Принцы на войне

Хорошо, что Хабер предложил новое задание, раньше ей просто некуда было идти. Домик, что подарил за работу ковен, магиня сдала на три года постояльцам, не догадываясь, что очень скоро жилье может понадобиться ей самой.

Не в родительский же дом возвращаться? Нет, ей не станут напоминать, как всей родней рьяно отговаривали от этого шага, сделают вид, будто ничего не случилось. Просто сейчас она сама не сможет посмотреть им в глаза. Только не сейчас. Может, немного позже.

Векриландия, дворец герцога Болафия

– Зак! Ты ведь шутишь? Ты же не можешь так со мной поступить!

– Ничего я не шучу. Мне положен отпуск, и я его беру. И не нужно на меня смотреть такими несчастными глазами. Ничего страшного за пару декад не случится. К тому же я оставляю за себя Дайру. Она магистр защиты и прекрасно справится.

– Да не нужна мне никакая защита! Мне же посоветоваться не с кем!

– Болаф, не прибедняйся. И Карл с тобой, и Улья рядом. У них и жизненного опыта, и мудрости побольше, чем у меня. Да и налажено уже все и в герцогстве, и в замке. Я всю зиму здесь безвылазно сидел. А ведь как ты меня уговаривал! Не помнишь? «По паре звонов»! А теперь даже в отпуск не пускаешь!

– Ну что ж… – тяжело вздохнул герцог, поняв, что на этот раз мага не переупрямишь. – Только пообещай, что вернешься.

– Могу лишь пообещать, что постараюсь вернуться, – не поддался на уловку Зак. – А то ты не знаешь, что нами ковен распоряжается.

– Не ковен, а Хабер, – сердито фыркнул Болаф и поднялся с кресла. – Но хоть на прощальный ужин я могу рассчитывать?

– Извини, Болаф, я бы с удовольствием, но меня уже ждут.

– Так я и думал, что это не отпуск, а какое-то задание, – проницательно хмыкнул герцог и безнадежно махнул рукой. – Иди уже!

Зак усмехнулся и открыл портал. Он и не сомневался, что все получится так, как ему нужно, когда начинал этот разговор. Потому и вещи заранее отправил, потому и Тале велел вечером в Векридию не возвращаться.

Хотя вовсе не сам решил взять отпуск прямо сейчас. Правильно Болаф догадался: из-под этой лежанки торчат ноги именно Хабера…

Но точно даже ему пока ничего не известно: получив вчера вечером от Хабера послание, он немедленно метнулся телепортом во дворец. Правда, успел перекинуться со спешащим к королю главой ковена только несколькими фразами. Вернее, это собирающий свитки и амулеты Хабер выдавал ему поручения, а он только кивал.

И первым заданием была спешная необходимость разобраться во вчерашнем происшествии в академии. С самым активным участием его, Зака, ученицы.

Вот туда-то сейчас и направлялся Зак через портальную будку, недавно построенную на высокой скале, затерянной в центре Кризайского хребта, разделяющего Векридию и Тордизанию. Выйдя туда из портала, маг едва не споткнулся о собственные сундуки. Даже ругнулся от неожиданности, да еще от количества багажа. Раньше ему вполне хватало пары сундуков: один с одеждой и обувью, второй с оружием и снадобьями. А после принятия должности герцогского придворного мага сундуки расплодились, как мыши в подвале. И ладно бы это были платья Талы, женщинам положено наряжаться, он и сам не может пройти мимо лавок, чтобы не купить ей обновку…

Так ведь маг и собственные вещи едва сумел уместить в четыре сундука! Причем заталкивая их туда так плотно, что крышки еле закрыл. Да еще и не все вместилось.

Зак тяжело вздохнул и переправил сундуки в домик Талы, ставший их первым семейным гнездом. Впрочем, он и до сих пор им оставался, хотя Каруна усиленно присматривала для Зака замок поблизости от своего поместья. Но все время чего-то недоставало. Один замок слишком велик, другой далековато от воды, в третьем окружающий ландшафт не по душе, в четвертом архитектура мрачновата.

Правда, тут еще и Тан вмешался, объявив, что в новый дом должны уйти они с Рикой. А вот уж этого и слышать не захотела мать, не представляя свою жизнь без звонкого голоска делающей первые шаги Нолочки.

Впрочем, им и во дворце Болафа, доставшемся тому после того, как король отказался от престола в пользу бастарда, жилось очень неплохо. Герцог выделил молодой семье огромные палаты и ни разу не позволил себе нарушить их покой. Да он и правителем оказался очень достойным! Во всех делах всегда сам докапывается до сути, невзирая на общественный статус тех, кого эти дела касались. Может, оттого так опасался вынести неверный приговор, что когда-то сам хлебнул королевской несправедливости выше крыши. Зак даже шутил, что неплохо бы теперь всех претендентов на престол отправлять хоть на месяц в рабство, чтобы полнее прониклись чужими бедами.

Магистр оглянулся на темнеющий вдалеке лес, скрывающий Векридское герцогство; с сожалением вздохнул и открыл портал в академию. Интуиция ему подсказывала, что в этот замок он больше уже не вернется.

Тордизания, академия магов, башня

– Анюся! Я твой учитель, и ты должна мне объяснить, за что сожгла косу ученице Марине!

– Да не было там никакой косы! Так, мышиный хвостик! – возмущенно хмыкнула его ученица и строптиво отвернулась к окну.