Принцы на войне

Хитро усмехнувшись, Хабер немедленно открыл портал, и через пару мгновений Зак уже стоял на широкой террасе, любуясь синевой раскинувшегося перед ним озера.

– Мы не прощаемся! – Махнув родичам, Зак открыл портал и подхватил жену на руки.

– А Крис так и не признался Анюсе в своих чувствах, – вздохнул Танио, следя за тем, как друг шагает в портал.

– Если захочет, найдет ее в академии… – донеслось издали.

Глава 37

Тордизания, Торад, королевский дворец

– Великие боги, Хабер! Ну мы же договорились! Больше я не имею никакого отношения к вашим иномирянкам! И казначей уже в курсе, выдаст столько денег, сколько нужно! У него и отчет оставишь. Ты же был на Совете, когда мы это решали. Целых три звона потратили на обсуждение!

Хабер, согласно кивая, невозмутимо слушал отповедь короля, высказываемую недовольным голосом. И не пытался ни слова вставить в свою защиту. Предпочитая выждать, пока правитель выплеснет накопившееся раздражение, чтобы потом, когда король узнает о приготовленном ему сюрпризе, у него уже не осталось на сопротивление ни запала, ни сил.

К тому же, если подойти по-человечески, можно понять и правителя. Сидеть каждый месяц над государственным балансом – вовсе не мед, у любого характер испортится. Ведь каждый градоначальник считает, будто именно ему нужно построить самый красивый фонтан и устроить самое пышное празднество в честь Дня урожая. И все надеются на свои прожекты урвать побольше денег именно из государственной казны…

А король пытается дипломатично урезать их аппетиты, чтобы никого не обидеть.

С другой стороны, давно уже советовал ему Хабер обучить пару-тройку смышленых принцев и посадить за эту работу! И проверять только их…

Совет не пригодился, и Хабер даже догадывается, почему: на самом деле Элтинор боится остаться без дела. Он не любит ни охоту, столь модную у других правителей, ни балы. Вот и прикрывается от всех этих великосветских развлечений просто неимоверной занятостью государственными делами.

– Хабер! Ты меня слушаешь? – едко поинтересовался король у придворного мага, пару подзвонков понаблюдав за его отсутствующим взглядом.

– Разумеется, – вежливо сообщил маг, отрываясь от своих размышлений.

– Зачем ты пришел?

«С этого и нужно было начинать, а не нотации читать», – фыркнул про себя Хабер, но вслух произнес совсем другое:

– Чтобы заранее сообщить о том, что через три дня ухожу в отпуск.

– Куда? – опешил король.

– В отпуск, – невинно опуская взгляд, повторил маг.

– Хабер… Что я тебе плохого сделал? Может, расскажешь? Или работой перегружаю, или плачу мало? Почему ты решил идти в отпуск именно сейчас?

– А что сейчас за время такое, что без меня никак нельзя обойтись? – непонимающими, честными глазами уставился на короля Хабер.

– Ты же знаешь! Подготовка к выборам короля! – трагически всхлипнул Элтинор, возмущенно взмахнув руками.

– Выборы через десять декад, – пожал плечами глава Совета. – Я вернусь намного раньше.

– Хабер! Ты это плохо придумал! – занервничал король. – Может, отложишь отпуск на полгодика?

– Нет, – категорично отказал тот, твердо глядя в глаза Элтинора. – Как я смогу просить отпуск, который мне должен ты, у нового короля? Я тебе и так каждый год уступаю. То проблемы с иномирянками, то неприятности с аганским шахом, то война в Ландии! Но на этот раз ничего экстраординарного не происходит, поэтому в отпуск я уйду всенепременно.

– А я думал, мы друзья, – обиженно поджал губы король.

«На друзей так не набрасываются, едва они войдут в комнату», – хотел было съязвить маг, да вовремя передумал. И ответил по-другому:

– Я тоже так думал. Но, по-твоему, быть другом – значит отказаться и от отдыха, и от личной жизни. Хорошо же ты понимаешь дружбу!

Элтинор долго возмущенно пыхтел, испытующе-укоризненно рассматривая невозмутимого Хабера, пока не догадался, что в этот раз маг ему уступать не намерен.

– Кто остается за тебя? – наконец выдавил он несчастным голосом.

– Рагдир, – не повелся на эту уловку Хабер.

– А как же академия?

– Его там заменит Дорисия. Если у нее будут вопросы, она всегда может сюда прийти.

– Я вижу, ты основательно подготовился, – недовольно буркнул король.

– Разумеется, – с достоинством выпрямился маг. – Я же собираюсь отдыхать, а на отдыхе лишние переживания вовсе ни к чему.

– Хорошо, – скрепя сердце примирился король с неизбежным. – Но если за эти три дня что-нибудь случится…

– То я конечно же останусь, – кивнул согласно Хабер, думая о том, что предпримет все возможные меры, чтобы короля никто не известил, если на самом деле случится какая-нибудь неприятность.

Агана, Хадиркан, дворец шаха Техрияра

– Господин! Придворный маг просит уделить ему пару подзвонков! – согнулся в почтительнейшем поклоне советник.

– А он не сказал, что ему нужно? – лениво пробормотал шах Техрияр и дунул на душистый лепесток, подплывший слишком близко к его бороде.

– Прости, великий, не сказал! – Советник согнулся еще ниже, так что тяжелый, расшитый камнями и бисером тебетей едва не свалился с головы.