудить из них постель. Вроде получилось. Прилегла испытать – и чуть не взвыла: везде давили ветки, сучки и вообще было жутко неудобно. И снизу все равно тянуло холодом.

Дайра посоветовалась с Крисом и Камилом и отодвинула магией горящие стволы на другое место, ближе к кустам. А обожженную огнем почву старательно выровняла. После этой работы ее лоб усыпали капельки пота, а руки дрожали. Анюся даже начала всерьез подозревать, что быть магом не так-то уж и весело, как ей казалось прежде.

Крис с Камилом тем временем кинжалом и ножом обрезали с крупных веток самые мелкие и застелили ими место будущей лежанки. А голые сучковатые скелеты бросили в костер.

И все равно, когда они наконец устроились на ночлег, Анюся поняла, что не настолько устала, чтобы заснуть на этом экстремальном ложе.

– Давайте я буду первая дежурить! – объявила она, поднимаясь со своего места.

– Я с тобой! – вызвалась Лиля.

Никто не возразил. Дети давно спали между Дайрой и принцем. Крис и Камил молчали, тоже вроде уснули.

Девушки уселись на ствол между костром и лежанкой Наташи, которую вампиры по просьбе Дайры окутали дополнительной защитой от холода. Посидели, помолчали.

– Ты как сюда попала? – спросила Лиля, ковыряя палочкой землю.

– По дурости.

Анюся никому не рассказывала, почему очутилась здесь. Даже Заку. Впрочем, он-то как раз и не интересовался. Подозревала она, что маг давно все прочел в ее голове, но говорить на эту тему не хотела.

– Я тоже, – вздохнула Лиля. – Из-за любви топиться побежала.

– И чё?

– И очутилась здесь. На берегу. Только топилась я ночью, а тут день, солнечный такой, осень только начиналась. И море… другое. Я так испугалась, что сразу топиться расхотелось. А потом шла по берегу и думала: а вдруг это необитаемый мир? А я ничего такого хозяйственного делать-то не умею. Я в садике работала. В частном. Меня тетка по знакомству устроила, сразу после выпускного. И вдруг вижу – лодка. А возле нее – куча мужиков. Вот тут я еще сильнее испугалась.

– А потом?

– Потом все нормально было, – как-то сникла Лиля. – А ты?

– Я в лесу оказалась. Ночью. Лес – еще хуже этого. Деревья сухие, под ногами мох до колена. А на мне шпильки. Хорошо хоть с джинсами. И в сумке – никакой еды. Вот я четыре дня по этому лесу и шла. Там ягоды были, их и ела. А потом… Просыпаюсь утром – пахнет жареной колбасой! Думала, все, крыша поехала! Встала, смотрю – сидят. Красавчики эти, Танио с Заком. Ну, потом много чего было… Я в Танио влюбилась, а он в Рику, сестру Зака. Потом мы с Заком в Кизард пошли, мне там башню дали, очень классная квартирка! А потом… Ну, не важно. А теперь Зак – мой учитель, учит меня магии. Мы, иномирянки, так они нас называют, все обладаем способностями. Только нужно выбрать, хочешь стать магом или нет.

– А мне Милтон говорил, что здесь магов убивают, – оглянувшись, прошептала Лиля.

– А вот это он не соврал! – вздохнула Анюся. – В этой стране действительно магов не любят. Мы все специальную защиту носим.